Подарок на Рождество

– Ясно.

– Ненависть нейтрализует зелье, - продолжала Джульетта.
– Гнев усиливает его эффект, а любовь вызывает резонанс. Вплоть до полной утраты контроля и насилия.

– Что это значит? – тихо спросил Шон.

– Помнишь мое зелье? – прошептала Адалинда. – Ну, которое привязало тебя к Джульетте? Вас ждет что-то в этом же роде.

– Что? Опять?!! – взорвался Шон.

– Противоядие есть? – прагматично поинтересовался Ник.

– Не изобрели, потому что не было нужды. Зелье очарования не обладает длительным эффектом и его последствия не фатальны. Оно скорее так, шалость.

– И сколько потребуется времени, чтобы вывести эту шалость из организма? – уточнил Ник.

– Примерно неделя, - сообщила Адалинда.

– А способ побыстрее есть?

– Есть, - женщины переглянулись. – Удовлетворить желание.

– Кх-м, - закашлялся Ник. – Похоже, праздник закончен.

– Похоже, - согласился Шон.

– По домам – снимать зависимость?
– вздохнул Монро.

– Повезло тебе, - мрачно буркнул Ник.
– Поднялся по лестнице – и ты в дамках.

– Не завидуй, чувак.

– Не смотри. Мне и так сложно сосредоточиться.

– Я могу сесть за руль.

– Станет хуже.

– Почему?

– Сейчас я вынужден смотреть на дорогу, а если за рулем будешь ты, я буду смотреть на тебя и до дома мы не доедем.

Джульетта подавила улыбку и, отвернувшись, стала смотреть в темноту за стеклом. На заднем сидении дремал Алекс. Тишину нарушали мерное урчание мотора и шелест шин. Шон не отрывал взгляд от дороги. Джульетта видела, как напряженно стискивают руль его пальцы, будто ему стоило немалых усилий удерживать их именно там.

– Возможно, было бы лучше, если бы я села сзади вместе с Алексом?

– Ты забываешь про зеркало заднего обзора, - процедил Шон. – Дорогая, пожалуйста, сиди, где сидишь, и молчи. И желательно не делай лишних движений, а лучше вообще не шевелись. Поверь, так будет лучше.

– Хорошо. Только прошу, сбавь скорость. Ты же хочешь, чтобы мы доехали живыми?

Шон взглянул на спидометр – стрелка зашкаливала. Он притормозил. Автокатастрофа уж точно не входила в его планы на эту ночь.

«Черт побери, надо бы выпороть девчонку за такие шутки! Ведьмы чертовы!»

Глядя на черную ленту дороги, стремительно стелящуюся под колеса, Джульетта молча улыбалась. Наконец, показался особняк.

– Я уложу Алекса спать, а ты поставь машину в гараж, - тихо сказал женщина, отстегивая ремень безопасности.

– Хорошо, - мрачно буркнул мужчина.

Джульетта рассмеялась и, едва машина остановилась, быстро выскользнула наружу. Его пальцы поймали пустоту. Шон несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь овладеть собой. Тем временем Джульетта открыла заднюю дверцу, разбудила мальчика и помогла ему выбраться. Собрав подарки, она взглянула на мужа.

– Жду тебя наверху, - и захлопнула дверцу.

– Черт побери! – в который раз выругался Шон и, схватив пульт, нажал на кнопку открытия дверей гаража.

Он перехватил ее у двери детской. Прижав жену к стене, Шон впился поцелуем в улыбающиеся губы, чувствуя, как стремительно ускользают последние нити самообладания.

– Не здесь, - прошептала Джульетта. – Алекса разбудим.

Подняв ее на руки, он рванул в сторону спальни.

На следующее утро…

– Я знаю, что ты не спишь.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Шон, не открывая глаз.

– Твое дыхание, - он почувствовал ее улыбку. – А еще тебя что-то беспокоит.

По-прежнему не открывая глаз, он покачал головой.

– Не беспокоит. Просто нужно принять решение.

– Насчет выборов в мэры?

– Да. Думаешь, стоит согласиться?

– Не знаю. Это должно быть твое решение.

– Но оно коснется нас всех.

– Я думаю, сначала тебе следует определиться, чего ты хочешь.

Шон открыл-таки глаза и посмотрел на жену.

– Чего ты хочешь, Шон? Мести? Славы? Власти? Возможности плести интриги и участвовать в политических играх? Чего?

– Раньше я бы ответил, что всего этого, - усмехнулся мужчина.

– А сейчас?

– А сейчас не знаю.

– Я не могу решить за тебя. И никто не сможет. Это твой выбор.

– Я точно знаю, что хочу жить здесь, в Портленде с тобой и Алексом в этом самом доме.

– Ты больше не хочешь вернуться в Вену? Не хочешь занять место, которого тебя незаконно лишили только потому, что ты – сын ведьмы?

– Нет, не хочу. Пусть Вена и все ее интриги и предательства достаются Виктору. Если он не сунется сюда, я не трону его, - внезапно Шон понял, что сказал чистую правду.

Джульетта улыбнулась.

– Итак, королем ты быть не хочешь.

– Я уже король. Король Портленда. Я управляю его жизнью. Так или иначе.

– Если это так - что тебе даст кресло мэра?

– Больше возможностей по сохранению и укреплению порядка.

– Ты уверен?

– Да.

– Тогда соглашайся.

– А кто займет мое место?

– Кто-нибудь займет, - пожала плечами женщина.
– Ник, например.

– Гримм – начальник полиции, - Шон усмехнулся. – Многим это окажется не по вкусу. Сильно не по вкусу.

– Главное, чтобы это было по вкусу тебе, ведь твое слово будет решающим, - резонно заметила Джульетта.
– К тому же, Ник – необычный гримм, и в Портленде это знают. Слухи разносятся быстро. Мне кажется, что в последние годы существ в Портленде стало значительно больше.

– И что?

– Значит, их привлекает наш город. Думаю, не последнюю роль в этом играет порядок. И существа, и люди – все в конечном итоге хотят спокойной жизни по заранее известным и понятным правилам. Баланс интересов.

– Но, будучи мэром, я смогу сместить баланс в пользу существ, - возразил Шон.

– Не сможешь, - улыбнулась Джульетта.

– Почему?

– Люди не готовы принять нас. Путь к этой цели будет долгим. Не думаю, что мы с тобой или даже Алекс доживем до того дня, когда существа смогут жить в этом мире, не скрываясь. Если столкнуть существ и людей лицом к лицу сейчас, боюсь, это приведет к возрождению Инквизиции и поголовному уничтожению существ.