Подопечный Перуна 3

– Ну, почему же? Я могу, - гордо заявил старец.
– У меня достаточная защита от магии его ауры. А у остальных здешних магов - недостаточная.

– Фух!
– облегченно вздохнул Гром.
– Защита от его магии единственная причина? Тогда я смогу его увидеть. Отведите меня к нему.

– Ты не понимаешь, - покачал головой старец.
– Защитные кольца и амулеты тебя не сохранят вблизи от него.

– А легендарный ошейник Исчадия сохранит?
– елейным голосом проговорил Гром, скидывая с головы капюшон, чтобы увидели его ободок со стопроцентным игнором магии.

Он и не ожидал, что так этим действом поразит тут публику. Общий вздох удивления вырвался у замеревших от неожиданности магов. Все в упор уставились на этот ободок. Только спустя томительные минуты беседующий с ним старец выдавил из себя с хрипотцой:

– Но это же предназначение чудовищ Инферно! А ты даже не маг.

– Все верно, - засмеялся Гром.
– Сам не пойму, почему я такой. Так, теперь могу увидеться с вашим архимагом?

– Теперь можешь, - упавшим голосом признал старец.
– Теперь ты все что угодно можешь, если способен безнаказанно такое на себе носить.

– Тогда, отведите меня к нему, - попросил Гром.

Старец только кротко кивнул и жестом пригласил следовать за ним. Постоянно робко оглядываясь на него, повел его в другой конец круглого зала, где оказался еще один большой люк, замаскированный под орнамент каменного пола. Он открыл его и сказал Грому:

– Нужно спуститься до самого дна башни, - и пошел по здешней лестнице вниз.

Гром послушно последовал за ним, оставив остальных наверху дожидаться их возвращения.

Эта приставная лестница привела их в зал этажом ниже, тоже вся в вычурных орнаментах, но только была по центру пола занята чем-то вроде круглого каменного алтаря. Старец подвел его к этому самому кругу, сам стал на краю его низкого буртика и запричитал шепотом. Вроде, мантры произносил.

Каменный круг вспыхнул сиреневым сиянием. Из выпуклостей буртика потекли в чашу потоки магии, забурлили круговоротом в ней, на подобии воды в тазу. А как устаканился поток, он стал вздуваться сводом, пока не достиг высоты головы старца. Тут магический свод застыл, весь искрясь изнутри и по поверхности.

– Проходи, - указал старец на образование, словно дверь перед ним открыл.

Гром, немного поколебавшись, шагнул вперед, вошел в этот странный свод, и тут же раздался легкий хлопок - он оказался в еще одном круглом зале весь в орнаментах и иероглифах, но только тут была привычная глазу мебель. А в самом центре за огромным письменным столом восседал дроу неопределенных лет в бушующем вокруг тела фейерверке призрачных багряных фонтанов.

Как Гром материализовался в этом зале этот дроу - а он и был архимаг Круга - поднялся навстречу и, плеская кругом багряными комьями, с улыбкой пошел к нему пожать руку.

– Вот и наш герой, - потянулся пожимать руку Грому.
– Рад встрече с тобой, наш дорогой иномирянин. Проходи. Присаживайся тут, - показал он на кресло возле его письменного стола.

Гром, как тут оказался, почуял дикий напор на себя. Возможно, это и была та сила, что должна была свести его с ума, не будь на голове защитного ободка. Он только плотнее надвинул капюшон, прошел за хозяином до кресла, плюхнулся на него. А опасный архимаг прошел на свое старое место и оттуда спросил:

– Может, желаешь хорошего кровяного вина?

– Кровяного?
– не понял Гром о каком вине это он спросил.

– Ты наверняка еще не пробовал такого, - усмехнулся архимаг, и в то же мгновение перед Громом на краю письменного стола соткался из воздуха объемистый кубок, полный до краев ярко-красным вином. А может кровью. Кто знает этих магов крови? Но, все равно, Гром решился попробовать угощение, сделал маленький глоток.

Обжигающая сладкая жидкость попала в него с невероятным эффектом; настроение стало игривым, все проблемы разом улетучились, заместились эйфорией от собственного могущества. Удовлетворенно кивнув, Гром сделал теперь большой глоток, с наслаждением смакуя приятный вкус во рту.

– Чудесное вино, - расплылся в улыбке он.
– Никогда такое удовольствие не получал. Откуда оно?

Архимаг только хмыкнул:

– Это мой секрет. Но давай поговорим о твоих проблемах. Я уже знаю почему ты пришел ко мне. Не удивляйся этому. Совсем не сложно быть в курсе, о чем беседуют наверху мои подопечные. И даже дальше, - засмеялся он.
– Так что, повторяться тебе не придется.

– Значит, ты в курсе что в меня вселилось?
– оживился Гром.
– Ты можешь помочь мне контролировать его?

– А в чем, собственно, твоя проблема? Думаю, что ты сам еще до конца не понимаешь, как тебе свезло. Иметь такую возможность оборачиваться жутким созданием - это же крупное везение!

– Я это понимаю, - беспечно махнул рукой Гром.
– Но дело в том, что он растет во мне. Боюсь, в конце концов, так вырастет, что одолеет меня, и останется только он.

– А чего тут бояться?
– При этих словах архимаг заметно стал ростом выше.
– Мне бы так озаботиться, - засмеялся он.
– Ну, сменишь свою расу. И что?

– Я не собираюсь менять расу, - набычился Гром.
– Желаю оставаться человеком до конца... пока в Аркадии.

– Ну, как желаешь, - махнул рукой архимаг, при этом пролив на стол кучу призрачных комьев.
– И что ты хочешь тогда от меня? Изгнать драконий дух?

– Нет, нет, - тут же встревожился Гром.
– Только контролировать его желания хочу. А так, он мне еще не раз может пригодиться.

– О каких его желаниях ты говоришь?
– заинтриговано подался вперед над столом Архимаг.

– Хотя бы про его похоть. Он заставляет меня изменять моей невесте. И при этом выбирает объектом желания недоступных женщин, вроде дочери монарха.

Архимаг захохотал, обескуражив этим серьезно озабоченного Грома.

– Это же ясно и так. Ни одна женщина, наделенная большой властью, не избежит драконьего внимания. Радуйся, что в тебя вселился самец дракона, а не самка. Вот была бы потеха!
– пуще прежнего захохотал он.

– Это еще что за намеки?
– рассвирепел Гром.
– Ты следи за языком.

– Ладно, ладно. Извини, - прыская смехом, продолжил архимаг.
– Я это так, пошутил только. Итак, возвращаюсь к проблеме. Гром, он ищет и будет дальше искать, находясь в тебе, только властных женщин. Что с этим можно поделать - не знаю.

Гром задумался. А действительно он угадал верно. Ведь, впервые проснулся в нем похоть Дракона, когда Мартина обрела власть алмаза. А теперь - принцесса Теленна. Вот, оказывается, где собака зарыта!

– И что мне теперь делать?
– с отчаянной надеждой поглядел Гром в раскосые серые глаза архимага.