Подмастерье Мага (Подмастерье Часть 2)

Медленно, но клинок погружался в грудь жертвы. Здоровяк попытался ухватить его руками, да только порезал себе ладони. Можно было его пощадить. Потребовать сдачи. Но в глазах детины чувствовал столько ненависти перемешенной с страхом и отчаяньем, что решил не утруждать этот мир существованием еще одного кровожадного безумца. Пусть лучше покоится с миром, чем в будущем угрожает мне расправой.

Я надавил сильнее, и лезвие, наконец, достало до сердца. Противник стоял еще несколько секунд. Но затем покачнувшись осел на землю. Все. Битва окончена. Но почему тогда мне не рукоплещут трибуны? Что за дьявольская тишина? Я затравленно оглянулся. Нет, все противники уже мертвы. Вот только зрители сидят молча. Вероятно, еще не осознав, что произошло.

– Давно, - грустно начал распорядитель, встав в ложе господ и говоря громче с каждым словом, - давно мы не видели такой кровавой бойни. Нокан Варвар повержен, как и все остальные кандидаты. Более того! На арене остался лишь один выживший! Одна шестнадцатая подпольного турнира завершена и нашим сегодняшнем победителем стал Кровожадный кролик!

– Твою мать, - только и смог я произнести под восторженные крики толпы. Ну и прозвище. Я-то надеялся меня назовут «таинственный» или «медведь», на худой конец. Кролик, блин. Ну хорошо хоть кровожадный, а не травоядный. Ворота с арены распахнулись, и под одобрительные возгласы я вышел к тихо аплодирующему Безгрешному и встречающей Лиске.

– Надо же, - усмехнулся кончиками губ обезображенный полуэльф, - а я-то думал вы в первом же бою используете свою магию.

– Я решил, что мне будет достаточно моего тела.

– Конечно, - кивнул Хикару, - хотя надо признать, что представление затянулось. Минусом так же будет и то, что вы без раздумий убили всех своих противников.

– Нет, акробата прикончил варвар, тут я не причем.

– Согласен, а вот Патрика вы могли и в живых оставить. Впрочем, уже не важно. Главное – вы прошли в одну восьмую финала. Победителям дается неделя на отдых и тренировки, а после вы вновь должны будете выступить на арене.

– Меня это не особенно волнует, - начал было я, но Хикару не дал закончить.

– А меня очень. Достойных бойцов в мире не так много, и я настаиваю, что вы должны продолжить сражаться до победного. Пока это происходит – у вас будет свободный доступ к черному рынку. Вы сможете ставить на себя и других бойцов, но конечно не против. Ну и главное, сможете с минимальной мздой проводить любые свои авантюры.

– Жестоко, не находите? Рисковать своей шеей каждую неделю только для того, чтобы вы были удовлетворены результатом и позволяли мне делать то, что я по закону и так могу. Да еще и деньги собираетесь с меня брать за это.

– Такова жизнь, - усмехнулся Безгрешный, - кстати о деньгах. Что вы ставили?

– Закладную на два имения, - ответил я, - общей стоимостью в пятьдесят золотых и стандартный взнос с каждого участника – пять золотых.

– Что ж, хороший выбор. Вот только, что вы будете с всеми этими фермами и домами делать я не представляю. Выкупать то их некому.

– В смысле? Я просто рассчитываю получить выигрыш, золотом.

– А, боюсь вы не в курсе, сожалею, - а вот судя по лицу его, ни разу гад не грустил о происходящем. Совсем даже наоборот. – Призы выплачиваются в той же форме, что ставится ставка. Так что вот ваши заслуженные двадцать золота, за вычетом десяти процентов комиссионных братства. А вот купчие на ту недвижимость, которую поставили вы и другие участники. Всего двадцать пять участков земли в разных местах. Общая стоимость – почти сто золотых.

– Потрясающе. И куда мне девать эти земли при том, что они находятся, - я с грустью пролистал несколько закладных, - аж на южном побережье внутреннего моря!

– О, там прекрасный климат, никаких штормов. Да и территория находится под протекторатом морских эльфов. Если вообще в их собственность не входит. Наверное, кто-то из их народа увлекается ставками и сегодня присутствовал на битве, - заметил Безгрешный, - так что с этим вам еще повезло. Совсем другое дело небольшие фермы, они хоть и рядом с Уратакотой – да вряд ли реально за них хоть пять золотых выручить.

– Ладно, - вздохнул я, - с этим позже разберемся. Что по нашей лотерее?

– Если будете проводить – то никаких проблем. Но если позволите совет от простого, честного, старого торговца – не стоит ругаться с Вейшенгом.

– Спасибо, я его учту. А теперь покажите, как нам незаметно отсюда убраться. Чтобы ни у кого не возникло вопросов, какого черта на подпольной арене делает целый граф.

Повинуясь инструкциям Хикару, мы вышли из тесного подземелья по длинным коридорам на промозглые улицы. Вечный туман вновь обратился в дождь, и я уже привычным движением накинул на голову пропитанный специальным раствором плащ. Лиска поступила так же, идя рядом, она несколько раз пыталась начать разговор, но я лишь отмахивался.

Все мои мысли занимал один факт – когда мы спустились в подземелье, маршрут к Сердцу мира обновился. Да, он был длиннее, чем в потайной комнате или в крепости лорда Уратакоты, но он был! А значит есть не один способ его достигнуть, а как минимум два. Как только разберусь с текущими делами, нужно наведаться в подземелье. Обязательно.

Глава 43

– Так, - граф Вейшенг внимательно выслушал мои объяснения по поводу лотереи и задумался, - значит вы хотите оставить выбор столь важного человека, как ученик Энмиры, Белой на волю глупого случая?

– Совершенно верно. Те, кто захотят получить больше шансов, смогут купить не один, а столько билетов – сколько захотят. Хоть всю тысячу.

– Не один человек, эльф или дварф. Даже правящие Демоны не пойдут на такие траты. Слишком дорого. С другой стороны, учитывая, что знать съехалась со всех уголков Империи, дабы их дети получили возможность стать учениками, - рассуждал вслух глава Уратакоты, - может сработать. Если вы перечислите половин в казну города, я даже не буду вмешиваться. Более того – поддержу вашу затею.

– Половину, - это было для меня ударом. Все же я рассчитывал оставить себе по крайней мере семь сотен золотых. Вполне достаточная сумма для того, чтобы нанять армию. Четыре сотни безусловно лучше нуля, особенно с официальной поддержкой лорда северной столицы. – Хорошо, пусть будет половина. Но после вычета всех расходов на проведение мероприятия.

– Разумный выбор, - кивнул Вейшенг, - тогда можете начать заниматься организацией и распространением. Я сообщу о нашей договоренности городскому совету. Подумать только, столько золота. Будем надеяться, что победит достойный.

– Вы не против если мы скрепим договор соглашением?

– Моего слова недостаточно? – вскинул седую бровь демон. Глаза его полыхнули фиолетовым огнем, и все же спустя долгую секунду у меня перед глазами появился текст договора. Трижды я вносил правки, и хотя каждый раз лорд изменял их, мы все же пришли к взаимовыгодному соглашению.

Раз я передавал казне столько денег, то и рассчитывал на ответные услуги, связанные с обучением учеников. Места жительства. Учебные классы. А еще дополнительные учителя и инструкторы. Я по наивности думал, что одна лишь Энмира должна заниматься образованием. Однако утром Лисандра таки достучалась до меня и объяснила, где и в чем конкретно я не прав.