Подарок ко дню рождения

на лоджии?

И, закрыв за моментально смывшимся братишкой дверь, Лена подумала: "А может,

он прав? Влюбилась?"

Девочка невольно вспомнила вчерашний день и снова покраснела. Игорь вел себя

по отношению к ней как... Ну, как папа, когда был жив, с мамой себя держал. Как

мужчина. Не пижонил, а всерьез. Опекал, что ли...

16

И ракушек в ее рюкзак положил всего ничего, а свой набил так, что Лена и с места

не могла его стронуть. А он запросто поднял. Конечно, он выше на целую голову и

сильнее...

И в автобусе посадил ее. Согнал какого-то парнишку их возраста и посадил. И при

выходе руку подал. Как взрослый.

Лена прижала ладони к пылающим щекам. И не приставал совсем. Ну, с

поцелуями. И с другими глупостями. Как одноклассники, например. Рюкзаки к самой

двери квартиры поднес, а заходить не стал, распрощался. Спросил только про мидии, и

все.

Лена невольно улыбнулась: "Чудак! Конечно, она возьмет у него мидии, если он

наловит! Это вполне нормально и необидно. Она и сама с друзьями делится. Кудрявцевы

вчера, например, тоже плов из ее мидий готовили..."

Мидии здорово летом выручают. Мясо не купить - дорого, а мидии... Просто ей за

ними мотаться некогда - работа ждет. И на рынке она торговать не умеет. Не для нее это.

Не получается. Лену просят уступить, и она уступает. Особенно старикам. А что делать?

Лена прекрасно знала, что на их мизерные пенсии прожить практически невозможно. В

результате, почти не зарабатывала.

И нырять долго Лена не могла. Задыхалась. Легкие слабые, как сказал врач. Нет, на

мидиях ей не заработать. Никак. Хоть и жаль.

А Игорь...

Игорь - неплохой парень. И, конечно же, она в него не влюбилась, это все глупости!

Просто ей с ним...

Лена замялась и закончила свою мысль весьма неопределенно: ну, неплохо. Он не

раздражает ее и не смущает. И не мешает.

Перед глазами девочки вдруг появилось насмешливое, смуглое лицо: серебристые

глаза понимающе щурились; полные, четко очерченные губы растягивала ленивая

усмешка.

– Вот еще! Отстань!
– почему-то вслух произнесла Лена.

Она испуганно оглянулась: не слышал ли кто, и заспешила на лоджию - пора было

приниматься за работу.

Вчера повезло - очень много ракушек нашли целыми, с двумя створками. Ну, а к

разрозненным придется подбирать пару. А значит, возиться ей до вечера, не меньше. И

ладно. На лоджии сейчас хорошо, она у них на теневой стороне. И море прекрасно видно.

Если мешать не будут, сегодня и закончит. Завтра склеит подобранные створки, а потом...

Потом - самое интересное: делать сувениры!

Лена улыбнулась, ей нравилась эта работа. Обычный свой ассортимент: собак там,

кошек, зайцев, львов, медведей - она делала почти автоматически, и все равно пыталась

внести что-то новое. Какой-нибудь смешной элемент, который добавит игрушке шарма.

Ну, и совсем новенькое придумать что-нибудь. Прошлый раз у нее забавная мысль

мелькнула...

Лена начала перебирать вымытые вчера вечером и уже высохшие ракушки и

неожиданно для себя подумала: "Интересно, Игорь заглянет, нет?"

И рассердилась на себя: что за глупости?! Тем более, конкретно они о встрече не

договаривались. Вчера на его вопрос о пляже, Лена лишь головой покачала: ей не до

развлечений. Работать нужно. И ракушек ей надолго теперь хватит. До осени, не меньше.

А там опять начнутся шторма, и она сможет набрать запас на зиму.

"Зимой, - с сожалением вздохнула Лена,- много не сделаешь - школа. Хотя денег

зимой нужно ничуть не меньше, чем летом..."

ГЛАВА 6

КАПЛЯ КАМЕНЬ ТОЧИТ

17

– Слушай! Да ну тебя! Ведь День рыбака! Раз в году случается! И так сидишь на

лоджии целыми сутками, как сыч какой! Нет, сычиха!!! Вон, загар почти сошел. Пошли,

а? Ну, Лен, ну, хоть на пару часиков...

Таким образом - ну, пусть с небольшими купюрами!
– Наташка ныла сегодня с

самого утра и порядком поднадоела Лене.

Кудрявцева по этой части была талантлива, и ее нытье могло бы тронуть и камень.

Во всяком случае, из дома моментально смылся жалостливый Димка, бросив на

жестокосердную сестру осуждающий взгляд. А обычно, когда приходила Наташка, его не

выставить. Они составляли отличную парочку по мелким и средним пакостям на обе

семьи. Разница в возрасте, к изумлению взрослых, в данном случае не мешала.

Мама тоже ушла к себе, сочувствуя именно Наташке. Хотя могла бы пожалеть

Лену! Ведь прекрасно знала - единственная дочь ее драгоценной подруженьки редко не

добивалась своего.

Умка оказался самым терпеливым. Он лежал на пороге, вывалив длиннющий

розовый язык прямо на пол, и запаленно дышал. Когда же Наташкин скулеж приближался

по тональности к щенячьему, Умка нервно вздрагивал и недоверчиво косился на

девчонку. Но не обнаружив поблизости никаких щенков, умиротворенно прикрывал глаза.

Объяснений, что тетя Лида во вторник едет, наконец, в Польшу, и нужно

подготовить для нее вторую коробку с сувенирами, Наташка принимать принципиально

не хотела. И представляла свою настойчивость исключительно сестринской заботой о

чахнувшей над работой подружке.

Хотя кого она хотела обмануть?

Лена прекрасно понимала, почему Кудрявцева с самого утра оккупировала ее

лоджию и столь упорно капала ей на нервы - тоже, секрет Полишинеля! Просто дядя Саша

с тетей Лилей ее в жизни одну вечером на Набережную не отпустят. С Леной -

пожалуйста, но ни с кем другим. Правда, дядя Саша запросто может предложить