Подарок на Рождество

— Удачи на новом месте, — коротко сказал Антон и, поцеловав Настю, пошел на паспортный контроль.

Они продолжали переписываться. Вот честное слово, мазохисты! Слали друг другу фотографии, кидали смешные картинки и интересные ссылки, писали о важном и о неважном. Но не звонили. Ни разу не созванивались после той встречи в Москве. Как будто стоило им услышать голос, как что-то могло бы поломаться в этой с таким трудом выстроенной жизни.

Настя, насколько он понимал, ни с кем пока не встречалась. Может, ей банально было не до романтических отношений? Учеба в американском вузе давалась непросто, и она тратила на нее все свободное время. Антон тоже ни с кем не встречался. У него, правда, в отличие от Насти, было и время, и возможности для этого, но не хватало главного — желания. Просто не хотелось. Его университетский друг Мирек даже как-то раз осторожно уточнил, не играет ли тот за другую команду. Антон вначале не понял вопроса, потом, когда понял, дико заржал и заверил Мирека, что тот может расслабиться: его заднице рядом с ним ничего не угрожает. И даже показал фотографию Насти для убедительности.

— Ну, вроде ниче такая, — друг задумчиво рассматривал фото, будто пытаясь понять, что же такого особенного в этой девушке, что симпатичный и неглупый Тонда уже второй год из-за нее соблюдает целибат.

— Меня как будто заколдовали, — вздохнул Антон. — Я не могу больше ни на кого смотреть. После нее все остальные как подделки.

— Я…я понимаю, о чем ты, — неожиданно признался Мирек.

— Да ладно? — Антон иронично приподнял бровь, хотя давно об этом догадывался. — Не хочешь ли ты сказать, что ты и наша преподавательница…

— Заткнись!

Антон ухмыльнулся. Смущенный до пунцовых щек Мирек был настолько редким явлением, что его стоило внести в Красную книгу.

— Да ладно тебе! Ты так на нее смотришь, что всем всё понятно.

— И как же я на нее смотрю?! — начал психовать Мирек, дико раздраженный тем фактом, что с личной жизни Тонды они внезапно перешли на обсуждение его симпатий к молодой преподавательнице.

— Как будто сожрать хочешь, — хмыкнул тот.

— Да ну тебя, — пробурчал Мирек. — Хочу и смотрю. Законом это не запрещено.

— Ну я так и понял, что ты хочешь!
– хохотнул Антон и тут же получил от разъяренного друга довольно чувствительный тычок под ребра.

— При чем тут вообще я? Мы же про тебя говорим! Хорош уже страдать, давай делай что-то со своей американской красоткой.

— А что я сделаю?

— Ну прилети к ней на Рождество, поговори, скажи, что любишь. И если она тебя тоже любит, вместе найдете какое-то решение. Ты к ней переедешь, или она доучится и сюда приедет. Или в Россию вместе вернетесь. Всегда все можно решить, если захотеть.

«Что ж ты тогда со своей Ларой ничего не решаешь, раз такой умный?» — язвительно подумал Антон, но не стал ничего говорить, вместо этого заметив:

— Я помониторю сегодня цены на билеты в США. Надеюсь, мне на них хватит сбережений.

— Я займу, если надо.

— Спасибо, чувак, — искренне поблагодарил он. — Думаю, я воспользуюсь твоим щедрым предложением.

Он уже почти купил билеты, когда во время их очередного обмена новостями Настя прислала ему фотку. Обычную фотку на фоне университета, где в объектив улыбалась целая компания студентов, но при виде высокого смуглого парня, стоявшего возле его Насти, у Антона вдруг нехорошо екнуло в груди.

«А кто справа от тебя стоит?» — написал он.

«Вот у тебя глаз алмаз! Это Ричард»

«Просто Ричард?»

«Ну…не просто :)»

Антон почувствовал себя так, будто его с размаху ударили в солнечное сплетение. Ногой. Дышать было нечем, перед глазами замелькали черные мушки. Вот так, значит. Что ж, хорошо, что не успел купить билеты. И хорошо, что Насте ничего не сказал — сюрприз ведь хотел, блин, сделать.

«Рад за тебя», — отправил он самое лживое из всех сообщений, которые когда-либо посылал. И после этого перестал ей писать первым.

Настя быстро сообразила, что Антон только отвечает ей — причем всегда сухо и коротко — и тоже перестала писать. Общение само собой сошло на нет.

И когда у Антона после переустановки системы слетели все контакты в телефоне, он не стал добавлять Настин номер. И в соцсетях её не искал.

Все, хватит. Нет так нет. Сколько можно над собой издеваться?

Глава 5

Снега на Рождество в Праге не было уже давно. А сегодня он случился. Причем выпало его столько, словно Йежишек* притащил все недополученные осадки за последние десять лет и вывалил их на город. С праздником! Веселэ Ваноцэ!*

Впрочем, веселого было не так много, потому что Прага намертво встала. У города банально не хватало снегоуборочной техники, чтобы убрать это снежное изобилие. А белые хлопья все сыпались и сыпались с неба, медленно, но верно превращая Европу в Сибирь.

Ошалевшие от радости дети вытащили на улицу санки, какие-то картонки, пластмассовые доски и с визгами стали скатываться с горок — благо в холмистой Праге их было навалом. Взрослые (те, кто никуда сегодня не планировал ехать и не стоял в пробках) тоже веселились от души: играли в снежки, валялись в сугробах и, задыхаясь от хохота, лепили неприличного вида снеговиков.

На каток Антон не поехал — банально побоялся встрять где-нибудь на пару часов из-за покрытых снегом дорог. А до Лары с Миреком он и пешком дойдет — тут всего четыре километра, заодно и прогуляется.

На улице было невероятно: укрытый пушистым снегом город выглядел сошедшим с рождественских открыток, а воздух ощущался на языке приятно прохладным и вкусным, как мороженое. Антон шел, держа в руках большой пакет с подарками, и ему было одновременно и плохо, и хорошо. Вчерашнее Настино появление подняло со дна души такую муть, что было тошно и больно. Всю ночь она ему снилась: то появлялась, сверкая улыбкой, то вдруг отворачивалась и пропадала, таяла в воздухе. Из-за этих дурацких снов он проснулся злой и совершенно измученный, и если бы сегодня был любой другой день, кроме 24 декабря, то хоть в петлю лезь после такого. Но сегодня было Рождество. Самый светлый праздник в году. Самый любимый. Самый главный день, когда рядом должны быть только близкие и любимые люди. Антон так и не научился любить Новый год, который ассоциировался у него только с мамиными салатами, веселой тусовкой и фейерверками, вспыхивающими над Прагой. Главным праздником для него было и оставалось Рождество. И только ради Рождества он сейчас шел с подарками к лучшим друзьям, вместо того чтобы запереться в своей комнате и сходить с ума от того, что его жизнь — полное дерьмо.

— Проходи! — услышал он в домофоне веселый Ларин голос и невольно улыбнулся. Его лучший друг Мирек все же разобрался тогда со своими чувствами к их преподавательнице, и теперь дом Свободовых был одним из немногих мест, где он всегда чувствовал себя желанным гостем.

С порога на него накинулся маленький вихрь по имени Викторка, которая его почему-то просто обожала. Она тут же завопила сначала на русском:

— Мама! Дядя!

А потом повторила то же самое на чешском для папы:

— Tato! To je strejda!

Антон вручил девочке заранее припасенный киндер, и она убежала к себе в комнату — прятать добычу.

— Тебя там не засыпало? — улыбаясь, спросила Лара. — Мирек все порывался вытащить сноуборд и повторить на нем свои скейтерские трюки, но я предупредила, что только через мой труп.

— Не веришь в меня? — хищно прищурился Мирек, обнимая жену.

— Верю, но не хочу остаться вдовой в столь юном возрасте!

— Возраст у тебя уже не юный, — заметил с ухмылкой Мирек и ловко увернулся от подзатыльника. — Но мне нравится, — тут же поспешно заверил он.