Под тенью темной луны

Ален взял меня за руку.

– Элька… alliarr… Я подумать не мог, что ты будешь в этом сомневаться.

– Даже с учетом того, что ты читаешь меня?

– Именно поэтому, - кивнул Ален, протянул руку и, сама не заметив как, я оказалась в его объятиях, прижимаясь спиной к груди. Теплое дыхание Алена обдало мой затылок. По телу расплылось хорошо знакомое ощущение, но я изо всех сил старалась не обращать на него внимания, сосредоточившись на словах Магистра, которые он шептал мне на ухо.

– Именно поэтому, - повторил он. – Я же знал и твои мысли, и, что главнее, эмоции. В них никогда не было и тени недоверия. Интерес, любопытство, потом к ним присоединилось влечение, постепенно превратившееся в еще более сильное чувство. – Ален коснулся губами нежной кожи за моим ухом. – Я и подумать не мог, что ты начнешь сомневаться в собственных ощущениях после слов некоего Магистра, который и видел-то нас всего пару раз в жизни.

– Видишь ли, - я неохотно высвободилась из его рук, поскольку мне требовалось логически размышлять, а в таком положении это было не так-то просто. – У тебя есть большое преимущество. Я, к сожалению, не могу быть уверенной ни в тебе, ни в твоих чувствах.

Ален нахмурился.

– То есть ты прислушалась к словам Велена и задумалась. Прекрасно. Но тебе ничего не показалось странным при общении с ним? – Маг не сделал попытки вновь привлечь меня к себе, то ли обидевшись, то ли решив потворствовать моим желаниям. Возможно, и то, и другое.

Над ответом долго думать не пришлось, так как я только вчера ломала голову над этим.

– Показалось, - честно призналась я. – Он слишком хочет видеть меня в Ордене. И мне непонятна такая настойчивость. Через… сколько там месяцев осталось до окончания практики? – я все равно попаду туда.

– Это мы еще посмотрим, - тихо пробурчал Ален.

– Что? – Я резко развернулась к нему лицом.

– Ничего. Ты хочешь работать на Орден?

– Нет, - не задумываясь, ответила я. – Что-то меня в нем смущает. Не пойму только что. Или эта странная настойчивость, или их отношение к ситуации в целом, или еще что-то…

– На самом деле неважно, что. И ты имеешь полное право не работать на Орден, если не хочешь

– Но… - растерялась я. – Ведь весь год говорили, что нас готовят специально для него… И контракты уже подписаны.

– Элька… - Ален потянулся ко мне, но, словно опомнившись, убрал руку. – В любом контракте предусмотрена неустойка. И неужели ты думаешь, что у Ариэна одд Шаэнара, брата князя Белогорского, - он подчеркнул свое подлинное имя, - не найдется средств, чтобы выплатить ее?

– Мне даже в голову это не приходило, - озадаченно покачала я головой.

– Я знаю, - еле заметно усмехнулся Ален. – Зато мне приходило. И Велен знает об этом.

– Он знает твое подлинное имя?

– Нет. Но в курсе, что возможность расторгнуть контракт существует, потому что я как-то раз проговорился об этом. Поэтому он воспользовался первым же удобным случаем, чтобы, во-первых, завлечь тебя в Орден, а, во-вторых, как минимум поссорить нас. И ему почти удалось, надо сказать. При других обстоятельствах, если бы не судьба, связавшая нас воедино, это вполне могло произойти. Да и так не принесло особой радости. Как ты вообще могла поверить этому гхыру?

– Только не надо меня обвинять, - с угрозой в голосе произнесла я. – Откуда мне знать, что Магистр Велен – именно гхыр, а не человек, с самыми искренними побуждениями старающийся помочь бедной девушке, попавшей в сложную ситуацию?

Ален попытался что-то сказать, но я не позволила ему.

– И дай мне договорить. Со стороны, если не знать о загадочных «карриэлле» и прочем, наши отношения выглядят как раз так, как и утверждает Магистр. Вначале, потом он приплел к этому еще и пророчество. И вот здесь я совсем запуталась. Тебе не кажется, что ты должен был немного раньше поведать мне о нем? Как-то подготовить, что ли?

– Мне уже можно говорить? – ехидно поинтересовался Ален. Я молча кивнула, ожидая ответа. – К чему подготовить? Элька, ты видела это пророчество. Да, то самое, Валлиасдара Кменофийского. Ничего нового я не скажу.

– Я с удовольствием послушаю еще раз. И желательно с подробностями. К примеру, почему ты так на нем зациклился, что пошел в Орден?

Ален поморщился, вздохнул и сел поудобнее, прислонившись спиной к стене.

– Как хочешь. Тогда приготовься к длинному монологу.

– Ничего, я никуда не тороплюсь, - жизнерадостно заявила я. – Мне все равно лежать.

– Вообще-то пророчеством заинтересовался не только я, но и мой отец с Магистром Рейфом, - начал Ален.- Можно сказать, в Орден направили меня они.

Нельзя сказать, что я сильно удивилась, услышав имя директора. У меня уже давно возникло сильное подозрение – он связан с Аленом не только как начальник с подчиненным. Кончики губ Алена сложились в легкую усмешку.

– Да. Сейчас ты все узнаешь. История началась около двух с половиной лет назад. В то время я был занят другими делами и дома появлялся крайне редко. Однако после одного события понял, что мне надо срочно повидаться с отцом…

…- Господин Ариэн! Рад вас видеть! А как будет рада ваша мать!

– Добрый день, Илай. – Темноволосый мужчина с синими глазами спешился и передал поводья невысокому конюшему с пышными усами пшеничного цвета. – Как она? Как отец, как Ремар?

– Все как всегда, - конюший спрятал улыбку в усах. – Госпожа Биэлла уехала в горы, вернуться обещала к вечеру. Ваш брат должен быть у себя, а князь, скорее всего, в лаборатории. К нему вчера приехал старый друг, они заперлись в ней и, насколько мне известно, еще не выходили.

– Спасибо, Илай. Позаботься о Кулоне. – И молодой человек быстрым шагом взлетел по лестнице, ведущей в замок.

– Ремар! – Сидевший за массивным столом, заваленным свитками и книгами, мужчина, чьи черты лица сообщали понимающему человеку о крови правителей Белогорья, текущей в его жилах, поспешно встал.

– Риэн! Ты решил навестить нас? Только не говори, что ты внезапно решил жениться, мать этого не переживет.

Мужчины обнялись, хлопнув друг друга по плечам.

– Нет, можешь не волноваться. Я все еще ищу свою единственную, как, похоже, и ты, - улыбнулся Ариэн, после чего уже более серьезно сказал:

– Я по другому поводу. Меня кое-что насторожило, и захотелось посоветоваться с отцом.

– Думаю, что знаю, о чем ты. – Ремар нахмурился. – Отец второй день не вылезает из лаборатории.

– Да, Илай сообщил мне. Кто к нему приехал?

– Магистр Рейф.

– Гхыр, дела обстоят еще хуже, чем мне казалось.

– Ты что-то знаешь?

– Знаю ли – сложно сказать. Подозрений вот сколько угодно. Ремар, вижу, ты занят. Не буду тебя больше отвлекать, вечером еще поговорим.

Братья одновременно бросили взгляд на кучу бумаг на столе – один с явной неохотой, другой с сочувствием.