Под Стягом Тьмы

– Отдай мне Клинок Смерти, и ты умрешь быстро, хуманс.

– И это ваша благодарность за то, что я избавил ваш проклятый лес от опасного оружия, которое сдерживало рост Священного Древа? Да будет тебе известно, что Хранительница Леса сама отдала мне этот клинок.

– Мне известно сие, а еще мне известно кто ты такой. Не заставляй меня привлекать внимание Пресветлой Госпожи.

Эта гребанная «Маска Теней» работает вообще или нет? Откуда эта лесная дева узнала, что я Носитель Колец Света. И ведь сразу же растрезвонила об этом своим детишкам. Балаболка.

– Не заставляйте меня прибегать к более радикальным мерам. – ответил я угрозой на угрозу.

– Ты переоцениваешь свои возможности, темный. – усмехнулся старый эльф - Вся твоя мощь ничто в этом лесу.

– А мы сейчас это проверим.

Из-под моих ног хлынула клубящаяся темная взвесь, но не распространившись даже на несколько метров, она резко осела на землю, словно всосанная почвой.

– Вся твоя мощь, ничто здесь. – повторил эльфийский князь – Этот Лес способен защититься от таких как ты.

– Ты хитра, лесная дева. – выкрикнул я куда-то поверх деревьев. – Но лучше выпусти нас отсюда. Мы не враги тебе, и ты это знаешь.

– Достаточно! – прервал меня эльф. – Дух Леса сказала свое слово. Вам никогда не покинуть наших владений живыми.

– Ну раз так. – я открыл игровой инвентарь – Тогда в живых не останетесь и вы. Ари! У тебя «репликатор» с собой?

– Ага! – отозвался темный эльф.

Это хорошо, когда все идет по плану. А-то могло бы статься что репликатора у него с собой не окажется и тогда весь эффект от моих дальнейших действий мог не возыметь должного результата.

– Вы выпустите нас из этого проклятого леса не только живыми, но и с добытым оружием.
– я чеканил каждое слово как можно резче, вкладывая всю свою злость в эту фразу.

В моих руках появился светящийся белым светом пергамент, который ощутимо жег мне пальцы даже сквозь перчатки архимага.

Хоп, и я как заправский фокусник держу в руках уже два одинаковых свитка.

– Ну что? – с вызовов бросил я эльфийскому князю - Может настало время пересмотреть ваши требования? В противном случае я спалю этот проклятый лес дотла, как когда-то Боги спалили большую его часть.

По кронам вековых деревьев пробежал легкий ветерок.

– Вы можете уйти живыми, но Клинок Смерти останется здесь.

Ну уже что-то. Стало быть, Хранительница Леса прекрасно знает, что за свитки я держу в руках и пошла на уступки. Но этого все равно недостаточно. Мы пришли сюда именно за «Клейморой Неотвратимой Смерти» и уйдем отсюда живыми или мертвыми, но точно с этим клинком.

– Вы не поняли меня. Я с вами не торгуюсь. Я ставлю ультиматум. Мы или уйдем отсюда с этим мечом, или сдохнем все вместе, а ваш прекрасный лес превратится в пепелище.

– Убить всех! – неожиданно распорядился князь и указав на меня пальцем, добавил - А этого захватить живьем.

Главный эльф не успел договорить свою фразу, как мембрана «Сферы Неуязвимости» стремительно раскрылась, разбивая в щепки уже выпущенные стрелы и расшвыривая сблизившихся ушастых с копьями в руках.

– Я вас предупредил!

Смачно хрустнул разорванный пергамент сразу двух свитков с божественным метеоритным дождем.

Сейчас будет жарко!

Глава 18

Небо моментально покраснело, а от тревожно раздающегося гула задрожала земля. Частые вспышки где-то за облаками сигнализировали о скорейшем катаклизме.

– Глупец! Что ты наделал? – завопил эльфийский князь глядя вверх.

– Я предупреждал вас! – повторил я недавно сказанные слова. – Теперь получайте!

– Убить! – панически завопил эльф, при этом сам отступая к зарослям. – Убить всех!

Когда рассекая облачную завесу, в небе показался первый раскаленный болид, ушастые бросились в рассыпную за своим главнокомандующим, напрочь проигнорировав его последний приказ. А вот мы даже не сдвинулся с места. Куда бежать? Зачем бежать? Не успеем все равно.

Спустя несколько секунд на землю с грохотом обрушился первый метеорит. Сила удара была настолько велика, что нас подкинуло в воздух на добрых десяток метров, а тут же разлетевшаяся волна огня, вовсе не дала приземлиться нашим телам, испепеляя их еще в воздухе.

Темнота.

Еще даже толком не прогрузились текстуры локации Королевской Площади в Хабурге, как я услышал голос Ариэля.

– И чего они так упирались, не пойму? Отпустили-бы нас спокойно. На кой им сдалась эта клеймора?

– Они не хотели повтора тех событий.
– ответил я на его вопрос.

– Ты, о чем? – не понял Ариэль. – Каких событий?

– Ах, да - хлопнул я себя по лбу, вспомнив что они не могли видеть того видеоматериала, который мне открылся под корнями Мэллорна. – Короче. Когда-то весь этот континент был сплошным лесом, точно таким же, какой мы только что спалили. Видимо Богам не сильно нравилось, что горстка ушастых проживает на столь обширной жилплощади и они решили уменьшить ее до нынешних размеров. Божки отправили всех своих «первенцев» на этот континент, предварительно не забыв сжечь большую часть владений эльфов. Прародителя – то есть тот гигантский мэллорн, срубили и Хранитель Небесного Престола воткнул в его сердцевину «Клеймору Неотвратимой Смерти». Этот клинок и по сей день высасывал жизненную силу мэллона, не позволяя Великому Лесу разрастаться дальше. Хранительница Леса боялась что этот клинок снова попадет в руки божков, и когда она опять разрастется на весь континент, повторят этот же самый прием.

– А зачем это все было нужно богам?

– Да затем, чтобы подселить на эти земли людей и прочих, покорных существ. А еще вероятнее всего для того чтобы сильно ослабить Хранительницу Леса. Она одна с легкостью способна была перебить всех «первенцев», и сделала бы это, не вмешайся сами боги.

– Ошалеть. То есть получается Светлые Эльфы не совсем уж и светлые?

– В этом мире, не все является тем - как называется. Эльфы как раса может быть и светлые, но поклонялись когда-то не Небесным Владыкам, а своему Хранителю, которая кстати вообще к богам не относилась никаким образом, но была так же сильная как они. Зачем верить в мифических божков, когда рядом вполне осязаемая и материальная сущность, которая может и наградить, и покарать не хуже любого из небожителей? Смею предположить Светлым и Высшим Эльфам было фиолетово кто там правит на небесах, они чтили только свой Лес, но, когда Солея в открытую заявила о себе, ушастым пришлось принять ее правила, просто из банального страха смерти.

– Сейчас они уже не светлые, а мертвые. – усмехнулся Ариэль. – Весь лес сгорит? Как думаешь?

– Весь не сгорит. Хранительница не позволит. Придумает что-нибудь. В любом случае оклемаются ушастые не очень скоро, что в принципе нам на руку. Они не станут воевать на стороне Светозарной сославшись на беспорядки у себя дома. Единственное что я очень хочу – чтобы столица ушастых исчезла с лица земли вместе с главным храмом Эсталия Мудрого. Опять же этот божок вполне может вмешаться и спасти не только свой храм, но и владения эльфов целиком. Будем каждый день читать новости. Такое событие не пройдет мимо общественности. Не каждый день горит Великий Лес.