Под жарким солнцем

— Как ты можешь, доченька, такие слова говорить? Как тебе не стыдно… Кроме тебя, у меня никого нет. Но ведь годы-то уходят, а я хочу поскорее дождаться радости от тебя.

— Дождешься, мама! Всему свое время.

Когда однажды, как обычно, Минна приехала на воскресенье домой, Шифра подала ей письмо. По почерку Минна узнала, что оно от Ильи.

— От Илюши! — радостно воскликнула она.

Лицо ее сияло, глаза блестели. Она открыла конверт и впилась глазами в густо исписанный листок бумаги.

Шифра стояла и с нетерпением ждала, чтоб дочь прочитала и рассказала ей, о чем пишет Илья.

— Ну, что хорошего узнала? — спросила она затем.

— Погоди, мамочка, — Минна хотела еще раз прочесть письмо.

— Что же все-таки он пишет? — настаивала мать.

— Пишет, что скоро будет директором МТС и очень занят.

— Потому и не писал? Ну, а о том…

Мать минутку подождала, может, Минна сама расскажет о том, что она так жаждала услышать.

— Спрашивает, как я живу, как ты себя чувствуешь…

— И больше ничего?

— Ну, о работе… Уже бурят скважину, благоустраивают поселок, начинают готовиться к весеннему севу.

— Ну, а…

— Хватит, мама, я тебе уже все рассказала.

— У твоего Илюши, наверно, времени не хватит, чтоб жениться!

Минна рассмеялась:

— Не беспокойся за него. Он на все найдет время.

Шифра чувствовала, что дочь ей не все рассказала о том, что пишет Илья, но переспрашивать не стала.

Минна перечитала письмо и сразу села писать ответ. Писала долго.

Назавтра, после отъезда Минны, в доме опять стало пусто, и мать опять начала считать дни, когда дочь вернется домой. Хоть было еще рано ждать ответа на письмо Минны, Шифра уже заранее начала спрашивать у почтальона:

— Нам писем нет?

— Пишут, — обычно отвечал почтальон.

Эта неделя длилась для Шифры дольше других. Как назло, Минна на этот раз приехала поздно. Едва переступив порог, выпалила:

— Ну, есть письмо?

— Еще рано, доченька. Я думаю, что на следующей неделе, бог даст, получим.

Через несколько дней, поздно ночью, кто-то постучал в окно.

— Кто там? — испуганно спросила Шифра.

— Это я, — послышался голос Минны.

Шифра быстро открыла дверь:

— Что случилось, доченька?

— Меня вызвали на сессию в институт. Я уже опаздываю.

— В какой институт?

— Ты уже забыла, что я учусь в институте на заочном отделении? Завтра я должна выехать.

— Надолго? Хотелось бы, чтоб ты ко дню рождения вернулась.

— Я не знаю, сколько там задержусь. Дай поскорее чемоданчик, первым поездом я должна вернуться на работу. Там нужно еще кое-что сделать.

3

Когда Минна вошла в комнату общежития, куда их устроили на время сессии, она там застала миловидную смуглую девушку со вздернутым носиком, с двумя туго заплетенными косами, переброшенными за спину, которая сидела на кровати и, облокотившись на тумбочку, что-то писала.

Поздоровавшись, Минна спросила:

— Занятия давно начались?

— Несколько дней тому назад, — ответила девушка, пристально взглянув на Минну.

— Вы тоже зоотехник?

— Да.

Минна поставила возле свободной кровати чемодан и сумку.

— Где получают постельные принадлежности и белье?

Девушка открыла дверь и показала:

— По коридору налево, в самом конце — комната коменданта, он вам все выдаст. Но поторопитесь, потому что уже поздно и он может уйти.

Когда Минна вернулась, девушка мыла пол.

— Оставьте и мне немного работы, — попросила Минна.

— Хватит и вам, — успокоила ее девушка.

Минна положила постельное белье и принялась ей помогать.

— Вы поторопились мыть пол, надо бы раньше вытереть пыль со стен, — заметила Минна.

— Конечно, надо было бы, но вытирать-то нечем.

Минна, стараясь показать себя умелой хозяйкой, побежала к коменданту, но уже не застала его.

— Ладно, пока и так обойдемся, — сказала она.

Минна убрала свою постель, накрыла тумбочку салфеткой. Девушка тоже оправила свою кровать, повесила занавески на окно, и в комнате стало уютней.

— Теперь мы можем немного отдохнуть. Как тебя зовут? Меня зовут Минна.

— А меня Лиза.

Девушки переоделись, поговорили и вскоре так сдружились, словно давным-давно знали друг друга.

Утром они встали, позавтракали и побежали на лекции.

Дни проходили в напряженной учебе. После занятий они долго сидели над книгами в читальном зале и свободной минуты для прогулки или кино не могли выкроить.

Ребята, которые вместе с ними прибыли на сессию, не раз поглядывали на этих красивых девушек, пытались уговорить их прогуляться, развлечься, но оторвать их от книг и конспектов было невозможно.

Один парень из «капельцев», как их называли, балагур и шутник, прозвал девушек «талмудистками».

— Настоящие талмудистки, — подшучивал он, — изучали богословские трактаты, а вы учите о лошадях, коровах, свиньях и других животных…

— Мы изучаем то же самое, — поддержал его другой парень, — но хватит, девушки, зубрить, надо мальчиков любить.

— Мы уже полюбили, и вы девушек любите, только не шутите, — в тон ему ответила Лиза.

Балагур не переставал сыпать шутками и прибаутками, а парни и девушки безудержно хохотали, пока Лиза не остановила его:

— Хватит, надо заниматься! Шутки долой, идите домой!

— Действительно, хватит, — поддержали ребята.

Но балагур не отставал, продолжал ее донимать:

— Эта девушка саблю острую носит, что слово, то косит, она мудрит и шутит и ребят не любит.

Лиза ему такой острой шуткой ответила, что его словно кнутом стеганули, и, осмеянный ребятами, он сбежал.

Лиза и Минна успешно сдали экзамены и из института сразу же ушли в общежитие. Настроение у них было приподнятое, и они подумывали, как лучше провести вечер.

— Может, пойдем в театр? — предложила Минна. — Сегодня, кстати, мой день рождения, после театра мы его отметим.