Подмена

Женщина не удостоила ни ответом, ни взглядом обоих вторгшихся в ее дом мужчин. Она глядела прямо перед собой, хотя из-за чуть прикрытых век казалось, что скорее уж внутрь себя.

– На колени и отвечай, вредоносная тварь!
– оглушительно рявкнул рыжий и угрожающе шагнул к хозяйке дома, но замер едва только второй пришелец мимолетно недовольно посмотрел на него.

– Прости, деспот!
– пробормотал он почтительно склоняясь.

– С какой стати мне держать ответ и падать на колени перед нечистью, какими бы титулами она себя не одаривала,- наконец отозвалась женщина и в ее голосе было достаточно ледяного пренебрежения, чтобы утопить в нем все округу.

– Да как смеешь, ведьма проклятая!
– рыжий едва не подавился собственным шипением, но еле заметное движение руки того, кого он назвал архонтом снова заставило его замолкнуть.

– Ведьма, наши законы, которым уже тысячи лет однозначно повелевают мне и каждому честному подданному Закатного государства, умерщвлять любую из вас где, когда и в каком бы обличии мы вас не встретили. И я безусловно так и поступлю, ибо каждая из вас оскорбляет мирозданье самим фактом своего отвратительного существования. И ты в моих глазах заслуживаешь смерти, даже более. чем любая другая, так как от твоих подлых чар я пострадал лично.

Мужчина говорил медленно и вроде спокойно, но при этом каждое его слово ощущалось тяжелым камнем, которые он прицельно и без грамма жалости бросал в колдунью. Однако, та держалась по-прежнему невозмутимо.

– Странно слышать об ущербе и страдании от существ с начала времени причиняющих лишь вред и боль любому человеку, кто имеет несчастье, хоть как-то с вами столкнуться или у кого окажется необходимое вам! Вы всегда приходите и берете что вздумается, убиваете без жалости и раздумий, крадете самое дорогое и остаетесь глухи к слезам и мучениям тех, кого ограбили.

– Мы не грабим, а лишь берем то, что должен ваш мир нашему. Это хрупкое равновесие необходимо всем. Хотя, никто из вас людишек не способен охватить это вашими жалкими ограниченными мозгами.

– Подлая ложь! Как все что изливается из ваших ртов, нечестивые порождения сумерек! Вы и только вы нуждаетесь в том, что крадете из нашего мира! Иначе все вы просто выродитесь и передохните!

– Закрой рот, тварь!
– раздражение деспота было как ослепительная вспышка, мгновенная и ужасающая, и при этом выдающая то, что может слова ведьмы и не слишком далеки от истины. Но, как с любой вспышкой, след ее исчез как же быстро как проявился,- Мне совершенно наплевать чем ты оправдываешь свои преступления, как и на то что кто-то из вас оплакивает то, что отобрано, потому что никогда им и не принадлежало. Ты умрешь, это факт. Но я могу даровать тебе легкую смерть или нет. Я знаю, что ты скажешь мне где скрывается голем, в которого ты все эти годы перетягивала душу из нашего мира. Но только от тебя зависит, скажешь ты это сейчас и быстро отправишься в бездну тьмы, где тебе и место или же мы пойдем долгим и хлопотным путем пыток и убийств.

– Больше не голем, нечисть, нет!
– опровергла колдунья, впрочем без особых эмоций,- Не тешь себя иллюзией. Я вас переиграла и теперь она - человек!

– Она то, чем я ее сочту нужным признать!
– отрезал мужчина,- Ты готова сказать мне где?

– Даже не мечтай!
– цыганка снова прикрыла глаза, словно была смертельно утомлена бессмысленной беседой.

– Ну что же. Твой выбор. Для начала я велю своим стражам на твоих глазах пытать и насиловать всех твоих близких, а потом они изрежут тебя кусочек за кусочком. Поверь, у них в этих делах огромный опыт,- почти так же безэмоционально, как хозяйка дома отозвался пришелец.

– Даже не сомневаюсь, что в деле пыток, насилия и жестоких убийств вам не найдется равных,- женщина усмехнулась и это была первая гримаса, которую она себе позволила,- Да только вот беда. Алексей, которого зарезал твой прихвостень и был моей единственной семьей и близким человеком. Я ведьма и прекрасно знала с каким риском связано мое ремесло. Поэтому, у меня нет детей, друзей и даже родня уже вся отошла в мир иной. Так что, все свое мастерство твоим извергам придется на мне показывать. Но какими бы непревзойденными душегубами и извергами они не были ничего от меня ты не узнаешь!

– Не будь так уверена ведьма! Может смерти ты и не боишься, но вот страданий, которые могут длиться днями и неделями точно не выдержишь.

– Конечно не выдержу! Да толку-то? Я знала на что иду, вступая в противостояние с вашей омерзительной магией. Поэтому все предусмотрела. Я никогда не касалась ребенка или его матери. Я не знаю ни единой буквы из их имен или имен их близких. Я ни разу не видела ни их машин или домов, не знаю ни единой подробности из жизни. Все ритуалы проводила сама мать под моим руководством, поэтому магией я тоже никак с девчонкой не связана.

– Ты просто лжешь!

– О не-е-е-т!
– покачала головой женщина и посмотрела в глаза своему обвинителю открыто и без тени страха,- Ложь это целиком и полностью ваша вотчина, нечисть! Скажи своим псам приступать. Чего уж затягивать. Хочу побыстрее перед смертью взглянуть в твою разочарованную рожу, когда ты поймешь, что остался ни с чем.

Мужчина пересек линию начертанных на полу знаков, и они моментально вспыхнули и с шипением потухли. Он навис над ведьмой и долго всматривался в ее глаза, горящие насмешливым торжеством. Затем он сгорбился, и ударил огромными кулачищами по столу с магические вырезанными символами и толстенная поверхность пошла трещинами, разваливаясь. Запрокинув голову, он взревел так страшно и громоподобно, что казалось дому просто не устоять. Жуткий вибрирующий звук медленно угасал и вскоре все что стало слышно в комнате - это дыхание троих присутствующих.

– Уничтожить тут все,- сказал мужчина рыжему детине и тот с готовностью поклонился,- Сжечь ведьму. И я хочу, чтобы горела она медленно и до последнего была в сознании. Проследи!

Бросив это, он покинул дом даже не оглянувшись на приговоренную им к мучительной смерти пожилую женщину.

7.

Кофеварка издала странный трещащий звук и умерла. Черт, похоже день начинался не слишком удачно. Вздохнув, я попробовала сварить нужную дозу бодрящего напитка в давно не используемой маминой турке, но задумавшись прозевала нужный момент и мой кофе оказался где угодно, но не в чашке. Обидно. Ну ладно, в конце концов кофейный автомат есть на первом этаже офисного здания и еще не все потеряно. Пока спешно оттирала плиту обожгла руку. Заклеив ожог взглянула на часы и поняла, что почти опаздываю. Еще такого не хватало! Никогда за мной подобного не водилось. Дальше день решил, очевидно, по полной подтвердить мое первое о нем впечатление. Машина завелась только с третьей попытки, пробки были просто катастрофическими и почти у самого офисного знания меня так подрезал какой-то мажор на дорогущей почти лежащей брюхом на асфальте тачке, что я остановилась с полминуты справлялась с испугом, пока сзади не начали нетерпеливо сигналить. Выбираясь из машины, я почувствовала это неприятное давление в пояснице, медленно стекающее вниз живота, предвестник этих самых дней. Как всегда, при мысли о месячных пришло воспоминание о маминых похоронах, том самом кошмарном для меня дне, апофеозом которого и стал приход первого цикла, сопровождавшийся ужасной болью. С тех пор мало что изменилось и эти три дня для меня настоящее испытание на прочность терпения и заодно время печальных воспоминаний.

Проходя мимо охранников, я зачем-то оглянулась и наткнулась на сальные взгляды, от которых передернуло. Да я всегда знала, что эти озабоченные пялятся и обсуждают всех сколько нибудь привлекательных женщин, просто потому что им безумно скучно торчать на одном месте день-деньской. Раньше было безразлично, но сегодня похотливое выражение их глаз, приклеившихся к моим груди и заднице неожиданно заставило вскипеть. Я сжала кулаки только чтобы не закричать им прекратить лапать меня своими зеньками. Войдя в лифт отругала себя. Да что черт возьми со мной такое?

Едва успев вбежать последней в кабинет Владимира, застала весь наш отдел в полном составе.

– Всем добрый день!
– засиял улыбкой наш исполнительный директор, разваливаясь в своем дорогущем кресле,- Сегодня у меня для вас новость, хотя думаю не слишком неожиданная. Как вы все в курсе, руководитель вашего отдела Ольга Петровна на этой неделе выходит на пенсию. А значит стал вопрос о том, что кто-то должен занять ее место.

Я выпрямилась в кресле, ожидая услышать свое имя. Нет, я не самонадеянна, просто знаю, что заслуживаю этого повышения, потому что собственно в одиночку практически тащу на себе этот отдел, пока наши остальные дамы больше занимаются обсуждениями чужой личной жизни, флиртом и изредка документацией.