Подарок судьбы или сковородка с подарком

Как в тумане, Маша слышала голос Рауха:

– Машенька, девочка, успокойся! Все прошло!

Ярость улеглась. Взгляд прояснился, и Маша смогла разглядеть неподдельный ужас в глазах мужчин. И только Раух крепко сжимал её за плечи и смотрел с беспокойством.

– Маша! Маша, ты как?

А Маша не могла сказать ни слова. Объевшаяся сущность внутри деловито переваривала королевскую магию и готовилась к отрыжке. Девушка прямо чувствовала, как её распирает изнутри. Ещё немного и она просто взорвется.

– Маша! – пробился к её сознанию голос Рауха. – Отпусти лишнюю магию! Выпусти её в окно!

Но Маша направила светящиеся глаза не в окно, а на Корсо. Почему – она и сама не могла сказать. Просто почувствовала, что так будет лучше. Она протянула к нему руки ладонями вперед и замерла – из глаз и ладоней невыносимо яркими лучами к принцу устремились потоки переработанной магии – ласковой и ликующей в своей победе. Они достигли живота Корсо и вмиг впитались в тело. Принца тряхнуло, но отпустило. Он, шатаясь, подошел к креслу и рухнул. Никто больше не сдвинулся с места.

– Ой, – в скрипучей тишине раздался тихий голос Ирки. – Это что сейчас было?

– Ты что сделала, дрянь? – завопил король и принялся размахивать руками, пытаясь вызвать магические всполохи. – Где моя магия?

– Поразительно! – громко прошептал старый демон. – Мы явились свидетелями неконтролируемой защиты плеяды! Разрешите, Ваше Высочество?

Он приблизился к Ван Корсо и провел около него руками.

– Поразительно! – уже громче воскликнул он.

– Пластинку заело? – отпихнула демона от мужа Ирка. – Ванечка, ты как?

Принц мотал головой, как бы сбрасывая напряжение.

– Ваша плеяда забрала магию у короля и отдала её наследнику! – вынес вердикт седой демон. – Отныне, принц Ван Корсо является сильнейшим драконом со светлой магией!

Он почтительно поклонился сидящему молодому дракону и насмешливо – королю.

– Теперь, Ваше Величество, Ваше королевство в надежных руках. С такой королевой, – поклон Ирке, – и такой … э-э-э-э, прекрасной защитницей, мало, кто сунется через ваши границы! Надеюсь, приглашения на скорую коронацию принца Ван Корсо на престол не заставят себя ждать!

Машу продолжало слегка потряхивать, и, если бы не Раух, крепко держащий её за талию, она бы рухнула прямо на пол.

– Я смотрю, по искрам в глазах, тараканы в ваших головах уже празднуют, – проворчала Ирка. – Объявляю антракт. Ты! – она ткнула пальцем в секретаря. – Организуй доставку короля в лечебницу!

Ошарашенный новостью о своей магической пустоте, король не издал больше ни звука.

– Всем спасибо! Рандеву закончилось! Вы остаетесь, не дай господь, или домой уё …уезжаете, слава богу? – Она развернулась к драконам и сверлила их острым взглядом.

– Какая женщина! – вздохнул ромбовидный. – Корсо, отдайте нам плеяду и, я клянусь, мы больше никогда вас не побеспокоим! – он обвел всех присутствующих восторженным взглядом. – Она же вас всех может иссушить! – добавил он веский аргумент.

– Машенька научится себя контролировать! – возразил Раух. – Ты как?

– Спасибо, – пересохшими губами ответила Маша. – Я уже сама могу стоять.

Раух нехотя отошел от девушки на расстояние, требующее приличиями.

– Но как-то это … неправильно, – выдал старый демон.

Что он имел в виду, никто так и не понял.

– Ну, пардоньте, – тут же парировала Ирка. – Кому не камильфо – всем прощаю. До свидания, господа! – и помахала руками, прямо намекая, что пора бы демонам очистить помещение.

Секретарь вместе с главнокомандующим подхватили находящегося в ступоре короля и понесли его в лечебницу. Ирка наседкой суетилась вокруг мужа. Остальные драконы неловко переминались с ноги на ногу. И вроде бы все понятно – король лишился магии, стал слабее человека. Но принц наоборот – приобрел огромный магический потенциал. Теперь по праву силы он – король. Но ведь ещё не коронованный. И как быть? Положение, как всегда, спасла Ирка.

– Чего встали, как генералы на параде? Провожаем демонов, – чтоб ни одного здесь не осталось, – и по рабочим местам! Зря вам корона зарплату платит? Дармоеды хвостатые!

Ромбовидный первый соизволил произнести прощальные слова.

– Господа, нам всем нужно осознать происшедшее. Позволим королевской чете прийти в себя! Предлагаю следующий раунд переговоров провести через пару дней.

Он слегка наклонил голову в поклоне.

– Прошу разрешения на открытие портала прямо из этого зала.

Принц слабо кивнул. И это была ошибка. Большая, досадная и неисправимая.

***

Архимаг открыл портал, пятеро демонов выстроились и по очереди шагали в ярко-красное пламя. Все были так утомлены переговорами и ошеломлены произошедшим, что никто не обратил внимание – а портал-то рядом с Машей. Последним готовился старый демон. Он вежливо наклонил голову в поклоне королевским особам, взмахнул рукой в приветственном жесте и … с силой толкнул Машу в портал, врываясь следом и запечатывая сразу же его за собой. Переговорный зал огласился испуганным криком Ирки и громоподобным рыком Рауха.

А Маша уже привычно задержала дыхание и на автомате сформировала вокруг себя кокон – этому она уже научилась.

Выбросило их в темном и влажном подземелье подземелье. Маша не успела подняться с колен, как на её голову опустился свинцовый кулак демона. Сознание чирикнуло испуганной птичкой и упорхнуло к солнцу.

– Ваше Величество! – к Повелителю спешили все четверо дипломатов с архимагом во главе. – Это просто невероятно! Плеяда может выпивать светлую магию! Они же только темной питаются. Такого ещё не было! Мы должны переманить её на свою сторону!

Повелитель хмуро оглядел каждого и словесный поток мгновенно иссяк.

– Дарко, заткнись, или я сам тебя выпью.

Он прошелся по начищенному паркету, размышляя о новых обстоятельствах.

– Пшли все вон, – вынес он решение.

– Э-э-э, Ваше Могущество, но девушка уже у нас, – робко проблеял архимаг и, судя по мрачному взгляду Повелителя, понял, что поторопился.

– Вон, я сказал, – на удивление спокойно отреагировал Верховный демон.

С профессионально скрываемым нетерпением, он дождался, пока последний из дипломатов покинет его кабинет и вызвал к себе начальника безопасности.