Под светом луны

''Блин, да я сейчас хвостом от нетерпения начну стучать''.

Шуршащая под ближайшим кустом мышь затихла. Правда, я и без ее помощи знаю о крадущемся хищнике: слышу его дыхание и осторожные шаги.

''Ближе, ближе…'' — И вот, наконец-то, черные лапы — а выше мне не было видно — прошагали рядом с моим убежищем. — ''И-и-и…''

Уже в прыжке я поняла, что ошиблась. Волк не уступал Рику в размерах, такая же черная шерсть, но серебристая полоса вдоль спины просто оглушительно кричала, что это не Рик. Вывернуться и сместить траекторию прыжка было уже невозможно. В голове еще успела промелькнуть мысль, что этого волка я уже где-то видела… Столкновение было мощным. Я сбила волка с ног и распласталась на нем пушистым ковриком.

''Ёлки, вот это я обо что-то двинулась головой'', - страдальчески простонала, пережидая пока перед глазами перестанут плясать искорки.

– ''Это ''что-то'' моя голова'', - сердито сообщил оборотень подо мной и оскалился.

– ''Извините'', - буркнула и, стараясь не потоптаться, слезла с волка.

– ''Так-так, и кто тут у нас?'' — поднявшись и осмотрев меня внимательным взглядом, произнес оборотень.

И это взгляд его зеленых глаз мне не очень понравился. Даже более того, он мне очень не понравился. Злорадный какой-то. Стараясь не показать своего страха — эмоции от оборотня исходили далеко не дружелюбные — отступила на несколько шагов, освобождая место для маневров, если придется драться.

– ''Я так понимаю, возвращение блудной дочери в стаю состоялось'', - насмешливо изрек волк. — ''Ну, привет, Марина''.

– ''Мы знакомы?'' — поинтересовалась, пытаясь вспомнить, где раньше я его видела.

– ''А где же наш драгоценный Седрик?'' — издевательским тоном спросил оборотень, явно не собираясь облегчать мне задачу и помочь его узнать. — ''Не боишься, что с тобой может что-то случиться?''

– ''А что со мной может случиться? Тем более на территории моей стаи?''

– ''А ты не такая уж и слабая…'' — оборотень вдруг замолчал, к чему-то прислушиваясь, принюхался. Я же из-за грохота собственного сердца ничего не могла расслышать, а про нюх вообще молчу — отбило напрочь. — ''Извини, красавица, поиграем в другой раз''.

Черный волк с серебристой полосой на спине стремительно развернулся и убежал, махнув на прощание пушистым хвостом. Когда он полностью скрылся в чаще леса, я поняла, что задержала дыхание и легкие сейчас разорвутся от нехватки кислорода. Но теперь, наконец-то, могу вдохнуть. Вместе со свежим воздухом, полным запахов леса, в мои легкие проник и сладко-терпкий аромат. Такой близкий и такой родной. Оказывается, я по нему так скучала.

Рик появился с совершенно другой стороны, с оглушающим треском пробираясь сквозь куст. Весь в паутине и репейнике. Такой забавный.

– ''Ты где был?'' — возмущенно спросила. Умиление видом Рика прошло, и я вздрогнула, отгоняя остатки вновь нахлынувшего страха.

– ''В яму упал'', - недовольно пробормотал Рик и тихо рыкнул.

– ''Ты на меня не рычи!'' — предупредила.

– ''А то что?'' — тут же поинтересовался оборотень.

– ''Нарычу в ответ'', - пообещала, смерив волка взглядом ''холоп, пойди прочь''.

– ''А, может, мне как раз и хочется, чтобы ты на меня нарычала?''

– ''Да ну?''

– ''Ну да''.

– ''Не передергивай!''

– ''Как скажешь'', - покорно произнес Рик и, извернувшись, отодрал со своего бока репешок, выплюнул.

– ''Слушай, ты чего такой послушный?'' — прищурившись, посмотрела в подозрительно честные серые глаза.

– ''Тебе показалось'', - И глаза все еще честные.

– ''Ну, ладно, сделаю вид, что я поверила'', - хмыкнула, еще пару секунд посверлив Рика взглядом. А он даже не моргнул. — ''А яму где ты нашел?''

– ''Да это в прошлом году школьники… играли в войнушку'', - небрежно отозвался мужчина, снова принявшись очищать себя от репейников.

– ''Школьники? В войнушку? Это какую же они яму вырыли, что ты ее не заметил?''

– ''Я за тобой спешил''.

– ''И тут вдруг яма''.

– ''Да чего ты к этой яме прицепилась'', - проворчал Рик. — ''У нас есть о чем поговорить''.

– ''Даже не представляю о чем ты. О, смотри, белочка!''

– ''Ты есть хочешь?'' — Волк фыркнул, но даже не повернулся в ту сторону, в которую я выпучила глаза, указывая на несуществующую зверюшку.

– ''Да'', - быстро согласилась, чтобы отвлечь оборотня от ненужных мне сейчас разговоров. — ''И тебя откормить надо, а то похож на… Короче, тощий ты очень. Кожа да кости''.

– ''Интересно, чья в этом вина?'' — Долетел до меня отголосок мысли. Тихой мысли. Я бы и не расслышала, но поймала.

– ''Ага, а ты так страдал, что даже не ел и не пил, бедненький!'' — съязвила. Просто не смогла удержаться, хотя тут же пожалела о своих словах. Называется, ушла от разговора…

– ''Не веришь?''

– ''Ну-у…''

– ''Не веришь. А ведь это действительно так'', - тяжело вздохнул Рик и отвел взгляд. — ''Не заметно, чтобы на тебе отразилось то, что мы не связаны. Тебе не понять, как это найдя половину себя и жить вдали от нее. Не слишком ты страдала. Все такая же бодрая… и меня ненавидишь''.

– ''Ненавижу? Ненавижу?!'' — вскипела и нервно дернула хвостом. — ''А впрочем… Тебя есть за что ненавидеть''.

– ''И за что же интересно?''

– ''Не знаешь? Плохо ты слушал наш с Марком разговор''.

– ''Я его слышал''.

– ''Да. И что скажешь в свое оправдание?''

– ''Оправдание? Думаю, мы оба виноваты''.

– ''Оба?'' — Я едва не задохнулась от возмущения. Ждала извинений и признания в любви? Мечтать не вредно, девочка.

– ''Да. Нам нужно было совершенно по-другому строить наши отношения'', - заявил Рик. Я ошарашено на него уставилась. Не ожидала. — ''Мы неправильно друг друга поняли… и проблемы навалились некстати… Ты сказала, что меня есть за что ненавидеть. А любить… любить есть за что?''

– ''Ты хочешь, чтобы я сейчас превратилась и голой бросилась в твои объятья, вереща во весь голос, как я тебя люблю?''

– ''Ты на подобное не способна'', - покачав головой, произнес Рик. — ''Обнаженное тело для тебя табу. Даже если мы наедине. Человеческие нормы морали'', - оборотень презрительно фыркнул.

– ''А для оборотней бегать голым в порядке нормы, конечно же''.

– ''Мы не стыдимся обнажаться. Какая разница, что на тебе? По сути, в звериной шкуре мы тоже обнажены. Но ты так и не ответила на мой вопрос''.

– ''Любят не за что-то, а вопреки всему''.

– ''А ты? Ты смогла бы меня полюбить?'' — спросил Рик и вплотную подошел, почти уткнувшись своим носом в мой.

– ''Мы будем выяснять отношения посреди леса?'' — полюбопытствовала, чувствуя, что вот-вот взорвусь. Такого коктейля разнообразных чувств давно не ощущала. А подобная близость любимого мужчины не расслабляла.

– ''По-моему отличное место'', - ответил Рик, а в серых глазах заплясали искорки смеха.

– ''Ну да, в стае ведь нам поговорить не дадут''.
– едко заметила и в первую очередь лишь для того, чтобы привести себя в чувство. А то что-то непреодолимо захотелось потереться носом об нос Рика. А это, как мне известно — Макс рассказал — очень интимный жест. — ''Меня там ''любят'' очень сильно''.