Поднебесные убийцы

– Ой, девочки! Обожаю страшные истории. Особенно на ночь! – сообщила Ритуська.

– Так вот, принадлежал он некоему генералу. То ли от кавалерии, то ли от инфантерии, но невероятному ревнивцу. Мавр Отелло, говоря молодежным языком, отдыхает. И вот однажды, приревновав к кому-то свою молодую жену, он приказал ее замуровать в стену заживо. С тех пор в стенах этого здания – на сегодня это городская администрация – по ночам появляется привидение несчастной генеральши.

– Вот злыдень! Вызываю его на дуэль. Правда, посмертно… – Под смех и подначки слушателей Эдя ударил себя в грудь кулаком. – А ее что, эту местную Дездемону, кто-то там видел?

– Утверждать не берусь, но здешний драматург Юдалевич когда-то написал об этом пьесу, которую назвал «Голубая дама».

– Гм-гм… По нынешним-то временам название довольно-таки… Пикантное! – тут же откликнулся все тот же неугомонный Эдя.

– Вот у кого язык без костей! – переводя дух, рассмеялся Петр Михайлович. – Ну что, едем домой? – спросил он, утирая лоб платком.

– Едем! – пробасил колоритный бородач – завхоз экспедиции Григорий Семенович. – Но вы нам, может быть, что-нибудь еще расскажете?

Слушая краеведческие «страшилки» академика, Лавров вглядывался в идущих по улице прохожих, в бегущие мимо авто. На что-то он вообще не обращал никакого внимания, а что-то «на всякий пожарный» фиксировал в своей памяти.

– Хорошо… – дав команду шоферу направляться к гостинице, согласился тот. – Значит, эта быль-небылица об одном из Демидовых – Анкифии. Здесь когда-то добывали медь и серебро. Кстати, у Новосибирска в городе Сузуне был даже свой монетный двор, где одно время чеканили для сибирского региона монету с характерным рисунком – на ней были изображены два соболя. Так вот, здешние воеводы и заводчики из-за отдаленности чувствовали себя чуть ли не удельными князьями.

– А то сегодня это не так!.. – хохотнул кто-то из спецназовцев-сибиряков. – В наших краях иные себя возомнили вообще не поймешь кем. Чуть ли не выше бога!

– …Ну и, понятное дело, вольничали, кто как хотел, – академик невозмутимо продолжил свой рассказ. – И тогда правившая в то время Елизавета Петровна передала своим указом демидовские заводы за махинации с плавкой серебра в казну. Анкифий перед смертью их проклял, и после этого в тех местах все пошло наперекосяк. То наводнение случится, то пожар чуть не на полгорода… В общем, жить стало не скучно… Ну, вот мы и дома! – заключил академик, когда автобус остановился перед гостиницей.

Вывалив из салона, экскурсанты оживленно обсуждали только что увиденное. В этот момент из здания гостиницы на улицу вышла чем-то до крайности расстроенная лаборантка Катя. Глянув на нее, Лавров тут же понял: случилось нечто неприятное. Да и все остальные, увидев девушку, сразу же притихли.

– Что-то произошло? – нахмурившись, озабоченно спросил Петр Михайлович.

– Да, – Катя торопливо кивнула. – Мы с Костей гуляли по скверу, и на нас напали трое каких-то отморозков.

– Азиаты дальневосточного типа? – внимательно глядя на девушку, уточнил Андрей.

– Нет, европейцы… На лицо как будто русские, – девушка пожала плечами.

По ее словам, все произошло столь быстро, что она сразу даже не поняла, что вообще происходит. Они шли по аллее, и в ее конце, у самой дороги, где двигался поток автотранспорта, увидели киоск «Мороженое». Костя тут же помчался к киоску, собираясь купить себе и Кате пломбира – он признавал только этот сорт мороженого, – а она осталась в тени деревьев у тротуара. И тут, словно в каком-нибудь западном боевике, у тротуара резко затормозила синяя иномарка – какая именно, Катя не знает.

Из авто выскочили трое парней, которые внезапно набросились на Катю и поволокли ее к машине. Все происходило как в каком-то дурном, кошмарном сне. Услышав крик девушки, Костя ринулся на выручку. Самый крупный из этой троицы загородил ему дорогу, тогда как двое его подручных попытались затолкать девушку в салон своей машины. Благо Катя имела неплохую спортивную подготовку, в том числе и по самообороне, что позволило ей вырваться из рук одного из негодяев и нанести другому весьма ощутимый удар.

Тем временем Костя сбил с ног нехилого верзилу и сцепился с теми двумя отморозками, которые, опамятовавшись, тоже накинулись на него с кулаками. Завязалась ожесточенная потасовка. Судя по технике боя, «трио» отморозков отменно владело одним из стилей боевого ушу. И если бы на месте Кости оказался человек менее подготовленный, исход схватки можно было бы предопределить заранее. Даже получив удар ногой в голову, который один из подонков нацелил ему в висок, но, к счастью, промахнулся и попал в скулу, Усатов продолжил яростное сопротивление, вынудив неизвестных ретироваться в свое авто и кинуться наутек.

Слушая повествование Кати, Лавров понял, что и она сама в ходе того скоротечного боя как могла помогала своему защитнику, о чем сейчас из скромности постаралась умолчать.

– Где сейчас Костя, что с ним? – спросил он Катю.

– У себя в номере, попросил купить в аптеке пластырь, вату и камфорный спирт, ну и еще кое-чего там. У него ссадины и кровоподтеки на лице, вдобавок растяжение связок на левой руке.

Лавров, Петр Михайлович, а за ними и все остальные поспешили в номер Усатова. А Катя в сопровождении двух спецназовцев, откомандированных Андреем, отправилась в ближайшую аптеку.

Появление целой толпы, пришедшей его навестить, Костя встретил хмурым возгласом:

– Спокойствие! Ничего особенного не произошло! О том, что случилось, вам Катя рассказала? Ну, видимо, испугалась этих уродов и, наверное, малость преувеличила насчет всяких там ужасов.

– Знаешь, я мог бы, даже не слушая Катю, а лишь увидев твой «фейс», сделать вывод, что дело там и впрямь было хреновое, – осматривая весьма крепко побитое лицо Усатова, отметил Лавров. – Кто бы это мог быть?

– Ну, не знаю… – Костя пожал плечами. – Мне подумалось, что это могли быть козлы из какой-нибудь сутенерской банды, крадущие девчонок для подпольных борделей. Катя собой и видная, и красивая… Возможно, ехали мимо, заметили ее и решили умыкнуть.

– Номер машины запомнил? – спросил Андрей, в душе явно не соглашаясь с версией Кости.

– Тэ сто четырнадцать эл дэ. Регион двадцать два. Если память не изменяет, это местный номер, – авторитетно заявил Костя. – Сама тачка – синяя «Опель-Астра». Особая примета – на капоте рисунок в виде фонтана звезд.

– Я сейчас же созвонюсь с местными силовиками, пусть немедленно выяснят, чья это машина, – доставая телефон, деловито резюмировал академик Дёмин.

Вскоре прибежала Катя, которая начала обрабатывать ссадины и кровоподтеки на лице Кости, бережно ставя на них марлевые салфетки, пропитанные пронзительно-желтым раствором фурацилина, и закрепляя их пластырем. Маслюхин, который вместе с Бегунцом сопровождал девушку до аптеки, подойдя к Лаврову, негромко сообщил, что, по его предположениям, всю их экспедиционную команду мафиозники взялись «пасти» не хило.