Под светом луны

Пока закипала вода, а позже во время утопления пакетика чая в чашке, я не могла выбросить из головы образ черноволосого сероглазого малыша, которого на руках баюкал его отец — идентичная, только взрослая, версия ребенка. Мысленно чертыхнулась, помянув Стена с его ''своими щенками''. Чтоб ему икалось!

Когда стукнула входная дверь, я все так же находилась на кухне: сидела за столом, обняв ладонями чашку с остывшим чаем. Натянувшись как струна, прислушалась. Для возвращения Ивон и Стена рановато — за прошедшее время так быстро съездит в город, купить все необходимое и вернуться невозможно. Проскочила мысль, что возможно это кто-то из стаи, но защекотавший ноздри запах развеял все сомненья. Аромат хвойного леса, сладко-терпкий… и смешанный с запахом свежей крови… Я сорвалась с места, не обратив внимания на сметенную на пол чашку и опрокинутый стул. Из-за грохота сердца в груди и наплывшей на глаза черной пелены, казалось, оглохла и ослепла. В голове билась только одна-единственная мысль: быстрее добраться до Рика и убедиться, что ему ничто не угрожает. Буквально влетев в гостиную, споткнулась, но до пола не долетела — меня поймали и сжали в крепких объятиях.

— Ш-ш-ш. Тише-тише, малыш. — Сквозь шум в ушах до меня пробился голос Рика. — Ты чего?

— Кровь… Твоя… — выдохнула, тесно прижавшись к мужчине и ощупывая его. Грохот в груди утихомирился до ритмичного стука и в глазах прояснилось.

— Все хорошо, — успокаивающе заверил меня Рик.

Не поверила… Да и как тут поверишь, когда от мужчины так и несет адреналином минувшей драки и кровью: не только чужой, а и его собственной. Так что пока не проверю… Немного отстранившись, но не выбираясь из объятий, принялась осматривать доступные взгляду участки тела Рика. Не успевшие исчезнуть синяки разной расцветки и почти зажившие царапины. Стоять может, значит, ноги целы и переломов нет, и с руками все хорошо, судя по силе, с которой он меня к себе прижимал.

Вздохнув с облегчением, дотянула Рика до дивана и, не разжимая рук, вместе с ним села. И только сейчас оглянулась, удивившись тишине. Телевизор был выключен. Микаэль пересел в кресло и, склонив голову, прислушивался к нашему с Риком разговору. Милли уснула, устроившись на груди все еще лежащего на полу Макса. Друг же лежал, придерживая рукой малышку, и лишь взглядом следил за происходящим. Мысленно порадовалась, что он и Милли находились не на моем пути, когда я оглушенная и ослепленная тревогой, ввалилась в гостиную.

— Что произошло? — Стараясь, чтобы голос звучал не слишком рассержено, поинтересовалась у Рика. Буквально прилипнув к боку мужчины, я еще и свой хвост ему на колени положила.

— Когда мы приехали, в квартире, которую снимали чужаки, находился только один оборотень, — обняв меня за плечи одной рукой, а пальцами второй перебирая мех на хвосте, начал рассказывать Рик. — Ему удалось убежать. В общем, он сначала поводил нас по городу, а потом ушел в лес. Превратился и уже в облике волка бросился в сторону соседней стаи, стаи Антуана. Не понимаю, на что он надеялся. — Младший Волков согласно хмыкнул. — Как только мы пересекли черту, за нами погнались оборотни Грэмма, охраняющие границу. Завязалась драка. Чужак умер, а нас с Марком немного помяли.

— Помяли? Помяли?! — возмущенно переспросила, мысленно представив, как выглядел мужчина всего час назад.

— Маришка.

— Ну, чего ты улыбаешься? А если бы…

— Не было бы никакого ''если''. Простое наказание. И мне приятно, что ты за меня волнуешься.

— Приятно ему, — беззлобно проворчала и, дотянувшись, куснула Рика за мочку уха.

— Корица, не отвлекай Седрика, — ухмыляясь, попросил Микаэль. — Так вам удалось хоть что-то узнать?

— Ничего, — ответил Рик, чмокнув меня в макушку. — В квартире не было даже личных вещей кого-то из чужаков, чтобы можно было взять след.

— И что дальше? — поинтересовалась, положив голову мужчине на плечо.

— Не знаю. Вчера они только разнюхивали обстановку, хотя не пойму, почему в клубе, а теперь, когда один из них мертв…

— Думаешь, будут мстить? — полюбопытствовал Микаэль, заставив меня напрячься в ожидании ответа.

— Нет, они находились на нашей территории без моего разрешения. Нарушили закон. Сегодня у клуба и их дома сделаем засаду. Нужно узнать, что задумал Дамиан.

— Уверен, что это его оборотни?

— Не на все сто процентов. Это не оборотни Давида точно. Возможно, кто-то третий интересуется.

— Маловероятно, — покачал головой Микаэль. — Ли и я считаем, что это дело рук Дамиана, его стиль. Но, может быть, и кто-то другой. Борьба за территорию всегда велась.

— Но не такая, как в последние пятьдесят лет.

— Алэн мертв. Ты ослаб…

— Уже нет, — Рик погладил меня по щеке. — Я почти вернулся в былую форму.

— Ага, осталось наесть пару килограммом мяса на твои кости, — невесело отозвалась, ощущая себя виноватой.

— И так нормально, Мариш, — заявил мужчина.

Утешение прозвучало не слишком убедительно, но спорить я не стала: в случившемся не только моя вина, плюс неблагоприятное стечение обстоятельств.

Вернувшиеся из города Стен и Ивон отвлекли братьев Волковых от разговора: они обсуждали, как лучше провернуть дело с засадой. А я тем временем наслаждалась объятиями Рика — тепло, уютно, спокойно… правильно: именно здесь мое место. Проснувшаяся от шума Милли захныкала, требуя, чтобы ее покормили, и Ивон, подхватив малышку на руки, вышла из гостиной. Намеревающегося пойти следом Макса остановил Микаэль, одним молниеносным ударом отправив друга обратно на пол, и посоветовал ему заняться пакетами с продуктами. Но разбирать покупки пришлось мне — мужчины остались дальше обсуждать сложившуюся ситуацию.

Вечером, после ужина, когда Микаэль с семьей ушли к себе домой, Рик, Стен и Макс начали собираться в город. Бросив мыть посуду, я поспешила наверх, чтобы переодеться — решила поехать с ними.

— Мэри, ты останешься дома, — заявил Стен, когда я спустилась на первый этаж.

— Это еще почему? — недовольно поинтересовалась, посмотрев на Рика. — Я с вами.

— Марина, пожалуйста, послушай, — взяв меня за руку, произнес Рик. — Ты должна остаться. Это может быть небезопасно.

— Но…

— Стен тебе уже говорил о методах Дамиана. Я не хочу рисковать тобой.

— Со мной все будет хорошо, — заверила.

— Марина, ты останешься дома, — безапелляционно произнес Рик. — И до моего возвращения с тобой побудут Тео и Стефан.

— Ри-и-ик, — простонала, состроив жалостное лицо.

— Марина, это не обсуждается. Можешь обижаться, сколько хочешь, но ты останешься дома.

Ну, я и обиделась. Разве он не понимает, что переживаю? А если снова что-то случится? Сидеть дома в неведении хуже всего. Я же умру от волнения…

Но, не смотря на свою обиду, я не смогла не выглянуть в окно вслед уходящим мужчинам.

Глава 9.

— Хэй, детка! Привет! — радостно прокричал Тео, широко открыв входную дверь. Из-за его спины выглянул как всегда хмурый Стефан и поприветствовал меня кивком. Пришлось нацепить на лицо улыбку, хотя внутри все сжималось от тревоги. — Только представь, мы проведем вместе весь вечер. Это могло бы быть свидание.

— Тео, прекрати, — осадил мужчину Стефан. — Простите его, Марина. Огромный как медведь, но мозг размером с грецкий орех.