Подмастерье Лорда
Шрифт:
– Будет сделано, - с готовностью кивнул Лекс, - есть в академии школа инженерного дела, уверен и специалист там найдется за весьма умеренную плату.
– Как будет готов проход, начинай перезаключать договора на поставку припасов с городских ферм на дальние. Но так, чтобы дешевле вышло. Если понадобится - можешь выкупить несколько участков земли возле входа. Вместе с лесом. Крестьян там организуем. Прочих зевак пускать вниз только за деньги и с охраной. По серебряной монете с человека.
– А не дорого?
– спросила настороженно Лиска, - все же жалование за целый месяц. Начнут в карман класть, позарятся.
– Конечно, начнут, если не по уму делать. Пусть несколько человек хорошенько выучат, что у нас в подземелье и как. В особенности про тьму в коридоре и охраняющего ее Стража. Бардов для этой цели найми. Брать в осмотр не одного зеваку, а сразу группу. Пять-семь стражей в охрану. А деньги пусть сдают на входе. Понравится - осмотр пещер, смогут получить от господ отдельно. Ну и ниже, на местах, надо какой-нибудь способ дохода придумать.
– Я видела, как у вас продают разные бесполезные вещи, - сказала Кахоша, - мы тоже их делать можем, пусть у нас руки и не такие ловкие, как ваши.
– Глупость
– Не скажи. Смотря как это преподнести. Если как результат труда народного промысла, то вполне может выйти. Вот только они нужны действительно красивыми. По первобытному дикими. Может даже страшными. Изделия из кости. Ну и продавать мы их будем значительно дороже чем на черном рынке. В разы. Идея хорошая, нужно продумать до мелочей и сделать так чтобы благородные дамы сами хотели приобрести себе такую безделушку. Украшения из кости... ювелир нужен...
– Тут я могу помочь, - вмешалась Эва, - нас, как компаньонок, учили разбираться в статусе спутниц благородных как раз по украшениям. Чтобы не дай бог никому опасному или другой компаньонке дорогу не перейти. Так я познакомилась с несколькими мастерами средней руки. Уверена, найдется подходящий.
– Хорошо, как вернемся на поверхность, обязательно посмотрим. Дальше что... крестьян работать не пустил говоришь?
– Да какие же они крестьяне?
– удивился Вокра, - скорее воины. Не задумали бы чего не доброго.
– Ладно, с ними, как и с письмом я сам разберусь. Только провожатого дай. А у тебя сейчас дел полно. И еще, два последних поручения. Найди ботаника. Пусть подыщет растения, что могут влагу да сырость убрать из коридоров. И желательно с пользой, ну там плоды какие, коренья в пищу или на растопку в крайнем случае. А второе - пошли людей к Хикару Безгрешному. Мне нужны образцы ткани со всех вчерашних противников. И крови.
– Понял, ваше сиятельство, все сделаю. В Житие уже отобразилось. Тиган, проводи графа с собственностью до посетителей.
– Есть, ваше благородие, - тут же отозвался один из солдат.
– Эва, если хочешь, можешь остаться. Заодно дослушаешь его историю и мне расскажешь позже.
– Да нет, я с вами пойду, - ответила, потупив взгляд, девушка. Интересно. Ладно, надо как-нибудь потом на эту тему подробнее поразмыслить. У нее с Лексом могли быть весьма близкие отношения, пока она ко мне в рабыни не попала. И сейчас это могло либо сильно усложнить мне жизнь, либо остаться в пределах нормы. Вообще ситуация складывается необычно.
С одной стороны, у меня полно девушек рабынь. Как сказал Рейнхард старший -бастарды лишними не бывают и повышают запас прочности рода. С другой, честно скажем гарем у меня собрался крайне странный. С половиной я вообще не спал еще. Другая относится к этому не как к обязанностям, а как к возможностям и приятному времяпровождению. Наверное, это хорошо. Но учитывая появление первой супруги, а после бала и второй, надо правила менять. «Нужно поговорить. Срочно. Как очнешься - приходи. Твоя Чию >.
– значилось в записке. Крайне немногословно и ничего не понятно. Да и Срочно - понятие растяжимое. Пока потрачу несколько часов на то, чтобы разобраться с обещаниями Кси, да и вообще я с ящерами еще не общался с того момента, у нас осталось еще немало открытых вопросов.
– Господин граф, -Склонилась в приветствии Наоми, стоило мне войти в небольшую пещеру, на каменном полу которой стояли деревянные лежаки. Черт, как сюда набилось больше сорока эльфов?
– мы готовы немедленно приступить к своим обязанностям.
Глава 20
– Что за?
– не смогла сдержать при виде моей матери удивленного восклицания Лиска,
– как?
– Следуйте за мной, - приказал я жрице, проигнорировав изумление Лисандры , та, поняв намек, замолчала. Эльфийка и в самом деле собрала отряд, нисколько не напоминающий обычных крестьян. Оружия при них не было, но одного взгляда на шрамы и глаза было достаточно, чтобы определить бывалых вояк и авантюристов. Такие голыми руками прибьют и не вспотеют.
– Барон не велел их выпускать, - насупился стражник.
– Ну так беги к нему и скажи, что граф распорядился. Хотя, нет, не так. Приказываю, немедленно отправляйся к Вокре с сообщением - граф забрал крестьян и отправился на нижний уровень.
– Есть, ваше сиятельство! Так точно!
– сорвался с места служивый.
– Ого, - улыбнулась, поднимаясь, Наоми, - как побежал-то.
– Есть у системы Длани и свои плюсы. Например, отдав приказ я могу проследить его выполнение. Все, меньше разговоров, больше дела. Не знаешь, почему меня хотела Силяфирель видеть?
– Боюсь, что знаю, но рассказать не могу. Контракт. Однако это не столь срочное дело, как ей кажется. Мы вполне успеем обустроиться в х... на нижних уровнях. С вашего, конечно, позволения, господин, - она поклонилась, и остальные присутствующие повторили это движение, чуть ли не пополам сложившись. Это ж сколько гибкости надо иметь.
– У нас еще много вопросов. Поднимитесь. Надо бы вас вооружить.
– Не стоит, почти у всех здесь развитые навыки магии Жизни. А уж в рукопашном бое нам равных нет, - улыбнулась моя... даже не знаю... приемная мать? Попечительница и воспитательница? Пробудительница? Или все же жрица... запутался. Большой группой с моими девушками, вооруженными не хуже гвардии, мы добрались до нижнего форпоста, где мило, но не долго, побеседовали с Овлхантом. Я убедился, что у них все нормально с размещением. Капитан заверил, что условия не на много хуже, чем в замке и их все устраивает. На нет и суда нет, так что я просто попрощался, пообещав заглянуть на обратном пути, и двинулся ниже по уровням. Пещеры были основательно расчищены от хлама, превратившегося в удобрения. Тут и там слышались звуки работы кирками - дварфы добывали руду, углубляясь в породы. Я заметил уже несколько штолен, появилось множество балок, удерживающих низкие своды. Хуже всего было, конечно, на пятом. Но не потому что было плохо обустроено - просто Тьма. Я согласился с запретом на какую-либо добычу рядом с этой субстанцией, бесследно поглощающей все живое. Хоть меня лично пугала не она, а холод безразличия и смерти, исходивший от Стража
– Трия, у меня к тебе просьба, — повернулся я к девушке, когда мы уже были в форте на берегу, — ты не можешь переговорить с соплеменниками, выяснить, как и чем они живут. Может удастся привить им культуру фермерства.
– В воде картошка не вырастет, - авторитетно заявила Василиса, - только сгнить может.
– Можно подумать, кроме наших земных овощей ничего не существует. Есть же съедобные водоросли, например, - поправила ее Эва, - да и рыбу тоже по разному разводить можно.
– Я попробую, - серьезно сказала нага, - мне с ними сражаться, если они не согласятся? Мой народ упрямый.
– Нет, твоя безопасность в приоритете. Если будешь чувствовать, что они угрожают твоей жизни и безопасности - отступай. После я вернусь с карательным отрядом.
– Не надо, я справлюсь, - кивнула Трия и, оттолкнувшись от стены форта, прыгнула в воду, войдя в речную гладь почти без брызг. Уух... А, ведь тут не меньше пяти метров будет. Хорошо, что не расшиблась. Сверху было заметно, как она сделала резкий поворот, наслаждаясь собственной силой и скоростью в родной водной стихии. Если какой-то придурок и посмеет после этого против нее выступить - я ему не завидую.
– Нам очень нужна возможность удлинить расстояние связи, - снова заметил я Лиске, -хотя бы для того, чтобы вы могли без меня собственными делами заниматься. Охраной я вас обеспечу, но триста метров в качестве предела меня совершенно не устраивают.
– А меня-то они как не устраивают, - фыркнула суккуба, - делаю все возможное и невозможное. Хотя помощь от опытного чернокнижника мне бы сильно пригодилась. Может, вы, господин, сумеете сторговаться с лордом Вейшенгом? Мне всего пару консультаций нужно.
– Попробовать можно, но как ты сама понимаешь, я с ним не очень в ладах последнее время. Боюсь в обмен на такую услугу, он попросит нечто в край меняющее расстановку сил. Да и отец на такое может не пойти. В общем, пока читай и думай сама. Но просьбу я твою услышал.
– И на том спасибо, - пожала плечами Лисандра. Идти меж светящихся грибов и копошащихся в земле, а не нападающих крысолюдов было необычно и по-своему странно. Хоть и приятно, что тебе на каждом шагу не пытаются воткнуть в спину нож или в ногу клыки. 'Но время от времени я все равно инстинктивно пощупывал рукоять нового кинжала, от которого по ладони пробегали приятные мурашки. Все же легендарный стилет, пусть и проклятый, внушал уверенность в завтрашнем дне. И вот будущий бой с непонятной Маской на «турнире подземелья», вовремя они его переименовали, не предвещал мне ровным счетам ничего хорошего. Без брони, оружия и подготовленных трюков я вряд ли справлюсь с тем, что там будет. В последний раз мне просто очень везло. Катастрофически, можно сказать. Что будет дальше - никто предсказать не может. Я должен найти информацию обо всех противниках, прошедших в финал и как следует подготовится. да и встреча с Гуо на турнире Чести будет не легким испытанием. Виконт пусть и безземельный — но вполне может получить ссуду на найм лучших наемников, их снаряжение и вооружение. Добавить к этому магию Энмиры, усиленную в несколько раз, и противник получится более чем серьезный. Да и поддержку самим Вейшенгом со счетов сбрасывать не стоит. Лорд Уратакоты вполне может ее обеспечить просто в знак своей предрасположенности, а это не просто деньги, это и воины, и снаряжение, и магия, если потребуется. И уж от заклинаний Души после моей показной демонстрации он точно защитится.
– Хозяин, - с трудом выговаривая буквы, поклонился встречающий нас у ворот крепости драконид. По морде его определить настроение или выражение было крайне проблематично - мимику сковывал толстый слой роговой брони, но, судя по голосу, он не был особенно рад меня видеть.
– Приветствую, дрого. Что не весел?
– Много работы. Мало времени и знаний. Уходит много сил. Отец не вернулся.
– Последнее, судя по всему, тебя беспокоит больше всего.
– Верно. Хозяин обещал - отец вернется, - сказал дрого. Да с словарным запасом у него не задалось, зато как быстро выяснилось, он совсем не был глуп. Да и боялись и уважали его как крысолюды, так и вараприции, что на его должности было немаловажно.
– Нет, я сказал не так. Он жив. И если захочет - тогда вернется. Где он сейчас, я не знаю, но могу поклясться, в последний раз, когда я его видел, он был здоровее меня.
– Отец не какой-то там хлюпик, - с уверенностью заявил драконид, на что я чуть не рассмеялся.
– Согласен. Уверен, он справится со всем. У тебя есть проблемы с послушанием надсмотрщиков и прочих... служащих?
– Нет, хозяин. Я тоже послушен. Вашей воле.
– Хорошо, спасибо. Если возникнут какие-то проблемы - сообщай о них Вокре, он должен справиться, а в случае чего передаст о них мне. С сегодняшнего дня вниз начнут приходить крестьяне и посетители. Учителя. Если захочешь, можно подыскать для тебя учителя общего имперского или магии. Вчера мне довелось столкнуться с драконидом, дышащим и плюющимся кислотой. Это было тяжело, хоть мне и удалось его убить.
– Это угроза, хозяин?
– проговорил дрого с утробным рычанием, - Нет, что-ты. Я говорю не плохо бы тебе научиться такому трюку. Дышать кислотой, огнем или еще чем-нибудь из этой серии. Тогда количество противников, которые способны с тобой справится уменьшилось бы еще на порядок.
– дрого знать магию Жизни, - неуверенно сказал драгонид, - пробовать. Спасибо за