Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Надеюсь, там не голая земля? – всё ещё не верила в его доброту я.

– Леса полны живности, - заверил король.

Ладно, звучит неплохо. Леса - это ягоды, пушнина, древесина. Есть чем вести торговлю.

– А что насчёт моей безопасности?

– Герты- это высшие аристократы. За нападение, причинение физического вреда – смерть. Городские власти не имеют права их судить. Все обвинения в их адрес рассматриваются мной. Я не позволю, чтобы на ваше имя упала тень, иначе это ударит и по мне. Но, надеюсь, вам хватит здравого смысла не нарушать закон и испытывать мою доброту.

Впечатлённая, я не находила слов.

– Не хотите меня поблагодарить? – спросил супруг с превосходством и неким самодовольством, словно провернул удачную сделку.

Интуиция тут же насторожилась, и я постаралась не расслабляться раньше времени.

«И вообще, Алиса, прекращай вести себя как деревенская дурочка. Быстро мозги в кучу собери! Эти документы следует ещё спокойно и подробно изучить», - мысленно пнула я себя. В конце концов, тебя тут усыпляют без спросу и запирают.

– За что? – холодно полюбопытствовала я. – Что отказываюсь от короны? Что оказалась достаточно умна и не стала вам навязываться? Что решила войти в ваше положение, и не мешать вам с выбранной невестой? Что собираюсь помочь уладить конфликт с вашими соседями?

Ух! От перечисленного даже сама себя зауважала. Да он ещё легко отделался!

– Что ж, - скрипнул зубами он, - я ваши пожелания все выполнил. Теперь ваша очередь действиями подтвердить свои слова. Вашу руку!

Прозвучало настолько властно, что не задумываясь протянула ему ладонь, которую тут же крепко сжали и вынудили встать.

– Я правильно понимаю, что вас неприятные ощущения, связанные с меткой Нуара, не беспокоят?

– Да. А должны?

– Посмотрим, что будет после того, как вы заявите о своём желании расторгнуть наш брак.

– Вы это с таким предвкушением сказали, - уколола я. – Не думаю, что мне что-то будет, я же вам и вашей матери об этом объявила.

– Тогда вам придётся поверить мне на слово и смириться с необходимостью нашего физического контакта.

Опустила взгляд на наши соединённые руки. Поймала себя на мысли, что впервые с момента расставания с моим бывшим, мужчина вот так прикасается ко мне. Обычно взглянув мне в лицо, желающие познакомиться спешили скрыться, словно шрам заразен.

Забытые ощущения нахлынули на меня. Остро ощутила тепло мужских пальцев, что крепко держали. Когда-то мы с Олегом вот так ходили, держась за руки, и я млела от счастья. Страшно подумать, сколько лет я была лишена любого физического контакта с мужчинами. Уверяла себя, что мне это не надо. С циничной усмешкой смотрела на обнимающиеся парочки, понимая, насколько влюблённость быстротечна.

– Хорошо. Если вам это необходимо, можете приходить и держать меня за руку, - как можно безразличнее разрешила я, и тут же уточнила: - Ночью со смежными спальнями это не проблема, но ни о каких совместных ночёвках и речи нет!

– Не беспокойтесь, и в мыслях не было. Ваши прелести мне не интересны, - ядовито уведомил меня супруг.

– Отлично! – преувеличенно бодро заявила я. – Какие наши дальнейшие планы?

– Сейчас сияние уйдёт, и пройдём в мой кабинет, для разговора с братом Элизабет.

 - Хорошо, - покладисто согласилась я.

Мы опустили выжидающие взгляды на наши руки.

***

 Планы пришлось немного изменить. Пришёл слуга, сообщив, что королева-мать желает срочно поговорить с Его величеством. Я даже догадывалась, по какому поводу! Супруг распорядился пригласить её в кабинет, и повёл меня за собой так и держа за руку. Сияние ещё не полностью погасло, но уже не резало глаза. Шли мы как парочка, что и на минуту расстаться не может. Хотя о чём это я, на несколько часов, если быть точной, заботами Нуара.

Когда она пришла, я как раз разматывала платок с руки, снимая за ненадобностью.

– И она здесь. Очень хорошо! Пусть объяснит, зачем это сделала!

– О чём вы, матушка?

– О том, что по её вине я больше анка не могла успокоить Элизабет!

– И в чём же моя вина? Я осматривала башню. Откуда мне было знать, что вы именно это время выберете для прогулок?

– Она её видела? – понял всё король.

– Да! И её, и сияющую брачную татуировку на её руке. Как раз после того, как я показала издалека твоей невесте королевскую башню, раз войти в покои она пока не может. Мы смотрели, какой прекрасный вид открывается с этой стороны и тут она.

Они развернулись и посмотрели на меня.

– Что? – развела я руками. – Мне нужно было за шторой прятаться, что ли? Так на верхнем этаже их нет.

– Можно было просто незаметно уйти! – процедила разозлённая свекровь.

– С какой стати? Я находилась в своих покоях, которые занимаю по праву. Встреч ни с кем не искала. И в этой ситуации такая же пострадавшая сторона. Моего мнения тоже не спрашивали, награждая браком. Почему из всех я должна стыдливо прятаться и скрываться?

– Элизабет слишком ранима для таких потрясений.

– А о моих чувствах кто-нибудь подумал? – не прониклась я. – Меня опаивают, меня запирают в покоях, меня прячут, словно постыдную тайну. А в чём моя вина? Я и так готова идти навстречу, отказываюсь от брака и короны. Мне хоть кто-нибудь спасибо сказал?

– Я думал, денежной компенсации и титула вам более чем достаточно, - вставил свои пять копеек король.

– Говорите таким тоном, словно сами об этом подумали и из благородных побуждений наградили, - фыркнула я, и взглянула на королеву. – А вас совесть не мучит за свой поступок? Извиниться не желаете? Я из другого мира и неизвестно какая реакция может быть у меня на ваши снадобья. Я могла умереть от аллергии! Остались бы с бездетным сыном и гневом Нуара в итоге.

Не могла этого не сказать. Чтобы в будущем трижды подумала, подсыпая мне что-то. Хотя от такой семейки лучше держаться подальше. После развода больше ни ногой во дворец!

 Довольно! – стукнул по столу король.

Я замолчала, но смотрела на королеву-мать не менее гневно, чем она на меня.

– Матушка, как Элизабет?

Ответить королева не успела. Вошедший лакей сообщил, что Его высочество срочно желает видеть Его величество.

– Успела нажаловаться брату, - сделала вывод я. Думала про себя, но похоже на эмоциях сорвалось с языка, раз король с королевой-матерью уставились на меня. Ну, что опять?!

Долго сверлить взглядами не получилось. За лакеем в кабинет ворвался разгневанный принц Дамиан.

– Я требую объяснений!

– Хорошо, что вы пришли. Нам действительно нужно поговорить. Проходите, - пригласил его Тим. Говорил спокойно, чем снизил градус эмоций у разгневанного принца.

– Вы должны объяснить, что происходит, - уже более сдержанно, но требовательно, произнёс тот.

 - Как раз собирался для этого пригласить вас сюда. Располагайтесь, - указал ему на свободные кресла, а сам сел возле меня. Наверное, чтобы татуировки было удобно демонстрировать