Подарок золотой рыбки

— Мы можем сделать это внизу, — сказала она быстро. — Здесь домоправительница и, может быть, одна из служанок. Мой отец отдыхает у себя в спальне.

— Меня не интересует первый этаж или спальня твоего отца. Пришло время платить.

— Что это значит? — Пейдж непонимающе уставилась на него.

— Я показал тебе мою. Сейчас ты покажешь мне свою.

— Скажи ясно, о чем именно мы говорим? Что я должна показать тебе?

— Твою спальню. Я хочу увидеть, где принцесса проспала большую часть своей жизни.

22

Вопреки здравому смыслу Пейдж пробралась вместе с Райли вниз по лестнице в свою старую спальню. К счастью, она располагалась в дальнем конце коридора на втором этаже, отделенная от спален обоих родителей несколькими комнатами и двумя ванными комнатами. Она переехала сюда на другое утро после тринадцатого дня рождения, подняв, как говорили взрослые, восстание подростка. Мать надулась на неделю, а отец — это был один из немногих случаев в ее жизни, — встал на ее сторону, заявив, что ей необходимо больше пространства и уединения.

— Она не так хороша, как я ожидал, — сказал Райли с некоторым разочарованием. — Где кровать с балдахином и розовый ковер?

— Ненавижу розовый цвет, — фыркнула Пейдж.

— Ты, должно быть, ненавидишь все цвета.

Она увидела свою комнату его глазами. Кремовые стены, кремовые ковры, кремовое покрывало на двуспальной кровати с едва заметным цветочным узором, скорее, намеком на узор. По крайней мере, каркас кровати, письменный стол и комод были темного дерева.

— Где плакаты рок-звезд, спортивные трофеи, коллекция антикварных фарфоровых кукол? — спросил он.

— Откуда ты знаешь, что у меня она есть? — удивилась Пейдж.

— Догадался. — Райли сел на кровать, привалился к мягким подушкам, у него хватило наглости положить на покрывало ноги, не снимая обуви. — Тебя растили как принцессу?

— Ты не против убрать ноги с кровати?

— Боишься, что запачкаю?

— Не боюсь. Мне не нравится его чистить.

— Разве у тебя нет домработницы?

Пейдж скрестила руки на груди и задумчиво изучала его.

— Это еще один тест, да? Я начинаю распознавать их. Мне постоянно кажется, что ты меня проверяешь, только я не совсем уверена, какую часть меня.

Его глаза потемнели.

— А какую часть ты бы хотела?

— Как насчет той, в которой я настоящая. А ты судишь обо мне по стереотипам богатых девушек, которых встречал в своей жизни.

— До тебя я не встречал ни одной богатой девушки.

— Трудно поверить.

— Почему? — бросил он с вызовом. — Ты думаешь, они жили в моем районе? Или служили вместе со мной в морской пехоте? Или ты думаешь, они работают на меня в моей скромной компании?

— Если тебе не с кем меня сравнивать, почему у тебя столько критических суждений обо мне? — Райли не ответил, но она видела, что задела его за живое, потому что его челюсти плотно сжались. — Я знаю, почему. Ты все еще пытаешься убедить себя, что притяжение, которое мы оба чувствуем, уведет тебя туда, куда ты не хочешь.

— По крайней мере, ты призналась, что тебя влечет ко мне.

— Сам знаешь. И я думаю, вместе нам было бы хорошо.

— Почему ты так думаешь?

Чувствуя, что он искренне хочет знать, Пейдж решилась высказаться. Неважно, если она проходит еще один тест.

— Тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы ты увидел другую сторону вещей, чтобы ты снова поверил в хорошее.

— А что насчет тебя? Ты хочешь, чтобы кто-то тянул тебя вниз, в грязь, чтобы ты увидела дурные стороны жизни, как я?

— Может быть, мне нужен кто-то, способный зажечь во мне огонь, как ты. — Она подошла к кровати и села рядом с ним, положив руку ему на грудь. — Мне нужен кто-то, готовый бросить мне вызов, и ты это делаешь.

— Пейдж, — предупредил он, — не начинай то, что не сможешь закончить.

— Кто сказал, что я не могу закончить? — возразила она.

— Мы сидим в твоей спальне, в доме твоих родителей. Не здесь, понимаешь?

Она чуть не рассмеялась, услышав растерянность в его голосе.

— Ты так не думаешь, правда? Мне кажется, в моей детской спальне тебя что-то беспокоит.

— Вряд ли ты хочешь, чтобы твоя мать увидела мою голую задницу на твоей кровати.

— Это ее потрясло бы, — сказала Пейдж, рассмеявшись. — Но мне понравилось то, что ты сказал. — Она положила руку на застежку его джинсов и услышала его протяжный вздох. Ей не надо было смотреть вниз, чтобы понять — тело Райли не намерено сопротивляться, как его разум. Но любопытная по натуре, Пейдж все-таки взглянула и обрадовалась увиденному. Потом перевела взгляд на лицо Райли с нескрываемым удовлетворением.

— Я мужчина, — сказал он. — Для этого много не нужно.

— Ты хочешь, чтобы я поверила, да? Но я знаю, что свожу тебя с ума.

— Ты слишком самоуверенна.

— В юности я была неопытной девушкой, когда спала в этой постели, но это было давно, Райли. Я хочу, чтобы ты понял нечто важное, шутки в сторону.

— Хорошо, говори.

— Я не принцесса. Я женщина, непростая женщина — во мне есть хорошее и плохое. Эта комната — часть меня, такой, какая я есть. Я не буду пытаться защитить свою семью или то, на чем она держится. А также условия, в которых я выросла. И не жду, что ты кинешься на защиту своего прошлого. Важно не то, откуда мы вышли, как нас воспитывали, а кто мы сегодня, чего мы хотим от жизни.

— Трудно забыть, откуда ты, — пробормотал Райли.

— Может быть, я смогу помочь тебе забыть. — Она положила руки ему на плечи и наклонилась вперед. Прошептала ему на ухо: — Я хочу заняться с тобой любовью.

— Боже, Пейдж, ты не можешь сказать это вот так.

— Я могу сказать так, как я хочу.

— Если ты хочешь вернуться в свою квартиру…

— Не хочу. Я хочу заняться с тобой любовью здесь.

— Почему здесь?

Она смотрела в его синие глаза и знала, что ответить.

— Потому что здесь я начала мечтать о тебе.

— Не обо мне. Я не какой-нибудь принц. Ты, должно быть, приняла меня за другого парня.

— Я знаю, кто ты, Райли. И довольно хорошо представляю, кем ты не являешься. Я не имею в виду, что я мечтала именно о тебе. Я просто мечтала, чувствуя себя вот так, немного дико, безрассудно, будто собираюсь прыгнуть со скалы. И не зная, где я приземлюсь.

— Может быть, тебе лучше отступить от края.

— Ты заставляешь меня хотеть подняться выше и увидеть то, что находится по другую сторону.