Под тенью темной луны

– Лежек, ты что?

– Одевайтесь, - запыхавшись, проговорил он. – Быстро. И вниз. Если есть амулеты – прихватывайте, лишними не будут.

Я уже натягивала кожаные брюки, вспоминая при этом, какие и где хранятся амулеты, помимо висящего у меня на шее подарка Алена.

– А что случилось? Где-то пожар и надо срочно его погасить?

– Не знаю подробностей. Но наша помощь нужна Вийску. – Лежек явно нервничал, чего, при его обычно спокойном поведении, я никак не ожидала. – Быстрее, директор просил поспешить.

Одно слово – Вийск – сорвало Кесси с постели, и оделась она чуть ли не быстрее меня. Рванув ящик тумбочки, подруга выхватила оттуда связку амулетов, сдернула с крючка куртку и вылетела в коридор.

– Куда? – срывающимся голосом крикнула она. Опешивший Лежек, растерявшись от такой бурной реакции, показал пальцем вниз.

– В холл, там нас ждут.

Последние два слова он говорил уже зеленоватому дымку телепорта. – Что это с ней?

– Брендт, - коротко пояснила я, создавая телепорт сама. Не люблю им пользоваться, но в данном случае деваться некуда.

Мы были не самыми последними. После нас в холле Школы материализовались еще Стен и Ингвар.

Магистр Рейф обвел нас суровым взглядом.

– Значит, так, адепты. Долго рассказывать нет времени. Вийск осаждают амронды, и пропустить их в город нельзя. Штатный маг и прикомандированный к нему рыцарь Ордена не справляются и призвали нас на помощь. Лучшие Магистры боевой магии уже там, но их все равно не хватает. Было принято решение задействовать вас. Элька, Терен, Лежек – вы идете под начало Магистра Карейна. Делать все, что он прикажет, и никакой самодеятельности, ясно? – Директор пронзил меня взглядом. Ничего не оставалось, кроме как молча кивнуть.

– Отлично. Стен, Тей, Кесси – к Магистру Эсселю. Указания те же самые. – Еще три молчаливых кивка. – Ингвар – к Магистру Оррику.

Указанный адепт достал из заплечных ножен меч и начал разминать руку. Я только сейчас заметила, что Марека нет. Очевидно, директор посчитал нужным не привлекать его.

– А я? – робко спросил Лис. Директор нахмурился еще больше.

– Им лучше укомплектовывать армию вероятного противника, - шепнул Лежек. Я, несмотря на всю серьезность положения, ухмыльнулась.

– Там не месте разберемся, - решил, наконец, Магистр. На полу перед ним засветился золотистый прямоугольник телепорта.

– Заходите по одному и сразу в сторону! Не мешайте следующему! Первая группа, пошла!

Первая – это, надо полагать, мы. Побледневшая Кесси, закусив губу, блестящими от волнения глазами торопила меня. Ну, гхыр тебя побери, Ален, как же тебя здесь не хватает!

Шаг, ветер в лицо, золотистые искры в глазах, комок, подкатывающий к горлу и так же мгновенно исчезающий, ноги, больно ударившиеся о слежавшийся снег. Я поспешно отпрыгнула в сторону, пошатнулась, удержалась в вертикальном положении и огляделась.

– Дхкар та гхыр… - это было все, что я смогла внятно произнести.

Телепорт выбросил меня близ северо-восточной окраины города, непосредственно за городскую стену.

– Ворра та кындык… - Рядом со мной встал Лежек, ошарашенно, как и я, рассматривая расстилавшийся перед нами пейзаж – залитую лунным светом узкую полоску земли между границей города и Чернолесьем. Кое-где из-под снежного покрова высовывались веточки мелкого кустарника. Обычно здесь не было ни единого живого существа. А что, скажите, здесь делать добропорядочному горожанину или злопорядочной нечисти? Барбарис собирать?

Но сейчас полоска земли пустынной явно не была. На ней кипел самый натуральный бой.

Из леса валом катились полчища амрондов – условно разумных нелюдей, мохнатых человекообразных существ. В нормальном состоянии они проживали на болоте, к другим не лезли, но и к себе не пускали. Чужих амронды не терпят, забивая камнями и дубинками, но сами по себе агрессивны, только если их разозлить. О случаях нападения этих нелюдей на города до сих пор известно не было. Мне, во всяком случае.

Оружие у этой расы самое примитивное – заостренные копья, дубинки, к некоторым привязаны камни для усиления удара. Но даже с ним амронды представляли серьезную опасность, учитывая их количество – на первый взгляд мне показалось, что тут несколько сотен нелюдей. Если бы не их небольшой рост – взрослому мужчине они доходили до середины бедра, мне – чуть ниже пояса – выстоять было бы очень и очень тяжело. А так у нас еще были неплохие шансы.

– Откуда их столько? – присвистнул Терен за нашими спинами.

– Не знаю… - задумчиво покачала я головой. – Возможно…

– Что вы стоите?! – хлестнул по ушам голос Магистра Карейна. – Сюда!

Увязая в снегу, путаясь в ветках гхырового кустарника, мы кинулись к нему.

– Стоять здесь. К стене не подпускать ни одну тварь, - коротко давал указания Магистр Карейн. – Делайте все, что хотите, но в город амронды попасть не должны! Они словно сошли с ума и стремятся только убивать! Попади эта нежить на застроенные улицы – и ее можно будет искать еще несколько лет… Да, учтите – простые заклинания их не берут, так что надеюсь, вы хоть чему-то научились на этой своей некромантии… Ах, имрюк! – развернувшись, Магистр Карейн саданул светло-голубым пламенеющим лезвием кинувшегося на него амронда.

Как-то отстраненно я подумала, что знаю теперь, почему Марека здесь нет. Он просто не справится с амрондами, не зная ни одного темного заклятия, а для сверхсильных у него не хватит опыта. А Кесси, возможно, чем-то и поможет…

Руки уже сами собой сплетали ледяную звезду – самое эффективное заклинание в моем арсенале. Парализатор сработает лишь на пяти-шести особях, что будет каплей в море, а вот испугать эту нежить можно попробовать…

Звезда взорвалась в десятке шагов от меня, унеся в лучший мир дюжину тварей, и через секунду в это же самое место ударила звезда Терена.

– Элька, надо распределить зоны, - заорал он. – Бей правее, я в центр, а Лежек – слева.

– Я попробую испугать их, - крикнула я в ответ. – И тогда можно будет добивать их стоячими.

– Sclenn… - Ближайшая волна нападавших внезапно затормозила. На их покрытых шерстью мордах появилось выражение абсолютного ужаса. Мне даже стало их немножко жаль…

– Ай! – бедро пронзила боль от брошенного камня, довольно увесистого. Все сожаление бесследно исчезло. Это – враг, его нельзя пропускать в город, и надо сделать для этого все, что в моих силах.

С двух сторон в группу замерших от испуга амрондов влетели ледяные звезды, разрывая на куски мохнатые тела.

– Отлично! – Терен хлопнул меня по плечу. – Давай так же!

– Sclenn… - Еще одно заклинание упало на шевелящуюся массу нападавших. На кастование звезд требовалось чуть больше времени, чем на плетение ужаса, и его как раз хватало для того, чтобы амронды успели замереть на месте, мгновенно превратившись из безумного от ярости существа в очень испуганное.

Справа от нас замелькали такие же голубые вспышки. Я бросила туда взгляд – Тей, Стен и Кесси переняли нашу манеру боя и успешно расправлялись с наседающей на них массой амрондов. Ингвар вместе с Магистром Орриком яростно орудовали мечами, разрубая на части тварей, подобравшихся слишком близко, чтобы бить по ним заклинаниями. Слева явно сражался Брендт, поскольку Алена здесь не было, а, кроме них двоих, больше некому было применять ледяные звезды. Еще дальше бились остальные Магистры, не подпускающие амрондов к воротам города.