Подарок для ректора

– Да, но не волнуйся, это будет скорее как удар статического электричества. Скорее обидно, но не больно.

– Ладно… - я кивнула, сосредоточилась и… все равно пропустила момент, когда гудящий шарик с его руки сорвался в мою сторону.

– Ай!
– я взвизгнула, когда молния ощутимо цапнула в руку, но тут же сердито нахмурилась.
– Еще раз!

Ректор кивнул, вновь создавая на ладони маленький заряд. Уже знакомый, искрящийся и едва заметно потрескивающий. Колючий, как жало пчелы. Я почти почувствовала на языке этот металлический привкус электричества. Ощутила под подушечками пальцев его нетерпеливый зуд и… Зеркальные пластины вспыхнули вокруг тела, отфутболивая заклинание обратно к создателю.

– Отлично!

Мужчина ловко увернулся и щелкнул пальцами, развеивая молнию. Выглядел лорд Карвер донельзя довольным, даже сияющим.

Да что там! Я и сама была рада, что у меня все получилось. И раз уж пошла такая пьянка, почему бы не пойти немного дальше?

– Скажите, Адриан, а я могу как-то… накапливать эту магию? Ну, знаете, вот эти зеркальные отражения чужих заклинаний - это здорово. Но они спонтанные и получаются только когда предварительно эту магию направят на меня. То есть в любое другое время, я абсолютно беззащитна?

– Да, именно этим опытные мимики и занимались. Накапливали чужую магию, - подтвердил маг.
– Я попробую тебе показать как это делается. Там немного другая техника, на твоем начальном уровне желательно совмещать с тактильным контактом.

Тактильным контактом?.. Это он сейчас так завуалированно назвал обнимашки?.. Ой, а можно не надо?

Обниматься лицом к лицу ректор не стал, а зачем-то обошел меня сзади, встал за спиной и, положив руки мне на плечи, притянул к своей груди.

На мой взгляд вышло только хуже.

По спине моментально промаршировал табун мурашек, дыхание в груди сперло. Каждой клеточкой я ощущала рельефные мышцы мужчины, его горячую кожу и жар, исходящий от тела. Все что сейчас нас разделяло - это мое платье и тонкая ткань его рубашки. Такая себе броня. Слишком интимная поза, слишком чувственная... Сейчас все было - слишком.

– А сейчас ты должна стать зеркалом наоборот, - в голосе мужчины вдруг появилась легкая хрипотца и чувственные мурлыкающие ноты.
– Снаружи - черное матовое покрытие, которое впитывает, поглощает магию. Внутри - зеркальное отражение, которое создается из того, что напитало покрытие снаружи.

Сосредоточится и что-то там представить получилось не сразу. Представлялось совсем другое. Совсем не целомудренное. А весьма даже пошлое. Например, как его руки спускаются с моих плеч, скользят по талии и ложатся на бедра…

А воздух вокруг пахнет ароматами озона и грозовой свежести, в волосах пробегают мелкие искры от скопившихся в атмосфере разрядов…

На какое-то мгновение мне даже показалось, будто я вижу дракона. Огромную черно-фиолетовую зверюгу, того редкого цвета, какими бывают штормовые тучи на горизонте. И с яркими золотыми глазами цвета молний.

И ровно на один миг почудилось, словно такой же дракончик появился где-то внутри меня. Только совсем маленький, словно новорожденный. Открыл янтарные глаза, хлопнул тонкими перепонками кожистых крылышек и… вздрогнул, рассыпаясь миллионом болезненных осколков.

Я ахнула и мелко задрожала, вцепляясь в мужские руки, которые уже обнимали чуть ниже груди.

– Не вышло?..
– в голосе мужчины скользнула искренняя обеспокоенность.
– Давай попробуем еще раз.

Я неуверенно кивнула. Странное чувство опустошенности никак не проходило, заставляя кусать губы, теснее прижиматься к его груди.

Спустя мгновение меня вновь окутало фронтом знакомой грозовой магии с привкусом озона. В этот раз видение дракона задержалось почти на секунду дольше, но рассыпалось с такой болью, что меня затрясло. А еще это было так страшно, словно только что на моих глазах вдруг погиб друг.

Одновременно на скамейке неожиданно завыл Нельсик. Так протяжно и тоскливо, что слезы сами навернулись на глаза.

– Мари?
– обеспокоенный голос Адриана пробился сквозь мои всхлипывания. Он попытался развернуть меня к себе лицом, но я вырвалась из объятий, отбегая на несколько шагов.

– Нет! Не трогайте меня!

– Ты… меня боишься?
– нахмурился мужчина с каким-то потрясенным видом.
– Девочка моя, я никогда в жизни тебя не обижу и не сделаю тебе больно.

Он шагнул ко мне, вновь пытаясь успокоить, но я нервно вздрогнула, попятилась, облизывая пересохшие губы.

Но мне уже больно. Прямо сейчас. Причем настолько, что повторять этот опыт совсем не хочется.

Что вообще происходит?.. Почему у меня ничего не получается и, судя по реакции Адриана, так не должно быть.

Может быть мне не подходит драконья магия? Или может быть все дело в том, что мне не подходит… конкретно этот дракон?

– Мари, объясни, что случилось?

– Я не знаю, - мой шепот показался каким-то оглушающим.
– Магия не слушается. Будто… мое тело ее отторгает. Не знаю. Просто, все… не так.

– Не так, - глухим эхом повторил за мной мужчина и по его лицу словно пробежала тень, превращая его лицо в странную маску, на которой явно проступали угловатые звериные черты.

– Адриан, послушайте, - взмолилась я, прижимая к груди руки, - вы не виноваты, что я оказалась такая… бракованная. Может вы назначите мне другого куратора? Вам же не обязательно возиться со мной самостоятельно. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанным, потому что меня вам… подарили.

Последнее прозвучало как-то особенно жалко. Я сама себе вдруг показалась какой-то особенно маленький и никчемной. Потому что я ничего не могу. Ничего у меня не получается.

Неужели все, на что я способна - это лишь спонтанно отзеркаливать чужие заклинания?..

Адриан замолчал, а после вдруг вновь оказался совсем рядом. Поймал мое лицо ладонями, обхватывая его так, словно я была куклой. Его большие пальцы легли на мои виски, нежно поглаживая, скользнули вниз к губам.

– Девочка моя, ты уникальная, особенная и уж точно не бракованная. И как жаль, что ты сейчас не можешь его слышать, уж ему-то есть что тебе сказать…

Я удивленно подняла глаза, в которых все еще стояли слезы. Его?.. Здесь же вроде только мы вдвоем. Кого он тогда имеет в виду?..

Почти тут же в воздухе раздался звон. Настойчивый, протяжный и противный.

– Что-то случилось?
– я увидела как окаменело лицо Адриана и яростно заблестела черная радужка.

– Да, - отозвался мужчина.
– Срочно вызывают к королю. Что ж, тебе в любом случае нужно отдохнуть. Завтра тоже сделаем перерыв, мне нужно подумать. Но ты присоединишься к группе в лаборатории. А сейчас идем, я провожу тебя в общежитие.