Под ударом

Глава 6 Тайна подземелий

— Я слышал, что до Тёмных Веков, — проговорил учитель танцев, задумчиво глядя на нас, — у святого народа был интересный обычай: они связывали две деревянные палки крестом и надевали на них всякое старое рваное платье. Этого идола называли «пугало» и ставили на огород, считалось, что он отгоняет злых духов. Так вот, вас, молодые люди, тоже можно поставить на огород. Злые духи не выдержат такого зрелища!

На это уже возмутилась тётя Лиз:

— Не слишком ли вы суровы, Аристарх Евграфьевич? К тому же, дети облачались с нуля и в весьма ограниченное время.

На заявление тёти последовал довольно жёсткий выговор:

— Элизабет Никодимовна! Я делаю замечание не только им, но вам! Юный князь находится на вашем попечении уже почти месяц, вы планируете, как мне известно, объявить его и Дарью официальной парой, значит именно вам следовало озаботиться о том, чтобы они могли, в случае необходимости, появиться в официальной обстановке в приличном виде. Вы же отдали этот вопрос на откуп Дарье. У девушки действительно есть природный вкус и естественное в её возрасте владение вопросами этикета, но именно естественное, бессистемное, а потому она допускает некоторые досадные ошибки.

— Однако Серж исполнял обязанности глашатая и Его Величество не высказал замечаний, — не сдавалась тётя Лиз.

— Видел я запись этой миссии, — отмахнулся учитель танцев. — Для той обстановки и места оглашения воли Его Величества — выглядело более-менее приемлемо, к тому же многое компенсировалось выдержкой и манерами самого князя. Но если бы вопрос стоял о такой же миссии в более официальной обстановке, поверьте, репутации князя был бы нанесён существенный ущерб. И, честно говоря, мне даже удивительно, что у вас всё прошло столь гладко. Ведь вас, князь, никто не учил манерам?

Тут я не выдержал этого пафоса и чуть-чуть постебался:

— В крайнем случае, те кому совсем не понравятся мои манеры, могут прислать мне вызов.

Сказал я это максимально жёстким голосом, на какой был способен. Как не заржал в процессе — до сих пор не понимаю. Однако общество приняло мою инсинуацию за чистую монету. Даша посмотрела на меня, как на идиота, а Аристарх Евграфьевич даже зааплодировал:

— Воистину княжеский ответ! Вот только это звучит гораздо более весомо, если сказано с соблюдением положенных норм протокола. И, к тому же, надо быть готовым принять вызов! Как у вас с фехтованием?

— При вызове Серж может выбрать бой лёгким армейским оружием и тогда даже средне подготовленному противнику придётся не сладко, — задумчиво прокомментировал Гриша. — А уж московским петушкам, из тех, что придут на бал, просто не светит.

— Это серьёзно, — согласился учитель танцев, который, оказывается, был не только по танцам, но и по протоколу, — но лучше до такого не доводить.

Дальше разговор вошёл в конструктивное русло и Аристарх Евграфьевич подробно и доходчиво разложил: что плохо в наших нарядах в свете нашего участия на молодёжном балу в честь Весеннего Равноденствия (плохо было всё). Я довольно быстро спохватился, велел принести мне блокнот и принялся записывать. Даша, глядя на меня, тоже взялась записывать, чем заработала одобрительный кивок от мамы.

Этой лекции хватило до обеда, на который мы были милостиво отпущены с домашним заданием: завтра, вместо занятия, собрать парадные одеяния на бал. А после обеда за меня взялся Гриша.

— Насчёт бросить вызов ты хорошо загнул, — сказал он очень серьёзно, — но надо быть готовым на вызов ответить. Тем более, что после бала у тебя будет с десяток вызовов, можешь не сомневаться.

Я на секунду задумался и до меня дошло:

— Даша?

Гриша подтвердил мой вывод:

— Правильно. Ты понимаешь кто она такая? — я кивнул. — Поэтому чуть больше чем каждая семья, сидящая в Москве, мечтает подсунуть ей своего отпрыска. И хоть ты и папин крестник, многие будут делать всё, чтобы тебя от неё отодвинуть. Поэтому мы тут покумекали и решили: до бала у тебя три основных дисциплины: танцы, шпага и стрельбище.

— А как же подготовка к поступлению в Корпус? — удивился я.

— Да подтянешься ещё, — отмахнулся Гриша. — К тому же ты тогда, в своё время учился. На что, кстати?

— Программирование, — выдал обобщённое направление.

— А там значит и математика, физика совсем рядом, подтянуть можно, да и прочие науки. Тебе, по большому счёту, надо только начальную школу подтянуть и кое-какую специфику по твоей легенде. Успеем.

Ну, успеем, так успеем. И мы занялись фехтованием.

Следующий день начался с того, что мы с Дашей сидели в моих покоях и старательно разбирали вчерашнюю лекцию нашего учителя танцев. Прежде всего по сделанных нами записях, а когда возникали непонятки или выяснялось, что что-то упущено, обращались к той записи, что я сделал на диктофон. Мой парадный мундир при этом был разложен на койке и мы по пунктам выверяли: что прибавить, что убавить, что поменять, а где перекроить.

— Слушай! А зачем ты вообще взялся записывать за ним в блокнот, если всё равно сразу включил диктофон? — неожиданно спросила Даша, отрываясь от нашего высокоинтеллектуального занятия.

— Когда слышишь, запоминаешь на пять процентов, когда читаешь — на десять, а когда записываешь — на восемьдесят, — ответил я рассеянно.

— Но мы же всё равно постоянно слушаем диктофон! — возмутилась Даша.

— Да, но мы сразу находим где слушать. Да и по вот этому смотреть удобнее, чем на слух, — заявил я, потрясая блокнотом.

— Ну так сделал бы распечатку его лекции!

— Со всеми его охами и ахами? — уточнил я. Этот вопрос я уже провентилировал и убедился: как бы ни развился прогресс за последние две тысячи лет, искусственный интеллект всё равно оставался как минимум туповатым. Даша на это только вздохнула:

— Ну да, продираться через все его восклицания замаешься.

И тут же спросила:

— А как учились тогда… ну…

— При моей жизни? — уточнил я и тут же заработал подзатыльник:

— Да ну тебя! Достал уже с этими шуточками! Тоже мне, покойник!

— Ладно, не буду, — успокоил я её и рассказал: — Так и учились: лектор читал лекцию, студенты записывали. Заучивали, что необходимо, решали задачи, искали нужное в книгах.

— Заучивали… Это выучивали наизусть по записанному?

— Как правило совсем уж наизусть не надо, так, по мере надобности.

— Кошмар!

— Сейчас учиться удобнее, — согласился я. — Ладно, вернёмся к нашим тряпкам.

Таким путём, опираясь на рекомендации учителя, мы за пол дня сумели собрать парадные костюмы для меня и для Даши. Сказать по правде, для моего неискушённого взгляда, разница между исходным вариантом и тем, что получилось, лежала за границами разрешающей способности. А вот Даша, оглядев меня и себя в голографической проекции, с воодушевлением заявила:

— А ведь и правда! Так намного лучше!

Мне оставалось только поверить на слово, тем более, что это мнение за обедом, куда мы явились при всём параде, подтвердила и тётя Лиз.

Аристарх Евграфьевич на следующее утро был не столь благосклонен, но сказанное им: «Это уже хоть что-то…», вполне можно было признать за похвалу. А уж когда я, согласно всем правилам, вручил Даше положенный на приглашение подарок, так вообще рассыпался в похвалах в мой адрес. Дальше предстояло хоть и напряжённое, но приятное времяпровождение и я расслабился. Зря, зря…