Подарок судьбы или сковородка с подарком

– У тебя свежая подопечная?

– Да, Ваше Величество. Я как раз хотел Вам доложить – архимаг, сволочь старая, постарался.

Начальника безопасности герцога Громыко Повелитель демонов знал с детства. Мальчишками они озорничали во дворце, подростками – в лицее, юношами – в академии. Приняв бразды правления, Верховный демон всегда держал дистанцию в отношении друга детства, но иногда давал слабину – даже такому неприступному правителю нужен был преданный друг. И таким был Громыко. Наедине, они позволяли себе дружеское общение.

Повелитель открыл бар в стене и налил себе прозрачного алкогольного напитка.

– Будешь? – приглашающим кивком головы он указал на второй пустой бокал.

– А, давай, - согласился герцог. – Наливай.

– Сам нальешь, руки есть, – буркнул монарх и развалился в кресле, потягивая огненную жидкость. Он подождал, пока герцог оккупирует соседнее кресло. – И что думаешь?

– Думаю, что ситуация печальна, – со вздохом признался тот.

– Почему?

– Эта плеяда, будь она неладна, супруга наследника.

– И что с того? – повел бровью демон.

– А что с ней прикажешь делать? – развел руками Громыко. – Выпускать её нельзя. Когда-нибудь проголодается и выпьет кого-нибудь. Не приведи темное небо, ей попадется наследник.

– Так убей!

– Проще сказать, чем сделать, – он вздохнул и принялся крутить в ладонях бокал. – Мы, конечно, глаза ей завязали и обездвижили. Но, если убьем, Грэг на раз вычислит кто это сделал. Догадываешься, что он сделает?

Повелитель хмыкнул. Он ещё был зол на сына за срыв свадьбы – Каролина, качнув аппетитными бедрами, ушла к Ройну. И что она в нем нашла? А ведь могла бы … Что «могла бы» Верховный не успел додумать.

– И что? Может, так и оставить в камере пока сама не того? – аккуратно вторгся в его сознание Громыко.

– Делай, что хочешь. Но что б я её не видел, не слышал и, желательно что б её вообще не стало, - фыркнул и допил алкоголь. – Действуй. Я даю тебе карт-бланш.

Герцог спускался в подземелье в раздумье – как бы угодить двум господам и самому не лишиться какой-нибудь важной части тела? Подойдя к камере, где была плеяда, он открыл смотровое окошко и заглянул внутрь. Девушка висела, закованная в цепи и с завязанными глазами. Судя по безжизненно опущенной голове, без сознания. Громыко мысленно поблагодарил дипломата, который додумался отключить её в момент окончания перехода.

«Пусть пока повисит», – с облегчением подумал безопасник, закрыл окошко и активировал защитный щит. Теперь её никто не почует.

***

Грэг с утра чувствовал себя странно: он не находил себе места, внутренняя тревога заполнила душу и подталкивала его, только куда? Измучившись, он решил навестить архимага. Тот сидел у себя в лаборатории и что-то ваял. Наверное, очередное зелье- сделал вывод Грэг.

– Дарко, мне что-то нехорошо, – признался принц. – Глянь на ауру, может, какая-то озабоченная накинула на меня заклинание.

– Нет на тебе ничего – буркнул архимаг и уткнулся в колбу с варевом.

Грэг тяжело вздохнул и уже направился к двери, даже взялся за ручку, и в последний момент оглянулся.

«А у старого глазки бегают», – заметил он, а вслух произнес:

– Ничего не хочешь мне сказать?

Седого демона аж затрясло.

– Та-а-ак, протянул Грэг. – Выкладывай сам или я у тебя в мозгу покопаюсь, и после этого в твоем огороде уже ничего не сможет произрастать.

Архимаг затрясся ещё сильнее – ведь всем было известно, что Грэг может полностью разрушить мозг, вытянув нужную информацию.

– Ваше Высочество! – он кинулся в ноги принцу. – Пощадите! Ради всего!

– И-и-и, – угрожающе протянул тот. Ситуация начала проясняться. Грэг вспомнил, что так он себя чувствовал в монастырской гостинице. И тогда рядом была Маша. Значит, что-то и здесь происходит, связанное с ней. Он решил блефануть. – И когда ты собирался мне сказать про мою жену?

И попал в точку. Он понял это по тому, как побелел старый демон.

– Его Величество запретил …

– Ну? – разъяренной скалой навис Грэг.

– Я хотел … – овечкой блеял архимаг и не мог сформулировать мысль так, чтобы стать как бы ни при чем.

– Слушая, морда рогатая, – вкрадчиво проговорил Грэг, сдерживая ярость. – Я ведь не посмотрю, что у тебя колени с большим пробегом, я же тебе все чашечки на мелкие осколочки раздроблю, если ты мне сейчас же внятно не скажешь – где Маша?

– Так это … Тут, – с усилием признался демон. – В подземелье.

Через минуту Грэг метался по темному влажному коридору и не мог найти ТУ САМУЮ дверь.

– Маша! Где ты, любимая? Отзовись! Ну хоть какой знак подай!

Мрачные стены тюремного подвала глотали его слова и молчали, лишь изредка пробивались подвывания местных призраков.

Глава 28

Раух застыл у окна, полностью уйдя в себя. Ирка, уперев руки в боки, сверлила взглядом мужа, последний оставшийся дракон что-то чертил выпущенным когтем на плоском широком черном кристалле.

– Я не поняла, – наконец произнесла супруга наследника, – Машенька, значит, тебе трон на блюдечке преподнесла, а ты, в кусты, хвост поджавши?

– Ирна, – поморщился Ван Корсо. – Я думаю!

– Думай, моё чешуйчатое солнышко, и побыстрее, а то скоро у тебя сквозняк во рту образуется от тугодумия.

– Чего? – Не понял принц.

– Ваша жена деликатно намекает, что у Вас во рту станет свободнее на пару зубов, –отозвался чертежник, не отвлекаясь от своего дела.

Ирка одобрительно посмотрела в его сторону, но все равно возразила:

– Что значит «на пару»? Я могу и полностью свободный ход обеспечить! Как никак, а первый разряд по боксу, – она горделиво повела бровью. – И вообще. Что значит «думаю»? Разнести все к чертям собачьим у этих рогатых, а Машку вернуть!

– Дорогая, ты не понимаешь, втянутся не только наши две стороны, но и эльфы, и гномы, и людям достанется. Здесь надо хитростью, дипломатично как-то, – задумчиво произнес наследный дракон.

– Дипломатично? – Вскипела Ирка. – Знаешь, я думала, если я вышла замуж, то как за каменной стеной буду. А смотрю на тебя – гипсокартон в мыльных обоях.

Она, еле сдерживая слезы, направилась к выходу. Как там бедная Машка? А если …

– Если с Машкой что-то случится, я тебя отправлю на бессрочный больничный, - прошипела она, глотая соленую влагу.