Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

Между нами и принцем, королева выбрала последнего и проследовала за ним, чтобы сесть рядом.

Что ж, все в сборе, если не считать самой невесты. Но, думаю, брат сам объяснит этому трепетному созданию всё позже.

– Итак, начну с самого начала. Несколько дней назад я отправился на охоту, и мы заночевали в лесу возле бывшего храма Нуара. Наутро в моём шатре я обнаружил принцессу Элисию, и на наших руках при соприкосновении проявилось его благословение.

При этих словах он дотронулся до моей руки, и татуировки засияли.

– Нужно было сразу сказать, что нам здесь делать нечего! – вскочил со своего места принц. – Мы сегодня же покинем вас.

– Сядьте! – властно приказал супруг, разъединив наши руки. Видимо вспомнив, что приказывать не имеет права, уже мягче сказал: - Вы не дослушали.

– А мне кажется, основное я услышал.

– Вам так кажется, - холодно возразили ему.

Ха, всё же характер у Тима не сахар. Мне нравилось мысленно так его называть. Добавляло немного несерьёзности и разбавляло его величественный образ. А то у него высокомерия и властности в избытке не только при общении со мной.

Король дождался, пока под его давящим взглядом принц сядет на место и продолжил.

– Ни меня, ни принцессу Элисию такое положение дел не устроило. Я видел и вижу своей невестой только принцессу Элизабет.

«Да-да, кто бы сомневался! Нежный цветок, наивная девочка, что и слова против не посмеет сказать», - ехидно комментировала про себя я, стирая зажатым в руке платком след от прикосновения короля. Вот нечего неугодную жену раз за разом трогать!

– А чем же не устроило нынешнее положение принцессу Элисию?

В комнате повисла тишина. Я подняла голову, обнаружив, что все смотрят на меня и перестала тереть руку. Король, поняв, что я делаю, вообще желваками заиграл и покрылся красными пятнами.

– Что?! – переспросила у них, не понимая, чего от меня ждут.

– Принц Дамиан интересуется, чем вас не устраивает ваше положение, - процедил король.

Я ответила ему гневным взглядом. А нечего меня новым именем называть, я на него плохо реагирую.

Но с принцем я заговорила вежливо, подробно объяснив свою позицию:

– Дома я имела право сама выбрать себе мужа. На мой взгляд, возможность выйти замуж по любви бесценна, не все сильные мира сего ею обладают. Его величество не привлекает меня как мужчина, а жить с постылым мужем, пусть и выбранным самим Нуаром, я не хочу. Поэтому я поддерживаю желание Его величества разорвать наш брак.

– Вы понимаете, что с иным мужчиной у вас может не быть детей? – спросил у меня заинтригованный принц, подавшись ко мне. На него мои слова произвели сильное впечатление.

– Гораздо страшнее делать их с нелюбимым, - парировала я, и лица у окружающих вытянулись. Наверное, слишком вольное заявление для приличного общества. Может, тут невинные девы считают, что в брачную ночь с мужем цветочки нюхают и вздыхают под луной. – Но надеюсь, бездетность мне не грозит. На данный момент Его величество ищет выход, как не вызывая гнев Нуара, разорвать связавшие нас узы.

– И насколько успешны поиски? – после долгого взгляда на меня, спросил принц у короля.

– Пока об этом сложно судить. Мы только сегодня вернулись, но мои люди над этим уже работают.

– Ясно. Что ж, я всё равно считаю, что будет лучше, если мы вернёмся, - завил принц.

– Не стоит торопиться, - взяла слово королева-мать. – Решение может быть найдено в течение нескольких дней. Зачем же проделывать вновь столь долгий путь?

– Моя сестра оказалась в неприятной ситуации. Для неё она станет ударом. Я забочусь о её душевном покое.

Эй, как это вы возвращаться надумали? Мне это совершенно не выгодно. Мелькающая перед глазами невеста заставит короля носом землю рыть, чтобы скорее найти выход.

– Я согласна с Её величеством, – поддержала королеву-мать. – Вернувшись домой, вы поставите сестру в ещё более неловкое положение. Создастся впечатление, что её отвергли или пренебрегли. Но разве это так? Наш брак не подтверждён. Его величество видит своей женой только её. Я думаю, стоит аккуратно сообщить ей о возникшем затруднении, и заверить, что решение ищут.

– Ситуация сложилась для всех непростая, но в этом нет нашей вины, - произнёс Тим.

Ну, я бы поспорила с этим. Нечего было Нуара злить!

– С вашего разрешения я бы желал сам поговорить с Элизабет и попросить её немного подождать.

– Я считаю, что вначале лучше мне её подготовить и сообщить, как обстоят дела, - возразил принц.
– Нам нужно подумать.

– Но не стоит забывать, что от вашего решения многое зависит. Насколько понимаю, этот союз выгоден обеим странам, - напомнила я. А то ещё психанёт и решит уехать. Парень молодой, горячий. Кто их этих принцев знает. Помимо напоминания о плюшках, которые принесёт брак, зашла и с другой стороны: - Уверена, что вашу сестру подданные любят, и люди радовались предстоящему бракосочетанию. Её возвращение на родину вызовет волнение народа и волну слухов. Вам же не хочется, чтобы имя принцессы трепали на каждом углу, усугубляя факты домыслами и сплетнями? На мой взгляд, всё же лучше ждать решения проблемы здесь, на месте. К тому же уверена, что уже запланированы празднества в честь вашего приезда. И поспешный отъезд нанесёт оскорбление хозяевам дома, где вас с таким нетерпением ждали.

Вот думай принц, думай! И мы обидеться можем. Да, есть косяк с нашей стороны, но это форс-мажор. Король всей душой за свадьбу с твоей сестрой и готов решать проблему. А вот если уедешь, то покажешь, что вы не сильно заинтересованы и в разрыве можно винить уже вас. А там и слухи можно пустить, что не зря Нуар невесту другую подсунул, значит, с принцессой что-то не так.

Королева-мать многозначительно посмотрела на короля, и с ловкостью хорошего игрока подхватила мою подачу, заговорив о том, как много увеселений запланировано. Принцессе будет некогда скучать, пока мужчины решают проблему. Вот как раз сегодня уже объявлено о приёме вечером, завтра бал, послезавтра экскурсия по реке с осмотром окрестностей.

В общем, загруженный под завязку информацией принц поспешил откланяться для принятия судьбоносного решения. С его уходом в кабинете повисла тишина.

– Что думаете? – спросил король.

– Да никуда они не уедут, - уверенно заявила в ответ. – Не зря я предложила ему подумать о репутации сестры. В народе как? Вначале тебя пожалеют, а потом начнут по углам шептаться, с чего это Нуар такую прекрасную принцессу решил заменить? Что-то здесь не так. И целое поле для фантазий, кто во что горазд.