Под светом луны (Проклятие оборотня)

— ''Шестьсот сорок''.

— ''Вот, еще бы жить и жить, а ты говоришь, к лучшему''.

— ''Это была не жизнь. Существование. Стефан давно искал… освобождения''.

— ''Ты о чем?''

— ''Истинная пара Стефана погибла, когда они были еще щенками. Связь не успела оформиться даже наполовину, поэтому Стефан не умер следом за Алисой, но… это уже не жизнь'', - скосив на меня взгляд, объяснил Рик. — ''Я не знаю деталей. Если Тео захочет, он расскажет''.

— ''Тео?''

— ''Тео — младший брат Алисы''.

— ''И все равно, в смерти нет ничего хорошего''.

Рик оставил мои слова без комментария и дальнейший путь мы провели в молчании.

Я настолько погрузилась в себя, что прозвучавший рядом вой меня испугал. Выл Рик, оповещая о нашем приближении. И только сейчас я обратила внимание на знакомый пейзаж. Мы почти пришли.

''Хм, я уже даже понимаю, какую информацию несет в себе тот или иной вой'', - отметила без особой на то радости. — ''Вот что не говори, а с волками жить…''

У нашего с Риком дома собралась настоящая толпа, но оборотни быстро разошлись, немного пошумев. Окно, которое я разбила, кто-то уже застеклил и о произошедшем теперь напоминали только осколки, кое-где поблескивающие в траве. Попросив меня оставаться в доме — со мной побудут Макс и Ивон с малышкой, — Рик и Марк повели Лекса в сторону Общего дома.

Я и правда пошла домой, но лишь для того, чтобы одеться. Не собираюсь сидеть в четырех стенах, когда все самое интересное проходит мимо. Да и вопросов у меня поднакопилось. Хотелось бы услышать на них ответы. Пулей взлетев на второй этаж — благо входная дверь была открыта и я никуда не врезалась, — бросилась перебирать одежду. В процессе одевания так спешила, что едва не порвала оставшиеся в количестве одной штуки брюки. Выбегая из дому, в дверях столкнулась с Ивон. Нетерпеливо махнула рукой на ее растерянное ''Куда?'' и помчалась к Общему дому, мысленно прикидывая, где именно может находиться пыточная… или где там еще проводят допросы…

Я ошиблась, Лекса не повели в подвал, чтобы допросить с пристрастиями. Сладко-терпкий запах Рика привел меня в одну из комнат Общего дома. Обстановка в помещении была больше деловой, нежели той, которая должна быть при допросе. Все тихо и мирно. Рик сидел за столом у окна, сложив перед собой руки, Микаэль, Марк и Стен разместились на диване у стены. Лекса же усадили на обычном деревянном стуле в центре комнаты. Когда я вошла, все присутствующие в тот же миг повернули в мою сторону головы.

— Продолжайте-продолжайте, — махнув рукой, разрешила. — А я в уголочке тихонько посижу, — и, прошагав через комнату, устроилась на подлокотнике кресла Рика.

Еще полминуты все хранили молчание. Сначала кашлянул Марк, а после уже и все остальные отмерли.

— Итак, твое имя? — спросил Рик таким тоном, что даже мне захотелось рассказать ему всю правду на свете.

— Лекс, — не сдержалась я. Ух как на меня глянули. — Его зовут Лекс, — быстро пробормотала, уточняя.

— Александр Веберт, — поправил чужак и обворожительно мне улыбнулся, чем вызвал рассерженное рычание Рика.

— К чьей стае ты принадлежишь? — продолжил расспрашивать Марк.

— К стае Лесных, — не прекращая улыбаться, ответил Лекс.

— Дамиан, — прошипел Стен.

— Твой статус в стае? — подал голос, до этого не проронивший ни звука Микаэль — оборотень сидел, слегка наклонив голову и к чему-то сосредоточенно прислушиваясь.

— Это не столь важно, — небрежно бросил Веберт, пожав плечами.

Этот жест у чужака получился напряженным. Я хотела сообщить о своем наблюдении, но Рик дал знак молчать: положил руку на мое бедро и легонько сжал. Правда, промолчать меня застало то, что от неожиданности и смущения я прикусила язык.

— Отвечай, — тихо приказал Марк. Я наконец-то отвлеклась от горячей ладони на своей ноге и поежилась от пробежавших по спине мурашек. Вот что называется сила слова.

— А что мне за это будет? — насмешливо полюбопытствовал Лекс, остановив взгляд на руке Рика.

— Мы сдержим свое слово и ты уйдешь живым, — холодно ответил Рик. Его глаза предупреждающе сверкнули в сторону чужака, но свою ладонь он так и не убрал. — Итак?

— Второй после Альфы, — самодовольно изрек Александр, расправив плечи.

— Ты не можешь быть Бетой! — прорычал Марк, снова хлестнув своей силой, словно плетью.

— Мик? — Рик повернул голову в сторону брата.

— Он говорит правду, — ответил блондин, кивнув.

— После того как вы прикончили Леви, мое положение в стае изменилось, — ухмыльнувшись, объяснил Лекс. — Так что в некоторой степени я даже вам благодарен. Вы помогли мне достичь того, чего я безуспешно добивался последние пятьдесят лет.

— Зачем вы пробрались на нашу территорию? — сжав лежащую на столе руку в кулак, спросил Рик.

— А то вы не знаете? — скептично приподняв брови, Веберт многозначительно посмотрел на меня.

— Поделись с нами, — не хуже змеи прошипел Марк, наклонившись вперед.

— Мы исполняли приказ.

— Какой? — раздраженно зарычал Бета, в тысячный раз взглядом убивая чужака.

— Мы должны были похитить самку Альфы Северной стаи и доставить ее живой, — серьезным, без малейшей тени веселья, голосом поведал Лекс, разглядывая что-то на полу. — Все должно быть тихо и без жертв. Охранника убыл Леви, хотя нужно было просто оглушить. Второго Леви помешала убить девчонка. Глупая. Но храбрая.

— Зачем Дамиану потребовалась Марина? — Рик медленно выдохнул, не отводя глаз от Александра.

— Чтобы шантажировать тебя, — фыркнув, сообщил Лекс. — Ты должен был сдаться и передать территорию стаи Дамиану в обмен на самку, невредимую и живую.

— Правда, — подтвердил Микаэль. Все, кроме меня и собственно Лекса нахмурившись, задумались. Я молчала, хотя и не понимала чего уж тут думать. Все так, как они и предполагали.

— У меня предложение, — скрестив руки на груди, отозвался Веберт, привлекая внимание. — Конкретно скажите, чего от меня хотите и я пойду.