Подопечный
Шрифт:
Клавка долго расспрашивала нас о житье бытье, подливала старательно в стопочки, не ругалась, улыбалась. Я отвечал односложно. Не обо всем и не все. Нечего ей знать про все тайные дела. Не забыл еще ее каверзы. Вот сейчас она душа добрая, а через минуту с цепи сорвется, осторожней с ней не помешает.
Мустафа быстро захмелел, и улыбаясь чему-то своему, свесил голову на гору подушек и захрапел. Следом за ним и Зинка последовала. Она всю дорогу Клавдии лыбилась, прощенья за грубости прежние приносила.
А я трезвый сижу. Хоть и выпил порядочно. Но, знаете, чтоб нормального
Сижу, значит, отхлебываю, да огурцом круглым, малосольным закусываю. Клавкино щебетанье слушаю. А она все ближе подсаживается. Все теснее прижимается. Ну, думаю, надо и про дело намекнуть. Пока не разошлась.
— А в деревне-то сейчас хорошо!
Клавка слегка опешила от столь резкого перехода.
— Ты чё эт про деревню вспомнил? Али здесь не нравиться?
— Нравиться, почему не нравиться. Но иной раз вспомню про наши туманы, про поля, сердце слезами обливается.
— Ишь ты какой слезливый стал, — и в самом деле. Что-то я переигрываю. Но теперь деваться некуда.
— А ты сама вспомни. Выйдешь в поле. Солнце еще за лесочком прячется, выкатиться стесняется. А туман, словно молоко по лугам разлилось. И цветы кругом. Белые, да синие.
Клавдия смотрела на меня подозрительно.
— Давно это у тебя?
— Что? — сначала не понял я.
— Ностальгия?
— А! — вон как заворачивает, — Да не ностальгия это. Вот взять, к примеру тебя. Живешь красиво, богато, сказать нечего. Да только скучно. Серо все. Вот например, у тебя хоть букетик есть какой.
Глаза, до этого шарившие по комнате, остановились на Клавдии и приросли к месту. Клавка смотрела, не мигая, холодным, пронизывающим насквозь, взглядом. Так и читалось : — Все вижу, все понимаю.
— Букетик?
— Букетик, — подтвердил я.
— Цветов?
— Цветов.
Клавдия поднялась с места, подошла к дверям, выглянула, проверяя, на месте ли грозная стража, потом к камину, погрела руки.
— Знаю, для чего ты здесь.
У меня аж в груди все перехватило. Вот стерва. Все знает. Вообще-то догадаться и дураку можно. Начал о деревне, закончил цветами.
— Забрать их хочешь?
Вопрос был поставлен настолько прямо, что ходить вокруг да около не имело смысла.
— Нужны они мне. Только вот.., — замялся я.
— Продолжай, — Клавдия стояла не оборачиваясь, так что я мог лицезреть только широкую спину.
— Непонятно мне. Ты-то как замешана?
Молчание.
— Клав, слышала?
— У меня договор.
Она могла даже не поворачиваться. Я и так чувствовал, как дрожит ее голос. Кажется она попросту боится. Но чего?
Я подошел к Клавдии, развернул к себе.
— Давай выкладывай. Все рассказывай. Не время для обид старых. Может друг другу и поможем.
Ну после этого Клавка немного поревала, потыкалась сырым носом в мое плечо, замазала соплями рукава. Успокоить женщину нелегко. Тем более такую, как Клавдия. Но на то мы и мужики, чтоб не робеть. Приведя в порядок Клавкину, хотел было сказать "рожу", да язык не поворачивается, я выслушал довольно занятную историю.
— Я ж когда сюда перенеслась, испугалась вначале. Темень кругом.
Шорохи и шепот. Жуть. Я в потемках долго брела. То падала, то вставала. Коленки в кровь разодрала. Вдруг вижу — свет не свет, костер не костер. Подхожу. А то дыра простая. А из нее пламень алый бьет. Я ближе. Вдруг оттуда дрянь какая-то вылетает и ко мне. Да видел ты его.Клавдия рванулась к столу, налила из графина вина, хлестанула одним махом, перевела дыхание.
— Испугалась я. Не то слово — испугалась. До сих пор трясусь. Ну да ладно. Подлетает эта гадость ко мне и слова сладкие говорит. Мол, девчонка ты молодая, добра не видела, а мы, то есть они, жители Темной Стороны хотят доброе дело сделать. Ну от добра кто ж отказывается? Но, говорю, а что взамен возьмете? У меня, говорю, только и осталось, что честь моя девичья.
Я при этих словах не сдержался и улыбнулся. Клавдия заметила, но на удивление совершенно не обиделась.
— Вот, вот. И этот, с дыры, тоже так усмехнулся. Будто рентгеном насквозь прошелся. Говорит, честь нам твоя не нужна. Мы тебе сладкую жизнь, а ты нам несколько пустяшных услуг. Я и согласилась. А что было делать? В деревне я ж ничего, кроме вил, да грязи не видела. А тут наобещали. И не обманули. Королевой сделали. Безраздельной. Все вот это, — Клавдия сделала широкий жест вокруг себя, — Они дали. Людей, власть, золото, силу. Что просила, то давали.
— А взамен что? — нетерпеливо спросил я. Мне, конечно, было весьма интересны Клавкины приключения, но всего должно быть в меру.
— Взамен? — Клавдия сделала еще один круг, от дверей к камину, — Да ерунду какую-то. Цветочки охранять. Гвоздики белые. Да изредка ход тот огненный открывать. Чтоб значит с тем миром общаться. А за то они меня Хозяйкой величают. Мне нравиться.
— Ничего не понимаю, — это я вслух принялся размышлять, — Чертовщина получается. Слишком все легко.
— О чем ты, Васечька?
О чем, о чем? Да о своем думаю. Так тебе все и рассказал.
А дело принимало, действительно, непонятный оборот. Слишком легко, слишком. Сердце Тьмы я нашел. Гвоздики у Клавки. Если вожжа ей под хвост не попадет, то через десять минут они у меня уже. Потом добраться до Любавы. Любава… К черту. Сделать то, что нужно, и все. А теперь скажите, не слишком ли легко Тьма отдает мне Сердце? Заговор? Капкан? Засада? Все может случиться.
— Клав, мне гвоздики эти нужны.
Как плохо знаем мы женщин. Если внешне она зла и некрасива, то в глубине души всегда скрывается доброта. А если ты красива и умна, то щедрость так и прет.
Но все это совершенно не относилось к Клавке.
— Отдать гвоздики? — куда пропала та женщина, которая плакала мне в грудь минуту назад? — Ты чё, козел, ахренел совсем? Или не слушал, что я тут говорила?
Разгоряченное женское тело двинулась на меня бронебойной массой, держа перед собой тупой столовый нож.
— Да как язык у тебя повернулся! Смерти моей хочешь? Гвоздики ему! Я отдай, а потом меня через час на клочья разорвут? Не пойдет. Я еще хочу в тепле, да в неге пожить. Не хочешь со мной, не надо. Одной хорошо. Не отдам. А настаивать станешь, с теми, из ямы сведу. Сам разбирайся.