Подлунный квест

«Разумеется, господин ротмистр», — опередив поручика, обещал за остальных офицеров Корнилов.

«И за сим, позвольте откланяться, — незамедлительно заявил Петров-Боширов. — Господин есаул… Госпожа штабс-ротмистр… Господин поручик… Честь имею!»

На этом, как я понял, жандарм кабинет заместителя начальника корпуса и покинул.

Интерлюдия 1

в которой упоминаются некие немаловажные обстоятельства —

увы, не для моих ушей

В отличие от закончившегося несколько часов назад совещания у Корнилова, никакой возможности подослать фамильяра на эту встречу у Муравьевой не было — хотя бы потому, что Маша о ней понятия не имела. Оно и к лучшему: сунься сюда Оши — угодила бы прямиком в ловушку-духоловку, а то и что похуже могло случиться.

Так что, увы, подслушать приведенную ниже беседу ни мне, ни моим друзьям было не суждено. А окажись иначе — многое в этой истории могло бы сложиться совсем по-другому…

— В самом деле? — хмыкнул ротмистр Петров-Боширов, возвращая пачку прочитанных документов столичному визитеру. — Мир-донор? И давно нам о сем известно? — поинтересовался он, согнав с лица растерянную улыбку.

— Вам — должно быть, минут шесть как, — усмехнулся его собеседник, есаул Собственного Его Императорского Величества Конвоя Семенов. — Мне — еще с лета, после той громкой эпопеи с Романовым и Огинским.

— Понятно, — несколько раз подряд коротко кивнул шеф московских жандармов. — И сейчас вы скажете, что почти полгода у меня под носом трется иномирник — не особо даже маскируясь, кстати — а я об оном ни сном ни духом?

— Ну а коли бы сказал, что вы ответите? — прищурился на него есаул.

— Скажу: виноват, прошляпил, — вздохнув, широко развел руками ротмистр.

— Сие вслух, — прокомментировал Семенов. — Но про себя при том подумаете… — он умолк, как бы предлагая жандарму продолжить оборванную фразу.

— …что, во-первых, III Отделение призвано заниматься вещами сугубо прозаическими. Наше дело — английские шпионы, китайские контрабандисты, польские инсургенты и сибирские нигилисты, — снова позволил себе полуулыбку Петров-Боширов. — С натяжкой еще можем замахнуться на злыдней бестелесных. Ну а разного рода зеленые человечки с Марса и пришельцы из мира-донора — тут уж извините, не по нашей мане…

— Насчет зеленых человечков как-нибудь напомните мне на досуге — дам вам почитать еще одну любопытную папочку, — бросил есаул. — Там, правда, не о Марсе речь, но почти… В некотором роде. Ну а что у нас «во-вторых»?

— А во-вторых, мне доподлинно известно, что летом в Питере молодого князя вовсю тряс Конвой, — улыбка на лице ротмистра сделалась чуть шире. — И не обнаружил ничего предосудительного. Так, по крайней мере, было официально доведено до моего сведения. Будучи не понаслышке знаком с работой старших товарищей, заподозрить их в недостаточной рачительности я, понятно, не могу. Значит, либо Огинский-Зотов чист, как аура младенца, либо Конвой затеял с ним какую-то хитрую интригу — и тогда моя профессиональная близорукость даже во благо: не поломаю ненароком игру большим и серьезным дядям. Хотя, конечно, немного досадно, что тебя держат за карточного болвана… И вдвойне обидно, что держат заслуженно.

— Вы не назвали третью возможность — помимо отсутствия к молодому князю всяких вопросов и использования его бессердечным Конвоем в своих коварных схемах, — заметил Семенов.

— И какую же? — с нескрываемым любопытством посмотрел на собеседника жандарм.

— Ту, что под громкой вывеской может таиться пшик. А так, по сути, дело и обстоит. Увы, наш молодой князь — абсолютная пустышка. Отмычки к тайне мира-донора у него нет — ни в голове, ни в сердце. Нет даже намека на таковую! Сие понял и Огинский — вот и оставил приемыша в покое. Поняли и мы — после самой тщательной из возможных проверок. А коли так — зачем напрасно портить парню жизнь? Не он первый, не он последний. А со временем из него может выйти отличный офицер… Кстати, та девица, Каратова — тоже пустоцвет, — добавил есаул после небольшой паузы. — Наш человек побывал у нее в свите академика Прозорова и провел серию тестов — ни малейшей зацепки.

— Ясно, — кивнул Петров-Боширов. — Но раз, тем не менее, вы-таки поставили меня в известность — значит, не все так просто?

— А когда случалось иначе? — и не подумал отнекиваться Семенов. — Да, мы знаем, что применительно к теме поиска пути в мир-донор молодой князь никакого интереса не представляет. И Огинский сие знает. А вот кое-кто в Китае, похоже, еще не в курсе.

— В Китае? — вздернул брови ротмистр.

— Есть информация, что сианьской триаде поступил заказ на организацию похищения одного из первокурсников Федоровского кадетского корпуса. Пять шансов из шести, что речь идет о нашем молодом князе.

— Сиань? — задумчиво переспросил жандарм. — Это не там люди Огинского пытались искать беглого купца Адамова?

— В том числе там, — подтвердил есаул.

— Любопытно, — покачал головой Петров-Боширов.

— Не то слово.

— А давешняя внезапная смерть торговца восточными безделушками господина Ли — и по совместительству представителя Великого Союза триад в России — как-то вписывается в сию мозаику?

— Покамест не вижу тут очевидной связи — сианьская триада даже не входит в тот Великий Союз, — покачал головой Семенов. — Сие не значит, что оной связи нет вовсе, но случай с Ли больше похож на какие-то чисто внутрикитайские разборки. Впрочем, не зарекаюсь…

— Любопытно, — повторил ротмистр. — Очень любопытно. И особенно в свете того, что лучшее отделение первого курса Федоровки как раз едет на каникулах в Поднебесную, — задумчиво проговорил он. — И почти наверняка в числе сих счастливчиков окажется наш молодой князь…

— Не окажется, — отрезал его собеседник. — Не должен оказаться. Пусть сианьская триада пробует подобраться к Огинскому-Зотову на нашей территории. Мы будем их ждать — и встретим, как положено. А вот у себя дома, в Китае, у них оказался бы карт-бланш — там мы, увы, бессильны.

— Предлагаете отменить намеченную поездку?

— Ни в коем случае! Злоумышленников сие насторожит. К тому же, сей обмен молодежными делегациями — дело государственной важности. С нашей стороны тему курирует сам Цесаревич, с китайской — принц Иньти, которого многие прочат в наследники нынешнего императора Поднебесной. Так что поездка сия в любом случае должна состояться. Но без участия молодого князя.

— А триада готова вот так вот запросто подставить китайского принца — похитив в Поднебесной члена русской делегации?

— У них там свои расклады, не всегда нам понятные. Предполагается, что готова.

— Просто взять и исключить Огинского-Зотова из экскурсионной группы, как я понимаю, тоже не годится, — принялся рассуждать жандарм. — А заменить все отделение… Там у них отрыв от второго места — баллов двести! Игнорировать сие — дискредитировать всю систему подготовки корпуса! Корнилов будет против.

— Если понадобится, Юрий Константинович сделает то, что ему скажут, — скривился есаул. — Без охоты, но добросовестно. Он сам выходец из Конвоя и понимает, что у нас к чему. Другое дело, что ломать систему о колено никто и не предлагает. Все должно произойти как бы само собой, естественно.