Подари мне крылья. 3 часть

Дрейк смерил меня внимательным взглядом, побарабанив пальцами по гладкой поверхности стола, хмыкнул и решился:

— Что ж… Поначалу ангел не хотел говорить, хотя выглядел уже не таким отрешенным и с гигиеническими процедурами и едой справлялся сам. Мы думали снова обратиться к тебе за помощью, но вчера он все же начал отвечать, правда очень тяжело его разговорить, отвечает он односложно и безэмоционально. Но правдиво. И артефакт, и поверхностное сканирование это подтверждали. Как именно он попал в наш мир — узнать пока не удалось. Выяснили лишь, что он от чего-то или кого-то бежал, вот и пересек грань между мирами. Судя по всему, для этого был необходим то ли особый сложный ритуал, то ли очень мощный редкий артефакт. Сам отвечать на эти вопросы он не пожелал, а в его поверхностной памяти упоминаний об этом почти не было. Копать глубже не стали, опасаясь полностью стереть все — его психика по-прежнему нестабильна. Да и нас больше интересовали подробности преступлений, совершенных им в столице, а также его мотивы. Из его обрывочных фраз удалось составить полную картину, только она нам мало что дает. После того, как ангел попал сюда, он несколько дней был крайне слаб и едва не умер от полного истощения. Похоже, не зря жители его мира не появляются у нас. Кто-то подобрал мужчину, вылечил, но взамен надел ошейник, полностью подавляющий волю. Неизвестно, случайно он обнаружил ангела или же после своей находки озаботился поиском нужного приспособления для его контроля. Приказы шли напрямую под формулой подчинения. Каждая попытка неповиновения каралась импульсом боли. Целью преступника были старинные артефакты, передававшиеся в аристократических семьях из поколения в поколение и, по преданиям, оставшиеся еще со времен войн ангелов и демонов. Ардену был отдан приказ искать и похищать эти предметы. Свидетелей убивать. Ангельская магия позволяла ему не оставлять следов и даже маскировать сам факт похищения таким образом, что на время об исчезнувшем артефакте просто забывали, в связи с чем после не связывали с преступлением. После первого вынужденного убийства ангел попытался вырваться из-под контроля, но ему это не удалось. Помнится, в тот период преступления прекратились — хозяин артефакта не стал рисковать. Подозреваю, в это время он испытывал на несчастном новые методы убеждения. Сам ангел об этом распространяться не стал, но и так понятно, что ничего хорошего. Затем вновь грянул шквал преступлений. Убийства стали не таким уж и редким делом. Ангел отчаянно не хотел этого делать и, в конце концов, ему вновь почти удалось вырваться из-под контроля. Желая приструнить его окончательно, владелец артефакта лишил его крыльев при помощи его же меча. Нельзя сказать точно, знал он о последствиях или нет. Но, по факту, сам себя лишил ценного раба, — со вздохом закончил Дрейк, устало поморщившись на последних словах.

— В каком смысле «лишил»? То есть, да, нельзя сказать, что он вменяем, но что-то мне подсказывает, ты имеешь в виду нечто иное, — по спине пробежали мурашки, мной овладело нехорошее предчувствие.

— У ангелов все сосредоточие их магии, сама сущность заточена в крыльях. Но без них они вскоре теряют рассудок и умирают, — тихо сказал Дрейк, но для меня эта фраза прозвучала оглушительно громко.

— Это он сказал?

— Это удалось считать из его обрывочных мыслей и воспоминаний. Неделя, максимум две и все. Без крыльев они не живут. Да и в старинных трактатах нашими специалистами были обнаружены упоминания об этом, — Дрейк вновь поморщился, откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего кресла. От хорошего настроения начальника не осталось и следа.

— И что теперь? Что с ним будет? — я не могла не задать этот вопрос.

— Его время почти вышло. Король еще не отдал приказ, но, думаю, ангела переведут в лечебницу, где предоставят уход. От него все равно ничего не добиться в невменяемом состоянии. Полное сканирование при таком раскладе тоже не поможет — психика почти полностью разрушена, информацию, помимо уже предоставленной им, не извлечь. Того, кто сделал это с ним и на ком лежит ответственность за все преступления, ищут.

На лбу Дрейка пролегла длинная морщина. Понятно, что мы часто сталкиваемся с ужасными вещами, но привыкнуть к этому невозможно.

— Я могу зайти к нему? — вырвалось у меня неожиданно для самой себя.

— Зачем?

— Убедиться. Он мне не казался умирающим в последнюю нашу встречу…

— Это не запрещено, но не знаю, что ты надеешься увидеть. Думаешь, снова удастся вызвать реакцию? Зря. Все уже, осталось только тело.

— Но ты сам сказал, что еще вчера…

— Вчера там были целители, специализирующиеся на работе с душевнобольными, и телепаты, улавливающие обрывки его мыслей. Он сам сказал от силы пару слов… Впрочем, иди, сама убедись, — Дрейк махнул рукой, не пытаясь меня переубедить.

Пока он не передумал, поспешила в нужную камеру. Искренне надеялась, что Арден со мной если не заговорит, то хотя бы поднимет голову, посмотрит на меня.

Но ангел сидел неподвижно, привычно уставившись в стену, и выглядел значительно хуже, чем в нашу последнюю встречу: бледные впалые щеки, заостренные скулы, сухие обветренные губы, потухшие глаза…

Я присела рядом с ним, с отчаянием вглядываясь в его лицо, пытаясь найти признаки того, что он все еще здесь, замкнулся в себе, но по-прежнему слышит все и его можно выковырять из этой скорлупы… Но тщетно. Мои попытки заговорить с ним не увенчались успехом.

Он смотрел словно сквозь меня. Но что пугало меня больше всего — я его не чувствовала. Уже привыкла за эти дни улавливать проблески его эмоций, словно так было всегда, а сейчас пусто…

И все равно мне не верилось, что совсем ничего нельзя сделать. Откуда-то была уверенность, что это еще не конец. Решительно настроенная, я покинула камеру и вновь направилась к Дрейку.

— Ну что? — невесело усмехнулся он, все поняв по моему выражению лица.

— Я могу стать его временным опекуном?

— С ума сошла?

— Для дела он больше не представляет интереса. В лечебницу его все равно отправляют, чтобы не держать в участке. Так какая разница, где он умрет? — я была твердо намерена идти до конца.

— Даже если не учитывать, насколько бредово звучит твоя просьба, решаю все равно не я. Зачем он тебе? — Дрейк мгновенно посерьезнел, пристально вглядываясь в мое лицо, отмечая малейшую реакцию.

— Но в твоих силах передать мою просьбу куда надо. Король обещал мне в награду выполнение любого прошения, не затрагивающего государственные интересы. Это оно. Я хочу, чтобы меня назначили официальным опекуном ангела, — меня было не так просто сбить с мысли. С каждым словом я все больше верила, что поступаю правильно.

— Вопрос тот же — зачем?

— Я верю, что еще не все потеряно, и сумею вернуть его к жизни, — я с вызовом посмотрела прямо в глаза мужчине, сказав чистую правду.

— То есть, лучшие целители страны не смогли, а у простого боевого мага вдруг получится? Ты сама осознаешь, насколько бредово это звучит?

— А это уже мои проблемы и мои мотивы. От того, кто именно станет его опекуном — я или рядовой целитель в больнице — ситуация не сильно изменится. Передашь мое прошение?

Дрейк с минуту изучал меня, задумчиво выбивая пальцами незатейливую дробь по столу. Наконец, что-то решив, он несильно хлопнул раскрытой ладонью.

— Ладно, я узнаю, возможно ли это. Но, признаться честно, ты меня весьма сильно удивила. И не уверен, что в хорошем смысле, — сомнение в его голосе лилось через край.

Но мне уже было все равно. Своего я добилась. Будет ли результат — еще неизвестно, но хотя бы попыталась.

Глава 27

Как только я покинула кабинет Дрейка, пришел очередной вызов. Правда, судя по описанию, там просто кража с использованием артефактов. Поэтому туда отправились только я, Аманда и Джаред.

Ничего необычного на месте преступления не обнаружили, следовало провести ряд стандартных процедур и затем передать собранные данные в соответствующий отдел, но все равно пришлось повозиться, заполняя кристаллы информацией и проводя необходимые манипуляции по сбору улик.

Неожиданно мое внимание привлек использованный артефакт. На первый взгляд, обыкновенное взламывающее защиту устройство, пусть и усложненное, рассчитанное на большие мощности. Смутило, что при этом оно было одноразовое. Зачем создавать такой сложный артефакт, тратя много сил, если его потом нельзя использовать повторно?

Заинтересовавшись этим феноменом, я присела рядом с ним и принялась изучать его повторно, подключив соответствующую аппаратуру, до конца еще не зная, что именно ищу.

— Мы закончили, ты скоро? — ко мне подошел Джаред.

— Еще пару минут, уже заканчиваю… Постой, проверь, пожалуйста, эту вещь, за счет чего идет подпитка, откуда энергия? — меня вдруг озарило догадкой. Она была абсурдной, но чем больше об этом думала — тем больше уверялась в своей правоте.

— Адриана, ну зачем? Примитивный артефакт для взлома, в который вложена одна-единственная функция: снимать защиту. Запрограммировано несколько защитных заклинаний, против которых он может справиться — вот и все. Зачем лишний раз задействовать дорогое оборудование для исследования этой ерунды? — Джером недовольно поморщился.