Поднебесные убийцы

– Да, я сейчас созвонюсь, – Дёмин устало провел по лицу руками. – Видишь ли, Андрей, в этом мире все относительно. И в каждой правоте всегда есть своя доля неправоты…

Все так же, не отрывая взгляда от костра, Лавров чуть поморщился, как от кислого лимона.

– Петр Михайлович, я далек от принципов абстрактного гуманизма. И вообще, я очень далек от любых абстракций. Вспомните, сколько лет всем нам усиленно вбивали в голову абстрактный интернационализм. Нас с пеленок воспитывали в духе сочувствия к угнетенным народам Азии и Африки. Да, в известной мере это было обоснованным. Но не в ранге же абсолюта! Это же идиотизм считать, скажем, всех белых, живущих в Африке, тиранами и угнетателями, а всех без разбора черных – несчастными жертвами европейцев, с которыми надлежит нянчиться и всячески их ублажать!

– Что вы имеете в виду?

– Ну как бы это объяснить? Вон в ЮАР сегодня что творится? Был белый апартеид, стал черный беспредел. Здесь мы сегодня столкнулись с китайцами. Как народ я их уважаю. Но тех из Поднебесной, кто приходит к нам, чтобы отнять им не принадлежащее, уважать никак не могу. Если в меня стреляют – я буду стрелять в ответ. Если кто-то нападет на мою страну, я буду его уничтожать. Иному меня не научили. Если у вас есть варианты того, как абстрактно любить абсолютно всех на этой Земле и при этом не быть конкретно обманутым, ограбленным и убитым отморозками – неважно, каких кровей, как обойтись без применения оружия в ситуациях, наподобие сегодняшней, – выслушаю с удовольствием. По натуре я не убийца. И был бы рад обойтись более гуманными путями решения спорных вопросов. Но они есть, эти пути?

– Андрей, со сказанным тобой я не могу не согласиться, – Дёмин грустно улыбнулся. – Но у тех сил, что властвуют в горах, свои представления о том, что можно и что недопустимо.

– Имеете в виду, скажем так, духов гор? – с некоторой иронией поинтересовался Лавров.

– Зря ты над этим смеешься… – Петр Михайлович укоризненно покачал головой.

– Нет, над этим я не смеюсь, – Андрей отрицательно качнул головой. – Знаете, мне уже довелось побывать ТАМ, и я, как никто другой, понимаю, что подобную тему смешной называть попросту глупо. Но прошу понять следующее. Я обязан выполнять свою работу независимо ни от чего! Даже вне зависимости от мнения горных духов. Да, я не исключаю, что однажды сегодняшняя операция мне каким-то образом «аукнется». Но даже если бы я и знал об этом наверняка, я все равно сделал бы так, как сделал. На то я и спецназовец, на то я и офицер. Если не я – то кто?!

– Гм… А… Когда это с вами было-то? Ну…

– А, вы имеете в виду мое упоминание о мире ином? – Андрей понимающе кивнул. – Это случилось в горах Киргизии, где я с отделением бойцов уничтожил вражескую диверсионную группу, захватившую на полигоне на Иссык-Куле секретный образец новейшей торпеды. Я чудом тогда остался жив и… Да, был ТАМ. Детали тех событий уже стерлись из памяти, но я до сих пор хорошо помню бесконечную дорогу, справа от которой располагался цветущий сад, а слева – страшная, выжженная пустыня…

Выслушав Лаврова, академик поднялся на ноги.

– Спокойной ночи! – проговорил он тихо, направился к своей палатке. Пройдя несколько шагов, чуть слышно добавил: – Храни тебя бог!

– Товарищ майор, разрешите? – послышался сзади голос Женьки.

Андрей оглянулся.

– Что за церемонии? Садись к огню… Сейчас хоть и лето, а время уже за полночь, ветерок подул студеный. Жень, а что это ты такой романтично-лиричный? – неожиданно спросил он.

– Я?! – Женька был явно ошарашен этим вопросом. – С чего бы это вдруг? Может быть, выгляжу как-то «не так» потому, что дом сейчас вспомнился, ностальгия обуяла малость?.. – он развел руками, состроив глуповатую мину.

– А-а-а, ну, дом свой помнить – это святое, – согласился Лавров. – Ребята уже спят? Отлично. Мы с тобой дежурим до двух, потом нас сменят Макс и Юрка. Ночь-то какая! Тишина, луна светит… Сейчас только на свидание податься. Как на это смотришь?

– Положительно! – с шутливой восторженностью согласился Женька. – О! Что-то между лошадьми мелькнуло! – разом посерьезнев, он указал в сторону стреноженного табунка, который, пофыркивая, пасся ближе к соснам. – Не волк случайно? Ну-ка, сейчас проверю!

– Женя, сиди! – Андрей пружинисто поднялся на ноги. – Оружие держи наготове.

Придерживаясь тени, он быстро направился в сторону лошадей. Оставшись один, Женька смотрел вслед Батяне, мысленно дивясь наблюдательности командира. Как ни верти, а тот безошибочно угадал настроение своего подчиненного. У Женьки и в самом деле было романтическое настроение.

Случилось это в момент перевязки. Усадив парня рядом с костром на камень, все еще хранящий тепло солнечного жара, Анна Леонидовна в красноватом свете языков пламени принялась обрабатывать его рану. К счастью, она и в самом деле оказалась незначительной – пуля по касательной прошла под кожей, лишь немного затронув мышцу. И только тут Женька вдруг обнаружил, что эта неулыба Анна Леонидовна – не такая уж и неулыбчивая, не такая уж и строгая особа, какую он уже привык в ней видеть. Одетая в цветастый домашний халат и с распущенными волосами, в переменчивых бликах костра Анна Леонидовна вдруг предстала перед ним в ином свете – необычайно обаятельной и даже изысканно-красивой.

Ее тонкие пальцы, сноровисто работающие тампонами с перекисью водорода и раствором фурацилина, казалось, одним лишь этим прикосновением снимали всякую боль и ломоту с травмированной мышцы. Бинтуя предплечье Жени, Анна Леонидовна случайно поймала его взгляд и встревоженно поинтересовалась:

– Больно? Может быть, я слишком туго?..

Вдохнув острый запах лекарств, смешанный с едва уловимым ароматом духов, Женька категорично мотнул головой:

– Нет, все замечательно… – И, не выдержав напора внутренних настроений, добавил: – У вас чудесные руки. Они лечат уже тем, что прикасаются к ране. Я сейчас вообще почти ничего не чувствую. Как будто там ничего и нет.

– Ну, – с запозданием поспешив надеть на лицо маску чопорности, Анна Леонидовна деловито резюмировала: – Как говорится, плох тот врач, после разговора с которым его пациенту не стало легче. Ну, вот и все. Через сутки повязку поменяем. Если вдруг появится ломота, дергающая боль – немедленно сообщите.

– Хорошо, спасибо! – Женька признательно улыбнулся. – Вы замечательный доктор. А еще вы очень красивая женщина.

– Гм… – От услышанного Анна Леонидовна несколько даже оторопела, но поспешила взять себя в руки. – Знаете, юноша, если бы этот комплимент прозвучал четверть века назад, я бы восприняла его… Ну… соответственно своему тогдашнему возрасту. А имея сына, который вам доводится ровесником, могу лишь только знать и помнить, что это – увы! – комплимент, а не констатация факта. Спокойной ночи!

Стройная и статная, в лунном свете она легкой походкой зашагала к своей палатке, рядом с которой обитательницы соседней – Катя, Светуська и Ритуська, до крайности растревоженные событиями сегодняшней ночи – всего несколько минут назад погасили фонарик и легли спать. Проводив Анну Леонидовну взглядом, Женька задумался о несправедливости мироустройства, которое поступило самым свинским образом, не дав ему жизнь лет на двадцать раньше или ей – лет на двадцать позже…

Лавров, вернувшись к костру, опустился у огня и недоуменно отметил:

– Чертовщина какая-то! Ничего подозрительного там нет. Если бы это был хищник, особенно волк, лошади бы такой переполох устроили! Странно все это, однако.

Где-то дико захохотала сова, и снова все стихло…

Глава 10

Утро началось с чрезвычайного происшествия. Проснувшись еще тогда, когда на небе догорали последние звезды, Лавров вышел из палатки и увидел сидящих у костра Антона и Костю, которые что-то оживленно обсуждали. Подойдя к ним, он поинтересовался обстановкой.