Подножка Купидону

Вечером они отправились на место встречи с Цветковой. Марианна заранее выяснила подробности того, где и сколько гуляет со своим домашним животным Тося. Цветкова уже с нею гуляла на пустыре, где стояло полуразрушенное здание, заросшее кустарником. В этих кустах и спрятался Жигунов с Манькой, ожидая выхода своей подопечной. И, собственно, минуты, наиболее благоприятной для их появления перед Цветковой.

На соседней улице стоял автомобиль, за рулем которого сидела Марианна, готовая чуть что рвануть с места в карьер, домой то есть.

Первым на пустыре появился огромный теленок демонической внешности, устремившийся сразу в кусты, где сидели Матвей с болонкой. Жигунов не успел испугаться, глядя на прыгающее к нему чудовище. Перед ним промелькнула вся его никчемная жизнь, убогое существование…

Чудовище прыгнуло на Матвея, Манька бесстрашно затявкала, спасая его или себя, и они втроем завалились в подвал полуразрушенного здания.

– Цезарь! Ко мне! – Следом за чудовищем на пустырь припрыгала Антонина Цветкова.

Чудовище оставило в покое Матвея с Манькой и побежало на зов. Жигунов такому поведению огромной собаки нисколько не удивился, припомнив, как эта хрупкая девица вывела его из строя одним движением руки. Скорее всего, вот так же вприпрыжку на зов бежит и программист, с которым следует ее поссорить. Странно другое, что Марианна не предупредила Матвея о величине домашнего животного Тоси Цветковой. Вполне возможно, он бы отказался от этого собачьего плана. Вот потому-то и не предупредила?!

Матвей отряхнулся и встал, после чего осторожно высунул голову из подвала, рискуя тем, что его конечность с мозгами может быть откушена вмиг огромным троглодитом. Манька, которую от нападения на чудовище сдерживал поводок, отчаянно лаяла рядом с Матвеем. У него почему-то возникла странная ассоциация схожести с ней: вот так и он пытается облаять собственную жизнь, избавиться от троглодитов и вредных девиц. Но это бесполезное занятие только отнимает у него силы.

– Тише, Маняша, – шепнул собаке Матвей, – может быть, она нас не заметит.

– Кто здесь?! – возмущенным голосом поинтересовалась Тося и направила на физиономию Матвея фонарь. – Что вы здесь делаете?! Бомжуете?!

– Между прочим, с собакой гуляю! – выкрикнул Матвей и взял в охапку заливающуюся лаем Маню.

– Ой! – воскликнула восхищенная Цветкова. – Какая прелесть! Стоять, Цезарь! Рядом! Вы можете ее отпустить, он ничего плохого ей не сделает.

– Вот еще, – скривился Матвей, уверенный в том, что как только он опустит болонку на землю, троглодит ее тут же сожрет. – Ничего, мы уже погуляли, нам пора.

– А я думала, что только я одна здесь гуляю. В этом пустынном месте, – сказала подобревшая от вида Маньки Цветкова. – Уси-пуси, красавица. Ой, какой пушистик! Болоночка настоящая…

Матвей понял, что нашел ее ахиллесову пяту, и решил не спешить с отходом за защищенные позиции.

– Она у меня недавно, – признался он, – я еще не знаю, куда лучше ходить. Стараюсь показать ей весь город, чтобы она знала дорогу домой. Вдруг потеряется. – И поверил сам себе.

– Правильно, – закивала Тося, – собаки иногда запоминают дорогу домой.

– Как вы думаете, – заинтересованно спросил Матвей, – ей следует показать трамвайные маршруты или прямой путь до дома? К сожалению, не знаю, как вас зовут. Меня Матвеем.

– А я Тося, – обрадовалась та и протянула ему руку.

Цезарь зарычал, и Жигунов не стал дразнить чудовище, едва коснувшись пальцами ее ладони.

Марианна ждала три часа кряду, ругая Жигунова на чем свет стоит. Но не потому, что действительно была на него зла. Она верила в обратный результат: для того, чтобы операция завершилась удачно, следует ругать ее участников. Чем хуже, тем лучше. Безусловно, она не использовала ненормативную лексику, но пара нецензурных слов у нее вырвалась после того, как Жигунов ей позвонил.

Как оказалось, он уже сидел дома! О чем радостно ей сообщал с отчетом о том, как Тося Цветкова, заинтересованная его Манькой, проводила их до дома вместе с Цезарем. Марианна не все поняла от обилия незнакомых имен. Ясно было одно: Цветкова клюнула на Матвея. Из-за собаки или по какой-то другой причине, но она проводила Жигунова! Надо же, какая бесстрашная девица, сама провожает парней до дома. Правда, с ними были какой-то Цезарь и Манька. Что бы это значило? Матвей подробно объяснил Томилиной, что Манька – его собака, а Цезарь – кобель Цветковой. И они все подружились.

Операция, можно считать, завершилась очередной удачей агентства. Совместное хобби всегда сплачивает людей. Главное, как подумала Марианна, чтобы хобби не превратилось в навязчивую идею. Внезапная нежность Матвея к приблудившейся болонке показалась Марианне странной.

– Завтра, – продолжал ей докладывать тот, – она поведет меня с Маней на специальную собачью площадку для мелких пород! Представляешь, там есть бревно!

Томилина не на шутку испугалась, Матвей радовался какому-то бревну и мелким породам! Как на него это было не похоже.

– Ты мерил температуру? – осторожно поинтересовалась она.

– Мерил! – радостно признался он. – 37,7! И нос мокрый!

– Простуда, – прошептала Марианна, – ОРЗ!

– Нет, – продолжал возбужденно тот, – это вполне нормально для собак.

Озадаченная Марианна положила трубку и задумалась. Циник Жигунов влюбился. В свою собаку.

Если это не нарциссизм, тогда что же?

– Это просто ужас! – кричала по телефону Светлана. – Цыпленков битый час стоит под моими окнами и поет серенады! Марианночка, что мне делать?!

– Оставаться на месте, – проговорила та побледневшими губами. – Откуда он узнал твой адрес?!

Час от часу становилось не легче. Сотрудники агентства преподносили сплошные сюрпризы.

– Цыпа мне машет квитанцией из химчистки, – всхлипнула Светлана, – которая, скорее всего, выпала из кармана плаща при нашей последней встрече.

– Зачем ты лазила в карман?! – трагически спросила Марианна.

– Доставала платок вытереть слезу. Мне, в отличие от Матвея, нелегко достаются расставания. У меня, в отличие от него, еще есть совесть и сознательность!

– Ага, есть. Вот и слушай свою совесть, поющую романсы.

– Серенады, – поправила Светлана. – Цыпленков поет серенады. Оказывается, у него хороший голос.

– Тогда на что ты жалуешься? – не поняла Марианна.

– На соседей, – вздохнула Светлана, – им не нравятся его серенады. Что мне делать?

– Выйди, – мрачно ответила Марианна, – и постарайся объяснить своей Цыпе, что ты замужняя женщина, случайно им увлекшаяся, но вернувшаяся в лоно семьи. Для пущего эффекта я пришлю тебе Зюкина. Представишь его своим мужем.