Подчиняться, чтобы править

– В академии много заброшенных и потайных ходов, – вспомнила я. – Неужели…

Я резко выпрямилась, огляделась по сторонам и, ухватившись пальцами за край доски, потянула на себя. С большим трудом, но стеллаж поддался, обдав затхлым воздухом. Открыв потайной ход достаточно, чтобы в него протиснуться, я осторожно заглянула внутрь.

Свет библиотеки, проникнувший в узкий коридор где-то на метр, позволил увидеть серые стены, увитые паутиной, и темно-коричневый плиточный пол, покрытый пылью. Дальше, к сожалению, была кромешная тьма.

– Соваться туда, не зная дороги, опасно, – прошептала я, вглядываясь в темноту.

Стало не по себе. Такое чувство, будто сейчас оттуда выскочит какое-нибудь чудище и утащит меня в эти неизмеримые заброшенные коридоры.

Эта мысль молоточком билась в голове, подключилось воображение, рисуя страшную картину, так что стеллаж я быстренько захлопнула и с силой придавила, чтоб уж наверняка.

– Одна не пойду. С тобой в такой форме толку мало будет, а в истинной ты туда даже не пролезешь, – ответила лису, когда тот, нахохлившись, потянулся к закрытому проходу.

Прикоснувшись к ниточке на запястье, я мысленно позвала Раиль, но призрак не откликнулась ни через пять минут, ни через полчаса.

– Что происходит? – удрученно пробормотала я.

Лисенок прыгнул на стеллаж и снова начал скрестись.

– Да что же там такого интересного? Представляешь, что будет, если мы там заблудимся?

Каэр отрицательно тряхнул головой и шумно втянул носиком воздух, будто говоря, что по запаху определит выход.

От его рвения мое любопытство перевесило страх, и я потянула на себя стеллаж. Создала несколько магических сфер и шагнула в коридор, захлопнув за собой проход.

«Это все же академия, и посторонних здесь быть не должно», – мысленно я себя успокоила.

В тишине слышались лишь мои шаги, цоканье коготков лиса и дуновение сквозняка.

– Не спеши так, – шепнула я.

Этот место похоже на лабиринт. Шагов через тридцать мы свернули налево, после шагов десяти – направо, еще после пяти – снова направо. А дальше проход расширился, напоминая обычные коридоры академии с высокими потолками и даже окнами.

– Напоминает давно заброшенное крыло, – тихо подметила я.

Пока я рассматривала помещение, Каэр остановился около третьей двери в начале коридора.

– Здесь?

Я осторожно повернула круглую ручку, усилив щит, который поддерживала все это время, и открыла дверь. Та противно скрипнула и поддалась со второй попытки. Магические сферы осветили комнату, давая возможность рассмотреть ее содержимое.

В конце были свалены столы и стулья. Широкий стол подвинут к заколоченному досками окну. Несколько книжных покосившихся стеллажей, какие-то стеклянные банки, одни разбитые, другие чем-то заполненные. На полу валялись свитки, бумаги и тетради.

– Напоминает кабинет зельеварения.

Подойдя к столу, взяла черный кристалл.

– Источник демона, – безошибочно определила я.

Отложив камень, направилась к стеллажам, где взяла первую попавшуюся книгу. Сдула толстый слой пыли, закашлялась и поднесла магический шар, чтобы рассмотреть ровный красивый почерк.

– Это же… книга заклинателей!

Я от удивления даже рот приоткрыла.

– Что здесь делает такая вещь?

Язык отличался от того, на котором говорили в академии, но я понимала каждое слово! Наиса учила их язык? Или в академии все его знают?

Пересмотрев еще несколько книг, свитков и даже порванные тетради, я прислонилась к стене, осознав кое-что невероятное.

– В этом классе все направлено на обучение заклинателей. Они учились в этой академии! Находились вместе с другими адептами!

Должно быть, после войны этот корпус закрыли.

В оставшееся время до возвращения в общежитие я уже знала, чем займусь. Перетащив два стола в другой конец комнаты, я перенесла на них все найденные книги, тетради, свитки, журналы и бумаги. Присела на стул и создала еще несколько магических светил, углубляясь в чтение.

Понятие не имею, сколько времени я просидела над горой этих рукописей, но Каэр начал активно меня отвлекать, когда я перешла к журналу, где значилось имя профессора Элистона.

– Чего тебе?

Демоненок ухватился острыми зубками за мою штанину и потянул на себя. И это я зря говорила, что лисенок в такой форме мало на что способен. Силы в нем было столько, что меня одним рывком стащили на пол.

– Больно, – простонала я, потирая ушибленный бок. – Ну, ты чего?!

Каэр выплюнул оторванный лоскут и направился к двери. Остановился, глянул на меня и снова уставился на дверь.

– Пора возвращаться? – догадалась я.

Лисенок закивал.

Жаль, конечно, покидать это место, но я непременно сюда вернусь. Обучающий материал у них просто потрясающий!

Оставив все как есть, я плотно прикрыла за собой дверь и поспешила за Каэром. Толстые слои пыли говорили о том, что в эту комнату уже давным-давно никто не входил. Поэтому опасаться нечего.

– Каэр, ты уверен, что мы идем в точном направлении? – подозрительно прищурилась я.

Мы здесь блуждаем уже около двадцати минут, но выхода в библиотеку на горизонте все еще не видно!

Ответа на свой вопрос я не получила, зато лисенок повернул за угол и вывел нас в жутко узкий коридор, где тупиком оказалась статуя какой-то женщины с мечом в руках.

– Издеваешься, да? – оскалилась я лису.

Каэр фыркнул и запрыгнул на статую.

Решив, что это очередная потайная «дверь», я прикоснулась к рукам женщины, но ничего не произошло, а стоило нажать на рукоять меча, послышался скрежет. Статуя выехала вперед, открывая проход и впуская свежий цветочный запах.

Как оказалось, Каэр вывел нас в сад возле общежития.

На небе уже вовсю освещали землю своим серебром луны. Во всех окнах горел свет и мелькали фигуры адептов.

– Сколько времени? – ужаснулась я.

Пробегающий мимо парень резко затормозил, достал из кармана металлический кругляш, нажал на кнопочку, открывая его, взглянул на циферблат и сообщил:

– Семь вечера.

Очевидно, решил, что этот вопрос я адресовала ему.

– Спасибо, – улыбнулась адепту, тот кивнул и возобновил шаг, я же поспешила в общежитие.

Стремительно вбежав в свою комнату, я захлопнула дверь. Глянула на часы, стоящие на моем столе, пытаясь окончательно убедиться во времени, и отчаянно взвыла: