Подарок ко дню рождения

умчался к очередной куче мусора.

– Шикарная псина, - усмехнулся Игорь.
– Породистый?

– Ага. Помесь бульдога с носорогом.

– А что, похоже.

– Мамаша - бобтейль, отец - неизвестен. Нагулянный.

– Понятно. Но впечатляет, честно скажу. Сам от такого бы не отказался!

Помогая девочке перекладывать рапаны в коробку, Игорь осторожно

поинтересовался:

– Ты из какой школы?

– Английской специализированной. А ты - не местный?

– Почему? Теперь - местный!

Лена положила в коробку последний рапан и тяжело вздохнула:

7

– Еще не полная...

– Подумаешь,- усмехнулся Игорь, - проблема! Доберем моментом.

Лена внимательно посмотрела на неожиданного помощника и почему-то

промолчала. Парень совершенно не походил на ее спесивых одноклассников,

большинство из которых было из очень обеспеченных и известных в городе семей. А

новый знакомый держался просто и не лез с глупостями. К тому же...

Девочка жарко вспыхнула и незаметно скосила глаза на старательно

перебирающего груду водорослей Игоря.

Высокий, очень загорелый, с коротко подстриженными, странно светлыми при его

смуглой коже волосами, он показался ей интересным. Очень интересным, что уж себе

врать. И глаза...

Лена таких глаз в жизни не видела! Необычно длинные, слегка зауженные, с

удивительной, почти серебристой радужкой. Интересно, сколько ему лет?

Лена, забывшись, уже в упор рассматривала парня: ровесник или постарше? И в

какой школе окажется? Что не в ее, это уж точно. В ее гимназию простому смертному в

жизни не попасть, классы и так под завязку. А Игорь... Судя по одежде... Ну, если можно

назвать одеждой пестрые трикотажные пляжные шорты и легкие шлепанцы...

– Нравлюсь?
– прервал ее мысли насмешливый голос.

– Обязательно, - буркнула, отворачиваясь, покрасневшая девочка.

– Тогда смотри, не жалко, - максимально великодушно кивнул Игорь.

"Пижон! Вот пижон, - и Лена бережно начала перекладывать рапаны в коробке

влажной еще водорослью.- Не хватало дорогой побить их..."

ГЛАВА 3

БЛИЖАЙШАЯ ПОДРУГА

Наверное, друзей не выбирают, так же как и ближайших родственников. Иначе

почему с одним человеком тебе легко, с другим - нет? Один нравится, а с другим даже

находиться долго в одной комнате противно? С одним незаметно для себя начинаешь

дружить, другой тебе безразличен...

С Наташкой Лена была знакома ровно столько, сколько себя помнила. И даже

больше. Ее память, по счастью, не простиралась до ясельного возраста. По словам же

мамы, они были вместе уже тогда. Просто сами родители частенько встречались.

И уже тогда Наташка была вечной головной болью. И ближайшей подругой. Как

так получалось, Лена понять не могла. Сотни раз она клялась себе не встречаться с

вредной, капризной, вечно вляпывающейся в различные истории Наташкой, и сотни раз

меняла свое решение. Почему - она не сказала бы и под пыткой. Сама не знала.

Лена давно перестала пытаться как-то изменить подругу или повлиять на нее,

просто принимала такой, какая есть. И продолжала с ней дружить.

Это значит - невольно скучала без Наташки и радовалась ее приходу. А через

полчаса готова была Наташку прибить. Или выгнать. Терпеть свою драгоценную

подруженьку в больших количествах Лене было сложно.

Вот и сегодня, Наташка прибежала к ней с самого утра и старательно мешала

работать. Правда, так считала только Лена. Наташка же была искренне уверена, что

помогает в поте лица.

Разочаровывать подругу Лена не решалась, она была обидчива. Жалела только об

одном - о собственной неосторожности.

Ну, на кой черт было распускать язык?! Молчала бы, теперь бы Наташка не

приставала со своими дурацкими вопросами!

И не ответить нельзя, Наташка сразу что-нибудь заподозрит. Нафантазирует такого,

в жизни не отмоешься. А попасть Наташке на язычок...

– Да ты что?! И вы вчера с ним три раза туда мотались? И вечером?!

8

Наташка уложила отмытый рапан на деревянную полку сушиться и потянулась за

следующим, не спуская, впрочем, с подруги горящего откровенным любопытством

взгляда.

– А что делать?
– буркнула Лена.
– Сама видишь, в мастерской уже пусто, и кто

знает, когда еще заштормит. Лето же. А мне Димке форму выкупать. И маме опять

лекарства нужны...

Наташа сочувственно посмотрела на нее и кивнула.

– Понятно. А какой он?

– Что значит - "какой"?

– Ну, опиши, что ли. Интересно же...

– Да ну тебя!
– Лена откинула со лба влажную от пота челку и снова склонилась над

тазом.

Орудовать старой зубной щеткой в течение нескольких часов не так-то просто.

Утешало одно: это была самая трудоемкая и грязная часть работы. Остальное казалось

много проще. И интереснее. Почти творчество.

Лоджия, второй год как оборудованная девочкой под мастерскую, была сегодня

буквально завалена влажными, блестящими раковинами. Они лежали везде: и на

подбирающихся под самый потолок полках, и на рабочем столе, и даже на полу. Здесь

сейчас просто было не повернуться.

"Ничего, это ненадолго, - подумала Лена.
– Вот высохнут, и уложу все это по

ящикам..."

Девочка задержала в руках прекрасный, с яркими фиолетовыми прожилками рапан

и протянула его подруге:

– Красивый, правда? Жаль превращать его в игрушку. Хочешь, возьми для отца,

ему понравится.

– Да ну тебя,- отмахнулась Наташка.- И так весь сервант ими завален! То папа