Под светом луны

Наверху негромко стукнула дверь. Кто-то из Альф проснулся. Тишина и снова стук. От внезапно прозвучавшего вопля я выронила из руки нож, который встрял в пол в паре миллиметрах от моей ноги. Чуть левее и он бы оттяпал мне палец. Пока я выравнивала дыхание и ''оттаивала''- внутри все похолодело от испуга — по лестнице кто-то прогрохотал, спускаясь вниз.

— Стен!!! — От крика Макса, кажется, даже стекла в окнах задребезжали. — А ну вернись, сукин сын! Я тебе сейчас покажу ''проснись и пой''!

Буквально через секунду на кухню вошел Стен с сияющей улыбкой на лице. Удивленно вскинув брови, когда заметил торчащий в полу нож, мужчина подошел, чмокнул меня в щеку и уселся за стол.

— Утро доброе, — произнес учтиво и поближе пододвинул к себе блюдо с оставшимися блинчиками.

— Кажется, не у всех оно доброе, — хмыкнула, наклонившись за ножом.

Когда я выпрямилась, то имела возможность созерцать на пороге кухни картину ''оборотень, разгневанная версия''. Босой, по пояс раздетый и красный от бурлящих в нем эмоций Макс, с волос которого стекала вода, шумно дышал, раздувая ноздри. Комната наполнилась низким гулом: едва слышное, но ощутимое всем телом, сердитое рычание. Со Стена мигом слетела вся веселость. Мужчина понял, что перегнул палку. Оскалившись, оборотень медленно встал из-за стола и в ответ издал предупреждающий рык, в попытке вразумить разгневанного друга. Понимая, что дело сейчас дойдет до драки, я метнулась к умывальнику. Мужчины в мою сторону даже бровью не повели, сосредоточенные друг на друге. Вода в кастрюлю набиралась минуту, показавшуюся мне вечностью. Макс сделал плавный шаг вперед… но тут же остановился от хлынувшей на него холодной воды. Оборотень моргнул и обиженно посмотрел на меня.

— Итак, мальчики, — произнесла ласково, — превращаемся в мышек и сидим спокойно. Рик в прошлом году уже делал здесь ремонт, нового нам не надо.

Стен, как ни в чем не бывало, обратно сел на стул, а Макс, фыркнув, обернулся и ушел. С гордостью посмотрев на кастрюлю — какое оказывается эффективное средство по усмирению оборотней — вернулась к прерванному занятию: готовке. Хотя, справедливо было бы заставить Альф самих готовить себе завтрак, но что-то не хочется подпускать их к колюще-режущим и другим травмо-опасным предметам. Навредить себе сильно не смогут, но вот дом отстраивать заново, скорее всего, придется.

Вернулся Макс уже спокойным, сухим и одетым. Со Стеном, пока оборотни ждали завтрак, он не обмолвился и словом, демонстративно усевшись с противоположной стороны стола. Альфы, так же молча, смели все, что я приготовила.

После завтрака, я поделилась своими планами с друзьями и рассказала о визите Давида и троих чужаках, попытавшихся пробраться в принадлежащий стае клуб. Стен предположил, что оборотни в городе, скорее всего, из стаи Дамиана — он всегда в первую очередь думает о территории и выгоде, которую та может принести. А вот мотивы Давида ни Макс, ни Стен предугадать не брались. Брат Леи раньше не интересовался другими стаями и их территории не пытался захватить.

Мое решение пройтись вдоль границы мужчины одобрили и согласились меня сопровождать, хотя это скорее было похоже на ультиматум, что без них я и шагу за территорию поселка не сделаю. Им якобы еще хочется пожить, а если со мной хоть что-то случиться, Рик их в клочья порвет.

Найдя в чулане старенький рюкзак, запихнула в него халат, на случай если вдруг придется превращаться обратно в человека. Опыт бега в облике волка с рюкзаком на спине у меня уже был. Ну не тащить же халат в зубах. Во-первых: смешно, а во-вторых: во время драки, если такова случится, будет неудобно.

Территория, которую нам предстояло оббежать, была огромной: в нее входил не только лес и город, но и значительная часть полей за лесом с западной стороны. Как раз в ту часть мы решили не бежать. Три волка целенаправленно пересекающих поле будут более чем странными и привлекут ненужное нам сейчас внимание. Да и в лесу нужно быть осторожнее. Судя по последнему выпуску новостей, горожане не слишком дружелюбно настроены в отношении своих четвероногих соседей. Подозреваю, что в ближайшее время, если ситуация не изменится, на волков начнут охоту. А ведь диких в нашем лесу нет, только оборотни. Можно, конечно же, затаиться, но это не выход. Были волки, бегали, выли, а тут все до единого вдруг пропали. Странно и еще удивительней будет, когда потом внезапно вернутся.

– ''Все-таки ваша территория очень лакомый кусочек''. — Прозвучал в моей голове голос Стена. Мы уже чуть больше получаса бежали по лесу.

– ''Почему?'' — Я удивленно посмотрела на рыжего волка, бегущего слева.

– ''Большая территория, богатый на дичь лес''. — Ответил за Стена Макс. Я повернула голову вправо, в сторону золотистого волка. — ''У многих подобного нет. Сама знаешь, что у нас один небольшой лес на три стаи, да и поймать там можно, если повезет, самое большое — кабана. А некоторые и вовсе сами разводят коров, свиней, овец и лишены радости охоты''.

– ''Алэну неплохо удавалось удерживать территорию'', - с уважением произнес Стен. — ''Он был хорошим Альфой. Когда-то''.

– ''Наверное, пока с катушек не слетел'', - фыркнула я, вспомнив отца Марка. Кстати, хорошо, что Бета совершенно не похож на Алэна: ни внешностью, ни характером. — ''И как ему только удавалось управлять такой большой стаей? Вон, после того, как Рик стал Альфой, некоторые ушли''.

– ''Многолетний опыт и заслуженный авторитет'', - хмыкнул Стен. — ''Алэн был не каким-то сопливым мальчишкой. Семь веков что-то да значат''.

– ''Такой старый?'' — удивилась. А ведь я и в самом деле не задумывалась над тем, сколько лет Алэну. Как-то не интересовало меня это. Выглядел-то он молодо. — ''Подожди, ты только что назвал Рика сопливым мальчишкой?''

– ''Мэри, не кипятись'', - примирительно произнес Макс. — ''В сравнении с семисот двадцатью годами Алэна Рик — щенок. В прочем, как и мы со Стеном''.

– ''Ну, для меня, как человека, подобное летоисчисление все еще дикость'', - отозвалась в ответ.

– ''Привыкнешь, со временем'', - сообщил Стен и вдруг резко остановился. Мы с Максом еще немного пробежали вперед.

– ''Что?'' — спросила, заметив, что рыжий волк насторожил уши и начал принюхиваться.

– ''Рядом оборотень'', - сообщил.

– ''Чужак?'' — поинтересовался Макс.

– ''Сейчас увидим'', - заявила. Всех оборотней Стаи я не знала, но надеялась, что когда оборотень узнает, кто перед ним и если он ''наш'', то об этом сообщит. А если это чужак, то он либо убежит, либо нападет.

Из кустов, слева от тропинки, по которой мы бежали, выпрыгнул белый волк. Стен и Макс предупреждающе зарычали и в ответ получили подобное предостерегающее рычание. Белый волк наклонил голову вниз, шерсть на загривке встала дыбом. Я наконец-то пришла в себя от неожиданной встречи и, весело тявкнув, бросилась вперед. И натолкнулась на Макса, собой загородившего мне дорогу.

– ''Это свой!'' — радостно сообщила.

– ''Если свой, то почему готов нападать?'' — спросил Стен, медленно приблизившись ко мне и не сводя взгляда с белого волка.

– ''Он защищает свою пару и дочь'', - пояснила и перепрыгнула через Макса. — ''Микаэль!''

– ''Корица?'' — Белый волк, перестав рычать, сел и склонил голову на бок. — ''Ты что здесь делаешь?''

– ''О, вот, значит, как ты рад встречи?'' — притворно обижено поинтересовалась, бегая вокруг оборотня и перепрыгивая через его хвост, чтобы случайно не отдавить. Не знаю, что именно со мной происходит, но от кипящей внутри радости невозможно усидеть на месте. — ''Кстати, могу спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь? И где Ивон и малышка?''