Под тенью мира. Книга первая

Несколько минут мы с писцом Валлинкорт сидели в полной тишине. Только ветер шелестел ветками, слышались обрывки каких-то разговоров, смех и звук пальбы с полигона.

– Сочувствую тебе, зайка, - сказала Валлинкорт, выкидывая окурок в сторону и с грустью глядя на меня.
– С такой потерей тяжело смириться, я знаю.

Я кивнула, и мы замолчали. Прошло несколько долгих, мучительных минут. Каждый из нас думал о своём.

– Спасибо за разговор… - наконец сказала я.

Мы встретились взглядами с Валлинкорт и слабо улыбнулись друг другу

– Да нормально.
– Отмахнулась от меня девушка, поднимаясь со скамьи.
– Если будет что-нибудь надо, обращайся.

Я кивнула, и девушка ушла, оставив меня одну. Я провела в одиночество ещё некоторое время, затем поднялась с лавки и направилась в сторону Цитадели.

Я медленно шла по дороге, огражденной сеткой. Под ногами хрустел песок и камушки, рядом проходили воины Братства. Кое-кто сидел на стульях за столами читал книгу или пил кофе. Я всматривалась в их перепачканные, суровые лица. Прислушивалась к их разговорам. Это меня отвлекало. Я как будто бы на мгновение попадала в чужую жизнь и жила этой жизнью без боли и страха. По-другому. Не той жизнью, которая теперь была у меня.

Когда я заходила в жилые помещения, то столкнулась с кем-то в дверях. Меня подхватили за плечи.

– Ой! Простите…

Я испуганно замерла, увидев перед собой старейшину Лайонса.

Он буравил меня своими синими глазами.

– Всё в порядке, Кайли, - просто ответил он.
– Как ты себя чувствуешь?

– Мне лучше, - ответила я, отведя глаза.
– Спасибо.

– Может быть, ты хочешь что-нибудь обсудить или у тебя есть какие-нибудь вопросы?

Старейшина Лайонс всё ещё держал меня за плечи и вглядывался в моё лицо. С одной стороны, мне не хотелось сейчас с кем-нибудь говорить, но с другой стороны у меня действительно были вопросы, ответы на которые мне могли понадобиться в моей миссии.

– Да, - с усилием сказала я.
– Я бы хотела…кое-что узнать.

– Хорошо.
– Кивнул Лайонс.
– Мы можем пойти с тобой в кафетерий и поговорить обо всём.

Я кивнула.

И снова мы пошли по длинным коридорам жилых помещений Цитадели к кафетерию. Мимо нас проходили солдаты Братства, все они кивали старейшине Лайонсу и немного странновато смотрели на меня - удивлённо и с сомнением.

Ну да, а как они ещё могли смотреть на гражданского, находящегося в Цитадели, да ещё и одетого в комбинезон 101-го Убежища?

Пока я шла рядом со старейшиной Лайонсом, то даже испытывала какое-то подобие гордости. Все видели, что мы идём куда-то вместе, как старые друзья. Здесь вряд ли многие хорошо общались со Старейшиной и уж совсем немногие были с ним хорошими друзьями. Спустя десять минут мы пришли в кафетерий, где оказалось весьма уютно - мягкие диванчики из красной кожи стояли у стен, на старых металлических столах стояли солонки и салфетницы, стены были обклеены старыми плакатами, а за барной стойкой, заставленной посудой и бутылками, крутился Мистер Помощник. Всё это напомнило мне кафетерий в Убежище 101.

Мы со Старейшиной устроились за одним из столов. Я взяла себе кружку чая - сейчас мне кусок в горло не лез, впрочем, Лайонс тоже ограничился чаем.

Я тяжело вздохнула, опустив взгляд в мою кружку.

– Ну, - начал Лайонс осторожно.
– С чего начнём?

Я немного помолчала, собираясь с мыслями. Пожалуй, прежде всего, мне хотелось узнать о Братстве Стали.

– Расскажите мне о Братстве…- тихо сказала я, поднимая взгляд на морщинистое лицо старейшины.

Он улыбнулся мне - очень по-доброму и тепло. Эта улыбка подарила мне мгновение удовольствия. Мне редко так улыбались. Джонас, Амата, папа…Я закусила губу, чтобы ненароком снова не дать волю горьким рыданиям.

– Что ж, - вздохнул Лайонс, складывая руки замком на столе.

– Братство - это старая организация, которая появилась сразу после войны. Мы лишь малая её часть. Само Братство возникло на западном побережье и до сих пор существует там. Нас направили сюда много лет назад.
– Лайонс тяжело вздохнул и помолчал пару секунд, а затем продолжил: - По правде говоря, Братство переживает кризис уже много лет - как у себя, так и здесь.

– А чем…чем руководствуется Братство прежде всего?
– спросила я, покусав губы.

– Ну, - Лайонс отхлебнул из своей кружки.
– Честность, правдивость, смелость - эти добродетели, которые стоят для Братства на первом месте. Боюсь, что в наши смутные времена от них немного осталось.

Я кивнула, ощущая, как с каждой секундой боль в душе и сердце всё больше и больше нарастает.

– Ну… а чем вы вообще занимаетесь?
– так и не поняв самого главного, спросила я.

Лайонс улыбнулся.

– А, вот и пошли настоящие вопросы, верно?
– Он снова начал буравить меня синими, как сапфиры глазами.
– Нашим приказом было и остаётся получать любые развитые технологии. И мы его выполняем настолько, насколько можем. Однако когда я понял масштаб угрозы, идущей от супермутантов, я решил, что несу ответственность за то, чтобы помочь людям сражаться с ними.
– Лайонс коротко пожал плечами и уставился куда-то чуть выше моего левого плеча.
– Но мое руководство на западе не разделило моей точки зрения. Они решили, что я слишком “привязался” к местному населению. В любом случае, появление Анклава всё меняет… Мы пришли сюда больше двадцати лет назад. И почти все это время мы сражались, пытаясь сдержать натиск супермутантов. Теперь, когда появился Анклав, у меня есть нехорошее ощущение, что супермутанты - самая маленькая из наших проблем.

При слове “Анклав” я вздрогнула и с силой сжала руки в кулаки.

– Да, кстати, об Анклаве… - неуверенно начала я.
– Что Вы знаете о них?

– Осмелюсь полагать, что больше, чем кто-либо ещё, - ответил Лайонс серьёзно.
– Уж точно достаточно, чтобы считать его самой крупной угрозой, которая когда-либо вставала перед Столичной пустошью. Видишь ли, Братство Стали уже сталкивалось с Анклавом. Более тридцати лет назад, в Калифорнии. Тогда их возглавлял президент Ричардсон. А теперь у них появился этот Эдем.

Я задумалась. Получается, что Анклав не такая молодая организация, как мне казалось. Хотя глядя на их технологии и достижения… Вряд ли они этого достигли так быстро.

– Но какие у них цели?
– беспомощно спросила я, разводя руками.

Лайонс покачал головой.

– Это неважно. Как и прежде, они хотят покорять и разрушать, и все под предлогом восстановления порядка. Я боюсь, что судьба твоего отца - это только начало.

Я кивнула, тяжело вздохнув. Папа…Как жаль, что я не смогла уберечь тебя от этой угрозы…

– Ясно… - я попыталась быстро припомнить, что ещё хотела спросить.
– Ну, а что касается супермутантов? Вы знаете о них что-нибудь?

Лайонс горько усмехнулся.

– Ты поверишь, если я скажу… “ничего”? Это чертовски глупо, если учесть, что мы сражаемся с этими тварями уже почти двадцать лет. За всё это время нам удалось сдержать расползание этой заразы. Просто удержать их, чтобы они не смели каждый посёлок на своём пути. Но на самом деле мы “ничего” о них не знаем. Ни откуда они, ни почему кишат на развалинах округа Колумбия… А теперь мы заперты в нашей Цитадели. Ресурсы подходят к концу, солдат не хватает. Для такого старика, как я, это достаточный повод, чтобы почувствовать…усталость.