Под тенью проклятья. Город не для всех

***

...Когда спустя полторы тысячи лет после Битвы Красного и Золотого Клёна здесь основали город, среди холмов уже высились руины другого города, более древнего — иные говорили, что даже и огрского. Но в те дни народ сеитхе был еще слишком беспечен, и не встревожился никто. Лишь спустя век принц Моссариэль, по воле которого стала тут столица, повелел построить новый дворец. И, копая котлованы под него, гномы, нанятые государем, наткнулись на подземные лабиринты великой древности и протяжения. Моссариэль приказал исследовать те подземелья. Но посланные им не вернулись, лишь один истерзанный поседевший безумец вышел из мрака и рассказал перед кончиной столь ужасные вещи, что владыка приказал тут же вновь замуровать вход. Принц призвал лучших жрецов и магов, и те спрашивали богов и духов почти три седьмицы, а после объявили, что это место проклято проклятием столь ужасным и древним, что сказать о нем вслух невозможно. Одному лишь принцу было поведано о сути его — и бежал в панике Моссариэль — государь славный, воин твердый в битве, муж мудрый в правлении из града и перенес весь двор к западным пределам Янтарной Земли — в Лоотир. За ним покинули город и прочие насельники, и вскоре не осталось там живых — а дворцы и дома постепенно ветшали и превращались в развалины. Так было до того, как пришли этанн — сколь скороживущие, столь и легкомысленные... И легла на народ этот тень Великого Проклятья...

Вьер-ан-Карасс-Сайтэх (Хроники Народа). Перевод Мирна Форпиэль.

Издание пятое дополненное. Изд-во «Серебряная Уна» Гарвах. 356 год от

основания Единения.

***

Иллианга Кумрал, девушка без определенных занятий

Юная наследница родового поместья семьи Кумралов открыла глаза. Светло-розовый потолок. Тишина. Аромат хвойного освежителя. Все как обычно. Сейчас войдет служанка, поставит завтрак на столик у кровати, отдернет занавеси на окнах, впустит в комнату свет, затем, неслышно поклонившись, уйдет. Как Илли не любила эту ее покорность и робость! Она вообще терпеть не могла слабых людей... Как бы то ни было, пора было вставать.

Илли потянулась, села на кровати, смахнув с себя шелковое одеяло, схватила халат, накинула его на голое тело и вышла из комнаты. Открыв дверь, Илли столкнулась со служанкой. Пожилая женщина в старомодной косынке на седых волосах и с угодливым выражением на морщинистом лице, вскрикнув, уронила поднос. Девушка подхватила его одной рукой. Служанка, побледнев, смотрела в пол. Отвратительно!

— Коди, ты возьмешь его? Или мне так и стоять?

— Да-да, леди Кумрал, — пролепетала старуха, перехватывая поднос двумя руками. Илли убрала ладонь. — Что-то вы сегодня рано поднялись? Что-то не так? Вы хотите есть?

Илли не ответила, прислушиваясь к тишине дома. Их особняк находился на окраине города, подальше от шума и суеты, и был настолько большим, что в нем можно было затеряться. В огромном саду, окружавшем дом, росли редкие виды деревьев и цветов, жили экзотические птицы. Сейчас Илли слышала только их голоса.

— Мой отец на службе?

— Как обычно, леди. Уехал затемно.

— Я не буду есть.

— Но…

— Я не буду, Коди. Поешь сама, а я не хочу.

С этими словами Илли направилась в кабинет отца на втором этаже.

Огромное помещение, больше похожее на зал, с множеством аппаратуры и всяких навороченных штучек — продуктов технологии и маготехники Свободных Городов да и всей Арты. Впрочем, охрана кабинета тоже была на высоте: датчики слежения, проверка по линиям руки и радужке глаза, еще один голосовой замок, и особая панель — к ней Илли прикладывала кулон матери, который всегда носила на груди. Его невозможно было подделать: все ювелиры в Джерисе сказали, что такой тонкой и искусной работы еще никогда не видели. Один умник даже заметил, что это похоже на эльфийское плетение… Чуть морду ему не разбила!

Три толстенные, непробиваемые двери…. Было, ради чего. Этот зал был точной копией центрального кабинета в основном корпусе городского штаба Комитета Бдительности, где работал ее отец. Его спроектировал тот же человек, который занимался обустройством рабочего кабинета генерал-директора Комитета Бдительности Севина Кумрала. Ключи и коды доступа он передал ей... за... ну назовем это «интимный поцелуй». Но оно того стоило. Отсюда Илли могла наблюдать за всем Джерисом, и ее никто бы не засек, так как сигнал сначала проходил через раухеры КОБ. Множество мигающих экранов, датчиков, кнопок. Ей понадобился не один месяц, чтобы толком научиться ориентироваться во всем этом.

Илли опустилась в огромное кожаное кресло и нажала на одну из клавиш у центрального экрана. Тут же на него была выведена последняя сводка новостей:

«Сегодня на улице… нашли труп молодой женщины. Эльфийка. Миантер Кэрриэль , двадцать пять лет. Работала в модельном агентстве „Кварт-Стелл“…» — зацепился её взор за верхнюю строку.

— Боже мой, какая бестактность: оставлять девушку на улице! — фыркнула Илли. — Это явно не из наших — у нас все мужчины галантные...

«Совсем скоро состоится очередной концерт самого знаменитого поп-музыканта нашей страны! Вы, конечно, знаете, о ком мы говорим! Это…»

— Опять этот Иррек, надоел уже, звезда, так бы её через колено!» — нахмурилась девушка, перебирая пальцами леденцы в вазочке, стоявшей на панели. — Апельсин… хм… объедение…

«И последняя новость. Разыскиваемый Департаментом правопорядка и КОБ преступник, полуэльф по имени Сиддерик Аршар, до сих пор не найден. Сотрудники полиции с сожалением констатируют, что его следы утеряны. Как известно…»

Поперхнувшись, она закашлялась и не услышала окончание сообщения. Когда ей удалось отдышаться, девушка с силой ударила кулаком по панели. Этот проклятый мошенник все еще жив!

Мало того, он покинул Джерис! Наверное, отправился к своим родственничкам! А ведь она приказала своим людям, во что бы то ни стало поймать его!

Схватив элекон, она набрала номер, еле дождавшись ответа.

— Эй, ты не спишь?!

— Да, босс? — ответил ей приятный голос Ридды — её ближайшей подруги и сообщницы.

— Вызови ко мне Рикура и Вирдану. Как можно быстрее!

Требуемые люди явились незамедлительно — от их обиталища до особняка Иллианги нужно было ехать около пятнадцати минут.

Рикур Нейш, высокий, крепкий юноша, бывший игрок в хай-алай, одетый в мешковатые черные штаны и рубашку, вошел, поприветствовал Илли и уселся на диван у дальней стены. За ним в кабинет проскользнула Вирдана Ке — светловолосая стройная девушка, слегка тормознутая по жизни, но хорошо разбирающаяся в раухерах. А следом пожаловала сама Ридда Велл — длинноногая темноглазая брюнетка с атласной кожей и хищной улыбкой на розовых губах — выученной у хозяйки. Они с Илли были не только коллегами по разным не афишируемым в обществе делам, но и подругами, при том что Ридда, безусловно, признавала старшинство Иллианги. Это при том что ей уже исполнился двадцать один год, и Ридда служила в Департаменте правопорядка внештатным аналитиком в отделе криминальной статистки. Ей, как ближайшему конфиденту хозяйки, разрешалось приходить в дом Илли в любое время и высказывать все, что она думает.

— Привет, босс!

— Вирдана, сядь. — Илли проследила за Риддой, которая, не говоря ни слова, подошла к огромному, в пол, окну кабинета и замерла перед ним. — Рикур!

— Да? — раздалось с дивана.

— Что ты устроил? Сегодня утром я наблюдала очередной труп. Ты зациклился на моделях?

— Это не я... — растерянно пробормотал ответственный за силовые акции в команде Иллианги.

— Верю. Но все равно сделай перерыв.

— Но, босс! — ошалело выдохнул Рикур, на его лице застыло крайнее изумление. — Я говорю, что я вообще никогда...