Под тенью темной луны

Молодой, красивый, взрослый маг, с таинственным прошлым, с загадочной специализацией – насколько мое влечение к нему продиктовано судьбой? И какой судьбой? Той, которая связывает наши души, или той, которая должна спасти мир?

Ален ревнует меня даже к стихии – потому, что любит, или потому, что боится отпустить от себя?

Ален ни разу не говорил о любви. Почему, если мы предназначены друг другу? Он не упоминал о будущем, кроме того, что не оставит меня никогда. А разве будущее не подразумевает семью, детей? Да, я еще молода, и мне рано задумываться об этом, но все-таки… Он потомок княжеской династии, ему положено обзаводиться наследниками, тем более, что его брат вроде бы не женат. Значит ли это, что «никогда» - это несколько месяцев, и поэтому нет смысла в разговорах о семье и детях?

И самое главное – почему Ален молчал? Почему ни разу не сказал, что в пророчестве может идти речь обо мне?

– Элиара, с вами все хорошо? – заботливо поинтересовался Магистр Велен. – Вы так побледнели…

– Да, все нормально, - автоматически ответила я. – Вы смутили меня. Не каждый день доводится узнать, что ты предназначена на роль жертвы.

– Я еще раз предлагаю вам перейти ко мне в группу, а потом вступить в Орден. Вы будете в полной безопасности, уверяю вас.

– А почему вы так озабочены моей судьбой? – внезапно спросила я. – Что вам до девчонки-сироты? Я и так перейду на службу в Орден через три месяца. Или не перейду… Только не надо говорить про деньги, затраченные на обучение. Их все равно платил Ковен, а не Орден.

– Мне жаль терять одаренного, талантливого мага, - без запинки ответил он. – Я видел вас в деле, Элиара, не забывайте. Я знаю, на что вы способны. И при должном обучении…

– Я поняла, - перебила я его, вставая с кресла.

– Вы приняли решение? – с надеждой воззрился он на меня.

– Да.

– Вы согласны? – В глазах Магистра Велена зажглась такая безумная радость, что мне стало как-то не по себе.

– Нет. Пока нет. Мне нужно подумать.

Маг слегка приуныл, не теряя при этом надежды.

– Подумайте, Элиара. Подумайте. Я знаю, что вам еще с неделю нельзя выходить на практику, нога должна зажить окончательно. Я буду ждать вашего ответа. И советую – подумайте хорошенько.

Я закрыла за собой дверь кабинета Магистра Рейфа и побрела по коридору. Мне действительно требовалось подумать. И только не в комнате Алена, где один взгляд его синих глаз может сбить с толку…

Глава 24.

Кесси лежала на кровати с любовным романом в руках и Кысом, растянувшимся вдоль ее тела и по-хозяйски положившим лапу ей на грудь. Зачитавшись, она даже не отреагировала на то, что я расплела запирающее заклинание и вошла, очнувшись только от излишне громкого стука закрышейся, а, точнее, захлопнувшейся двери.

– Элька! – ликующе завопила она, отбросила в сторону книгу, отпихнула недовольно взмякнувшего кота и бросилась ко мне. – Как твоя нога! Зажила?

– Зажила. – Я обняла подругу, цепляя на лицо выражение неистовой радости от встречи. – Слушай, а я по тебе, кажется, даже соскучиться успела!

Но Кесси внимательно вгляделась в меня.

– Что случилось?

– Ничего, - изобразила я искреннее удивление.

– Выкладывай, - потребовала подруга.

– Да что же от вас ничего скрыть нельзя?
– пробурчала я. – Ни от Алена, ни от тебя. Такое ощущение, что маги всего мира зря работали почти тысячелетие, создавая и совершенствуя защиту от телепатии…

– От Алена – не знаю, а я с тобой восемь с половиной лет прожила, так что могу твое настроение почувствовать, - заявила Кесси. – Давай, выкладывай, что с тобой стряслось.

Я отодвинула подругу в сторону, преувеличенно бодро прошагала по комнате, сняла куртку, бросив ее на пол, и плюхнулась на кровать, прислонившись спиной к стенке.

– Да ничего, собственно, не произошло, кроме бурной и оживленной беседы с Магистром Веленом.

– Ого! – присвистнула Кесси. – Он опять звал тебя в Орден?

– Точно. И дал мне неделю на размышление.

– А оно тебе нужно? – недоверчиво воззрилась она не меня.

– Н-нет.
– Я чуть запнулась на этом слове, и, естественно, Кесси мгновенно уцепилась за это.

– Элька, - вздохнула она. – Или ты сейчас рассказываешь все, что наговорил тебе Велен, или я сейчас приведу Алена, который узнает все без твоей помощи.

– Не надо Алена! – вскинулась я и осеклась, но было поздно.

– Тааак, - нехорошо протянула подруга. – Это становится все интереснее и интереснее. Вы поссорились?

Вот тут я четко и без запинки дала отрицательный ответ. Мы еще действительно не ссорились. Пока.

– Тогда почему ты не хочешь, чтобы он пришел?
– Подруга пристально смотрела в мои глаза, не позволяя отвернуться и отказаться отвечать.

– Мне надо сначала подумать, - неохотно сказала я.

– О чем?

– Кесси, ты ведь не оставишь меня в покое, я правильно понимаю?

– Правильно, - спокойно произнесла подруга. – Ты сама на себя не похожа, и нога здесь не при чем. Посмотри на себя! – Она сунула мне в руки карманное зеркальце. – Ты словно решаешь проблемы целого мира!

– В какой-то мере так оно и есть, если верить тому, что поведал мне Магистр Велен, - невольно хмыкнула я, изучая себя в зеркальце. Ничего особенного или странного я не видела. Ну, может, слегка нахмуренный вид, потускневшие глаза и заострившиеся скулы. Так ничего удивительного, я несколько дней не ела.

– Ну так поведай это и мне тоже, вместе решим эту проблему мирового масштаба, и ты, наконец, успокоишься. – Кесси поудобнее устроилась на моей кровати и подперла рукой подбородок, выжидательно глядя на меня.

– Если бы, - вздохнула я и, как могла подробно, передала Кесси содержание нашего разговора с Магистром Веленом.

– Тебе надо с ним поговорить. С Аленом, я имею в виду, - решительно заявила подруга, когда я замолчала. – Он объяснит, что этот старый взбдрызг наплел тебе с три короба, только чтобы заполучить в Орден, и все опять будет хорошо!

– Объяснит, - расстроенно вздохнула я и прикусила губу.

– Ну так и в чем дело? – удивилась Кесси. – Иди и поговори.

– Я боюсь, - призналась я.

– Чего?

Я тоскливо взглянула на подругу.

– А если все обстоит именно так, как говорит этот старый взбдрызг? Если я нужна Алену только для исполнения полузабытого пророчества?

– Тогда помашешь ему рукой и уйдешь в Орден! – легкомысленно заявила Кесси.

– Но я не хочу в Орден!

– Тогда ко мне, на кафедру. Делен примет тебя с распростертыми объятиями. Он каждый день интересуется, не передумала ли ты.

Я угрюмо подперла рукой подбородок и уперлась взглядом в стену. Гхыр побери, все было так хорошо и спокойно! Учеба, практика, диплом, потом работа… И Ален, ставший неотъемлемой частью моей жизни, который обещал, что никогда со мной не расстанется… А сейчас? А сейчас я внезапно оказалась на развилке: прямо – скучная кафедра, направо – чем-то пугающий меня Орден, налево – Ален и странное пророчество. И какой путь мне выбрать? Я же не Пифия, предсказывать не могу… Пифия… В голове зашевелились смутные обрывки воспоминаний… Кесси, я и две Пифии смеемся, обсуждая какую-то ерунду, глаза Ниассы закатываются, она входит в транс и вещает: «На изломе времени года жизнь разветвится… Не пропусти поворот судьбы…».