Под знаменем черной птицы. Книга 2

Внутри разгоралась какая-то дикая, неправильная ненависть. А топор то и дело блестел синими искрами. Двери лаборатории открылись и ее стали заполнять некросы. боевые особи низких рангов, которые поодиночке не страшны Восемьсот Третьему, но все вместе… И тогда девочка и ее мать останутся беззащитными.

На него бросились внезапно, без предупреждения.

Правильнее было бы бежать, но Восемьсот Третий разбил стекло и выхватил топор, затем на пробу ударил им, отчего Восемьсот Двенадцатый рассыпался пеплом.

“Марк, такое имя тебе дали люди и оно прижилось. Используй мое оружие правильно” — прошелестело в его голове, пока Восемьсот Третий одного за другим уничтожал мертвяков.

* * *

Лэнни снова оказался на "Вита-Нове", будто эта станция была заколдованной, созданной специально для того, чтобы разрушать жизнь Леннарда, младшего из Веден Рей.

Надо в самом деле пройти тот проклятый тест и зарегистрировать права на имущество погибшего рода. Оставался вопрос, если Лэнни — младший, то кто тогда старший? Чья ещё кровь хранила силу, которой боялись сами примы? Роук и Ниро детей не оставили, у Кирара их было в достатке, но уже не людей.

Надо будет при случае спросить у Габриэля, он наверняка знает. Но извращенец как назло не попадался на глаза, а самому искать встречи было выше сил Лэнни.

От его непосредственного начальника поступил недвусмысленный приказ и дальше следить за леди Айвен и докладывать обо всех ее действиях, но и с этим вышла промашка: она отослала Лэнни подальше и больше не желала общаться.

От нечего делать он то и дело просматривал доступные записи с Авроры или Атрокса. Некросы и раньше захватывали миры и Лэнни даже смотрел пару раз хроники. Подчищенные и порезанные, они и вполовину не передавали всего того, что сейчас происходило на планетах. С водной Авроры буквально сгоняли людей и превращали их в мертвяков, чтобы завоевать Атрокс. Картинка оттуда была хуже качеством, но даже она демонстрировала те стройные шеренги бессмертных солдат, что сейчас опоясывали Кор-Атр.

Местным ни за что не отбиться от таких орд. Не хватит ни людей, ни технических возможностей. Но и командование Союза не собиралось ничего предпринимать. А ведь теперь, когда “Вуаль” уже не преграждала путь к планетам, можно было помочь хотя бы орбитальными ударами.

Сбросить на Атрокс или Аврору несколько отрядов.

До хотя бы гигантских роботов, что валяются в хранилищах без дела.

Лэнни воспользовался своим положением и еще раз сходил проверить, как дела у водных богов. Сейчас гиганты покоились на консервации, только один по частям плавал в растворе — проходил плановое обслуживание.

А ведь собрать его — дело нескольких минут. Еще около получаса уйдет на подготовку к запуску, а дальше на поверхность планеты опустится оружие, равному которому нет. И главное — некросы никак не смогут перетянуть водяного бога на свою сторону.

Лэнни приложил ладонь к стеклу и прислонился ближе, вглядываясь в абсолютно пустое, закрытое костяной пластиной лицо. Совсем не похож на того, что был здесь раньше, но такой же пугающий.

Надо просто решиться, пройти по коридору и внушить начальнику станции, что ему поступил приказ о запуске робота. Конечно, Лэнни будут судить, но не очень строго: скоро война, а толковые офицеры, еще и примы, пригодятся на фронте.

Он развернулся, сделал шаг и сразу же налетел на леди Айвен.

— Малец, что-то мне подсказывает — ты задумал глупость.

— А мне что-то подсказывает, что все эти разговоры в духе “государство примов — это я” — пустая болтовня. Или государству нет дела до миллионов жизней простых людей, оно заточено под помощь примам? Тогда действительно нет разницы, кто его представляет.

Леди едва заметно нахмурилась и перегородила дорогу Лэнни.

— Ты тоже прим, не замечал?

— Не настоящий, отец дал взятку, чтобы я прошел тест. А теперь, когда покопался в своей медицинской карте и познакомился поближе с твоим котенком, почти уверен, что во мне течет порядком крови от простого имуса.

— Зато ты самый сильный в своем роду. Это было разумного подправить генетику Веден Рей за счет материала Нерона, ничего кошачьего они не взяли, только то, что досталось ему от Кирара.

— Да плевать! Иногда думаю, что этот кот больше прим, чем любой из нас.

— Такой же эгоистичный, упертый и охочий до власти, как и все ныне живущие примы. И шел бы ты к себе в каюту, малец, пока взрослые разбираются с проблемами.

— Напомню, что мы из разных, “государств”, - Лэнни поднял руки вверх и подвигал пальцами, обрисовав воображаемые кавычки, — и у тебя нет никакой законной власти надо мной.

— Ты прав. Только что мне твои законы, — она резко развернулась и пошла к выходу, а Лэнни подхватили под руки двое котов из армии леди и потащили к его каюте.

* * *

Солдаты роптали, но один за другим поднимались на борт десантных кораблей. Айвен смотрела за ними и начитывала последние распоряжения для ИИ “Вуали”.

Что делать, пока ее не будет. И что делать, если не вернется вовсе.

С мстительным удовлетворением Айвен назвала Лэннарда Рея единственным своим возможным преемником. При соблюдении ряда условий, конечно. Ему это наверняка понравится.

А после и сама взошла на борт и скомандовала лететь на Аврору.

На этой уйдет уйма денег.

Возникнут проблемы с Союзом.

Она вообще может не вернуться.

Но и остаться на “Вуали”, пока на Авроре уничтожают последних из людей — преступление, малец в прав. Иначе она будет точно как нынешнее правительство. Или как Нерон, с его договорами, дипломатией и политикой выжидания, пока не претворится в жизнь его гениальный план.

Он даже сейчас бездействовал. Айвен одну за другой просматривала все доступные записи с Атрокса и Авроры, но нигде не мелькал Нерон, не появлялось его знамя, не чувствовалась сила Уводящего. Какой-то новый хитрый план или обычная трусость?

После высадки стало уже не до того. Выживших осталось не так много, сражались они яростно, но шансов отбиться от мертвяков не было.

Все, на что хватило сил у войска Айвен: отбить хотя бы часть и эвакуировать их в другие полисы, которые еще оставались свободными.

Мера временная, отчаянная, но на большее войско Айвен и остатки того, что было визумарием и протекторатом — были не способны. Даже с помощью прим-леди.

ИИ “Вуали” так и сыпал сообщениями, но Айвен не просматривала их, все силы и внимание уходили на то, чтобы сохранить свое войско и защитить как можно больше гражданских, переправить их подальше и выиграть хотя бы немного времени. Дальше придется или вызывать корабль с “Вуали”, или просто отступить, оставив местных некросам. Из этой битвы нельзя выйти победителями. Только накрыть захваченную мертвяками планету огнем с орбиты и забыть.

В результате до сообщений от ИИ Айвен добралась спустя почти двенадцать часов. Просматривала их бегло, не останавливаясь ни на чем, пока не зацепилась взглядом за одно, в котором говорилось, что с Атрокса улетел корабль с опознавательными кодами “Вита-Новы” и, насколько удалось узнать из обрывков перехваченных данных, на его борту был аватар Уводящего Во Тьму.

* * *

— Он сам сдался, — адъютант выложил перед Уинки доклад о событиях на Атроксе.

Уже который час вокруг Кор-Атра собирались войска некросов, и как в таких условиях захватить объект четыреста тринадцать? Уинки и его советники подготовили несколько планов операции, но пока что ни один не оказался достаточно удачным. Стопроцентное самоубийство, как ни крути. Сколько агентов Союза до этого пытались поймать объект? Сколько из них погибли? А теперь, когда столица окружена некросами, задача стала просто невыполнимой. Уинки думал над ней, пытался подобрать ключи, решения, даже заказал специальный прибор в Федерации, через посредников, конечно, но заказал! И тут вдруг…