Подарок Морены - двойной поворот судьбы

О, неужели тут есть инструкция?! Это хорошо, а то, увидев цветочное чудо, я порядком растерялась.

Аккуратно убрав бутон обратно в тёмные и на удивление прохладные недра волшебного мешочка, принялась изучать бумажный квадрат, почти полностью исписанный ровным и, самое главное, понятным подчерком.

Ну что могу сказать? Подарок оказался действительно стоящим. А в моей ситуации так и вовсе настоящим сокровищем.

Чудо-бутоны, а их оказалось не один, а семь, оказались ни много ни мало растительными артефактами. Эдакое подобие джиннов с ограниченными возможностями. Один бутон - одно желание. Но и тут были ограничения. Загадать можно было только нечто материальное и желательно не магическое. Если и артефакт, то с минимальным магическим излучением. В остальном хоть сундук с золотом или алмаз с голову дракона. Главное – чётко представить, что ты хочешь получить, и сжать бутон в ладонях.

Вот только зачем мне в пустыне гора золота или алмазов? Тут в цене другая валюта – вода.

Так что первым делом я пожелала флягу с водой. Непростую, простейший артефакт с расширенным пространством. То есть в литровом бутыле умещалось не менее двадцати литров чистейшей воды, которая не портилась, не нагревалась и не замерзала независимо от перепадов температуры снаружи артефакта.

Сейчас я как никогда порадовалась своему порой неуёмному любопытству. Ведь благодаря ему я как-то полдня пытала бедного Тарлаха об уже существующих артефакторных разработках. Но тот не остался в накладе, потому что, разбирая каждый артефакт, я иногда подкидывала идею, как его усовершенствовать. Так что безразмерную фляжку я представила с лёгкостью. И когда вместо светящегося раскрытого бутона ощутила в своих руках прохладную тяжесть желанного предмета, чуть не разрыдалась от радости.

– Живё-ём!

Быстро откупорила фляжку и с наслаждением сделала несколько больших глотков вкуснейшей прохладной воды.

Конечно, было бы куда лучше заполучить артефакт переноса и быстренько свалить из пустыни куда-нибудь в более пригодный для жизни край. Но чего нет, того нет. В инструкции ясно было сказано, какого рода вещи бутоны смогут воссоздать. Живое и разумное тоже входило в перечень недоступного.

Читая подробную инструкцию, написанную явно женской рукой, и я даже догадывалась чьей, всё больше убеждалась в своём предположении: Лишем точно что-то знал.

И вот тут логично появлялась другая мысль: а не с помощью ли богов меня забросило именно в пустыню? Слишком уж неожиданно и чётко сработало кольцо.

И что мне это даёт? Ничего. Если у богов и есть какие-то планы относительно моего перемещения, мне о них точно не расскажут. Единственный плюс во всей этой ситуации – это то, что я достаточно далеко от цепких лап мерзких родственничков.

Ну и ещё, если моя теория верна, то Морена за мной всё-таки присматривает. А значит, скорая и уж тем боле мучительная смерть мне не грозит. Но на этом божественная милость заканчивалась. Придётся самой думать, как использовать имеющиеся ресурсы, и собственными ножками топать по пустыне в неизвестность.

Ну да ладно. Никто и не говорил, что будет легко.

Подняться и сделать первый шаг оказалось сложнее, чем думала, не столько физически, сколько морально. Но я справилась, перед дорогой подготовившись, как смогла.

Прикрыла голову одной из многочисленных нижних юбок. Лишнее сняла, чтобы не спариться и оставить чистым на смену. Одну юбку пришлось разрезать напополам и, надорвав в нескольких местах по длине разреза, сделать несколько завязок. Связав эти неровные веревочки между собой, получила подобие свободных шаровар. Зато теперь мои ноги и бёдра были защищены от колючих песчинок, которые умудрялись проникнуть везде.

Более широкими полосками ткани обмотала ступни. Туфли у меня были одни, а тратить на обувь или одежду ценный артефакт я пока не рискнула. И так использовала два бутона – на флягу с водой и острый кинжал.

Магия магией, но оружие все же тоже стоило иметь при себе. Кто знает, что меня ждёт за следующим барханом. Я уже поняла, что меня занесло к песчаным демонам, и считала, такая предосторожность лишней точно не будет. Глава 28

Идти по пустыне оказалось не так-то легко. Ничего общего с туристическими прогулками, о которых с восторгом рассказывают рекламные зазывалы. Монотонность пейзажа, духота, слепящее солнце и обжигающий жар песков выматывали.

Приходилось пить часто, но по глоточку и периодически смачивать лицо, шею и подмышки. Становилось чуточку легче, правда ненадолго.

Было странно после вечерней прохлады Лусфорда оказаться под дневным светилом пустыни. Если вначале я не обратила на этот момент внимания, то теперь задумалась. То ли мой переход порталом занял значительно больше времени, чем мне казалось, то ли просто в этой части мира другой часовой пояс.

Второе казалось более правдоподобным. Что-то такое, о странном течении времени на землях демонов, мелькнуло в воспоминаниях Самийи.

Оставалось надеяться, что измотанный стрессом организм успеет адаптироваться прежде, чем я свалюсь от усталости под очередным барханом. И с каждым шагом идея лечь и поспать часика два казалась всё более привлекательной. Только истерично вопящая интуиция, что нельзя этого делать сейчас, упрямо толкала вперёд.

Вот и брела я по пустыне, ориентируясь на замерший чуть выше горизонта ярко-оранжевый солнечный круг, пытаясь приструнить мысли, испуганными зайцами скачущие с одного на другое.

Больнее всего было думать о Девлахе. Я, конечно, себя успокаивала, что всё с ним хорошо, он уже большой мальчик и сможет постоять за себя. Тем более когда за спиной нет слабого звена – меня.

Думала о хранителях, красочно представляя встревоженно хмурого Мэтра и эмоционально переживающего Вэла. Как же вовремя я подарила им артефакт! Иначе я не смогла бы долго прятаться. А так не ограничена во времени.

На душе немного потеплело, всё же хранители стали для меня настоящими друзьями. И я уверена: была бы возможность – они бы не раздумывая бросились меня защищать. И, скорее всего, справились бы с братцем. Вот только встреча с родственничком произошла не на их территории, а в своих передвижениях хранители были ограничены.

Перемещаться в усадьбу, истратив единственный заряд кольца портала, казалось бессмысленным. Возможно, они бы защитили меня от Грега в этот раз, а дальше что?

Тот же побег. Пусть я смогла бы подготовиться, но какой ценой? Не думаю, что у хранителей завалялся портальный артефакт А даже если и так, отпустил бы меня Девлах? Нет, он бы пошёл со мной. И что тогда стало бы с Лусфордом? Наргал не вернётся, а оставлять такое спорное место без присмотра император точно не будет. И что? Кого пришлют на его место? Очередного равнодушного самовлюблённого засранца? Нет уж, не для того мы все столько пахали!

Оставался ещё один вариант. Спрятаться в Лусфорде и надеяться, что Наргал всё же справится с Жеваром. Но тогда пришлось бы неизвестно сколько времени держать оборону, рискуя невинными жизнями. На такое я тоже не согласна.

Нет, всё правильно. Не знаю, приложила ли Морена свою ручку к моему перемещению, но пока так лучше для всех.

Не знаю, сколько я брела среди бескрайних песков, может час, может больше. Время словно остановилось, и мне порой казалось, что я не иду, а топчусь на месте. Усталость брала своё, давила на плечи, путала мысли, но я упрямо переставляла ноги. Боялась даже на секундочку остановиться и уж тем более присесть. В руках сжимала кинжал, потому что уже не раз замечала странное шевеление песка чуть сбоку. С разных сторон, но с каждым разом песок вспучивался живым холмиком всё ближе ко мне.