Под созвездием Черных Псов. Трилогия

— У капитана есть шпион в городе, — напомнил Рэйнар. — Помнишь нищего?

— И что толку от этого нищего, если капитан два месяца здесь не был?

— Пожалуй, ты прав.

— Вот именно! — наставительным тоном заметил Мэдд. — Так что капитану проще забыть про замок.

— Тем более что серебро они получили.

— Вот именно! Уйдут на юг и пару месяцев будут пировать.

— А если нет? — хмыкнул Рэйнар.

— Если останутся у стен Альдкамма, рискуют свернуть шеи и потерять все. Мертвым, как известно, деньги не нужны! Как там Серж назвал эти переговоры?

— Я не расслышал, — сказал Трэмп, — но если не ошибаюсь, он назвал их «chertoffij blef». Потом добавил что-то, похожее на «ohrenetj». Надо будет спросить у Андрэ, что это значит.

— Не знаю, что это такое, но думаю, ему удалось. Самое плохое, что может случиться…

— Если сегодня или завтра вернутся двадцать разбойников, бродящих по нашим землям.

— Тогда мы здесь и поляжем. Но вот что я тебе скажу, Трэмп, — пробурчал Мэдд. — У нас на севере говорят, что лучше умирать плечом к плечу с волками, чем жить с крысами.

— Соглашусь с тобой, старина…

Дальше я не стал слушать и застучал сапогами по лестнице. Вышел из дверей донжона и кивнул парням:

— Ну что, вы готовы порыться в трюме этой каракатицы? Трофеи — дело святое!

— Беррэнт дэ вьерн! Трофеи?! — хором спросили они.

— Вы не хотите? Ваше право! Значит, все мне достанется! — хмыкнул я и с удовольствием посмотрел, как вытягиваются их лица. — Слушайте сюда…

Нет, я не собирался брать на абордаж посудину Оушера Крэя. Понимал, что нас разнесут в клочья, раньше чем поднимемся на борт. Мы же, прости господи, не бушковские головорезы. Да и оружия у нас не было. А жаль. Не помешали бы штук десять автоматов и крупнокалиберный пулемет вроде «Утеса». Или гранатомет. Хреновые мы попаданцы, если разобраться! Уже несколько месяцев в Асперанорре, а ни пушки, ни завалящего автомата не собрали. Ладно, мечты в сторону — есть дела и поважнее.

— Короче, эти ребята просто так не уйдут, — подвел я итог. — У нас ничтожные шансы на успех, но и выбор невелик. Бьюсь об заклад, что перед рассветом морячки капитана Крэя начнут бодро карабкаться на стены.

— Зачем?

— Чтобы потрогать нас за самое дорогое, — пояснил я. — А заодно прощупать оборону.

— И вы предлагаете…

— Именно.

— Да помогут нам боги, — пробурчал Мэдд и уточнил: — Хаббе и Даггри.

— Да, парни, — кивнул я. — Пусть эти боги будут щедры и милостивы…

Знаете, буду честен. Я правда всей душой надеялся на помощь местных богов. Иначе надеяться было не на что.

Темнеет осенью рано. Казалось, еще солнце светило, а глянул, и все — стемнело. Сумерки надвигались быстро. Еще несколько часов, и на небосводе, украшенном звездами, появятся три луны.

Самая большая — золотистого цвета. Рядом с ней — красный карлик. Раза в три меньше, чем золотая. Еще одна — нежно-розовая с причудливыми оранжевыми пятнами. Одна радость, что осенью ночи темнее, чем летом. Да и тучки надвигались. Так что… все шло по плану. Авантюрному до безумия, но что делать прикажете?

Господи, увидел бы меня сейчас кто — обделался бы от страха. Еще днем мы вытопили из сала, висевшего в нашей кладовке, жир. Смешали его с сажей из печной трубы, и получилась неплохая вакса. Если этой смесью намазаться, такой бравый негр получится, что только держись! Вот я и перепачкался этой мазью с головы до ног. Во-первых — не так заметно. Во-вторых — не сразу замерзну. Вода, хоть и подогретая теплым течением, все равно холодная. Градусов двенадцать, не больше. На мне из одежды только нижнее белье и два ножа. Один нож висит на шее, а второй закреплен на предплечье. Ну и английская булавка в зубах, если ногу или руку сведет судорогой.

Судно от меня скрыто скалой. Это хорошо. Когда мы подошли к берегу, совсем стемнело. Луны еще не взошли, так что заметить нас было невозможно. Рэйнар и Мэдд, закутавшись в черные плащи, укрылись среди камней.

Когда они днем выслушали мой план, у них глаза на лоб полезли. Сказали, что это безумие и так никто не делает. Да, согласен. Но что прикажете предпринять? Сидеть и ждать штурма? Покорно благодарю!

Пока доплыву, глядишь, и тучки набегут. Рядом плеснула какая-то рыба, и я похолодел. Ну их к дьяволу! Наслушался в Сьерра от хозяина гостиницы о разных морских чудовищах. Каких только не бывает! Господи, давай они тоже будут уважать местных богов? Уважать и не трогать простого черномордого землянина, который, тьфу… Соленая вода — это гадость! Ветер начал усиливаться. Нет, еще не штормило, но морскую воду хлебал литрами.

Паршивые четыреста метров, отделяющие меня от корабля, я плыл больше часа. Сносило к берегу. Добрался до скалы, немного передохнул, уцепившись за камни, и двинул дальше.

Ну вот, наконец-то! Добрался до якорного каната и уцепился за него. Цепей здесь, слава богу, еще не делали. Железо дорого. Отдохнул, послушал. На корабле было тихо.

— С богом, — шепнул я и начал перепиливать якорный канат.

Резал долго. Он, зараза такая, оказался очень прочным. Судно покачивало на волне, и трос то ослабевал, то натягивался. Наконец закончил. Осталось несколько волокон. Дождался, пока ослабнет трос, помянул добрым словом писателя Стивенсона и перерубил последние волокна…

Первые крики услышал минут через тридцать. Видимо, вахтенный если и был, то валялся на палубе и не обращал внимания на разные мелочи. А течение здесь сильное. И южный ветер. Так что несло сейчас корабль прямо на прибрежные камни.

Меня накрыло волной. Выплыл, отплевываясь, и погреб к берегу. Господи, помоги добраться!

— Боги вас любят, мастер! — Через полчаса Мэдд уже схватил меня за руку и вытащил из воды.

— Очень на это надеюсь! — прохрипел я.

— Мы слышали крики, а потом треск.

— Здесь темно, как в заднице! — добавил Рэйнар.

— Что будем делать, мастер? — спросил Стоук.

— Ждать! — ответил я.

Потом я упал на берег и долго отплевывался соленой водой. Ну их к морскому дьяволу, такие купания! Зубы уже не стучали. Их просто свело судорогой, да так, что только ножом и можно разжать. Парни вылили на меня масло, дали выпить вина и долго растирали, сожалея, что нет под боком какой-нибудь рыженькой эльфийки и вымороженного черного пива «руна-ретт», которое так любят на севере.

— Л-л-л-лучше д-д-двух сразу, — сказал я, отстукивая зубами морзянку.

— Мастер, если все получится, то…

— Чт-т-то сделаешь?

— Целый отряд из эльфийских девок соберу! — стукнул кулаком в грудь Рэйнар.

— Я з-з-запомню…

Корабль сел на рифы плотно. Мало того — он еще и борт себе пропорол. На рассвете уже можно было в этом убедиться. Ветер и течение сделали свое дело. Рифы — лишь сладкая вишенка на этом пироге. Нет, судно не утонуло, но на камнях сидело плотно. Судя по волнам, захлестывающим борта, ребятам уже было не до штурма.