Подопытная крыса 2

Девочки уставились на меня в шесть любопытных глаз, и я понял, что инициатива только что поимела инициатора. Пока в лёгкой форме, и дабы не потерять авторитет, нужно как-то выкручиваться. Очень захотелось обратиться за помощью, но мысль о Габриэлле тут же рассыпалась в хлопья под испепеляющим Настиным взглядом. Или я себе напридумывал лишнего, и та просто дожидается моего решения. Которое, кстати, не торопилось меня посетить.

Хотя чего я туплю! Совершенно понятно, что начинать надо с карты. Будь дело в реале, проблема решилась бы при помощи скотча, а как её здесь собрать воедино, понимания пока не было. Я принялся раскладывать куски на траве, соображая, в какой последовательности их слепить, Настя, как человек действия, кинулась помогать. Зойка на этот раз выбрала пассивную роль наблюдателя, а Мила о чём-то задумалась.

Поковырявшись минут пять, нам удалось собрать некое подобие грязной наволочки. Старой, потрёпанной, зияющей дырами прорех. Результат далёкий от ожидаемого, и всё же я тщил себя надеждой почерпнуть нужную нам информацию. Но, сколько бы я ни щурился, не тыкался носом в карту, разглядеть ничего не смог. Мутный фон, расплывчатые надписи, истёртые обозначения — практической пользы ноль. Мы растерянно переглянулись с Настёной — та озадаченно почесала в затылке. Наши изыскания зашли в тупик.

– Ой, а у меня получилось!

Мила, как оказалось, не о возвышенном думала. И мне, дураку, стоило. Подумать, имеется в виду. Я оглянулся на возглас, чтобы заметить отблески рассеивающейся вспышки и квадратное полотнище, возникшее в руках у девушки.

– Как ты это сделала? — в голосе Насти проскользнули ревнивые нотки.

– Через интерфейс коллекций, — обезоруживающе улыбнулась Мила.

Ну да, проще не бывает. И главное — никаких лишних движений. Я почувствовал укол самолюбия. Мог бы и сам догадаться.

Да ладно, хорош! Это же Милашка! Глупо злиться на такую красавицу. И умницу вдобавок, судя по всему. Тем более что сам и затупил, применив навыки обычной реальности в реальности виртуальной. Дальнейших инструкций нам не потребовалось. Через минуту каждый участник группы стал счастливым обладателем карты. Даже у Зойки получилось. И системное сообщение зафиксировало этот момент.

Поздравляем! Вы собрали коллекцию «Карта Подземелий Пещерников» и стали причастны к тайному знанию зеленокожего народа. Доберитесь до заброшенного форта на западном побережье и найдите скрытый вход в подземелья Пещерников.

Так и подмывало добавить: и будет вам счастье. Но я не стал хулиганить.

Для штабного совещания четыре карты не нужно, поэтому лишние спрятали и все сгрудились над моей.

– Это, прям, навигатор какой-то! — восхищённо заметила Зойка, любуясь сочными оттенками.

Знакомство откровенно туповатой деревенской жительницы с высокими технологиями вызвало у меня всплеск удивления, и, тем не менее, она оказалась права. Назвать только что полученную схему местности раскрашенным куском бумаги язык не поворачивался. Нет, на ощупь именно так и было. Даже запах типографской краски ощущался, если принюхаться, но в остальном...

Яркое пятно неправильной формы с кривыми отростками и неровными краями тянулось практически от центра карты к верхнему левому углу. Следуя элементарной логике, можно предположить, что таким образом отражаются уже открытые локации. Но остальная территория словно в тумане. Вот эти четыре изумрудные точки, скорее всего, мы. А вот эта пунктирная линия, тоже зелёная — предполагаемый маршрут следования.

– Всё сворачивай, — заявила вдруг Настя, вдоволь налюбовавшись картинкой, — погнали искать данж!

– Так мы ещё толком не разобрались. Где ты его искать собираешься? — Мила, в отличие от торопливой подруги, предпочитала взвешенные решения.

– И не разберёмся никогда. Сама же видишь, что там открыто, — Настя ткнула пальцем в карту, жестом подтверждая слова. — Здесь мы уже были, а где не были — ничего и не видно.

Если не брать в учёт взбалмошность поступков Настёны, здравый смысл в её словах присутствовал. Сидя на месте, мы ситуацию не проясним, и никаких планов не построим. Или, наоборот, будем планировать до морковкиного заговения. Нужно отправляться в дорогу, а там уже видно будет, придумаем что-нибудь. По крайней мере, хочется на это надеяться.

– Мил, Настя права, — попытался примирить девушек я, убирая карту в рюкзак, — пошли, на месте разберёмся.

– Ну, если ты так считаешь... — недовольно протянула та.

И поди пойми, чем недовольна. То ли тем, что Настя раскомандовалась, то ли в пещеры не хочет идти — есть у неё пунктик насчёт подземелий. Ох, доля моя горемычная, связала же судьба с женским коллективом!

– Всё Мил, не начинай, — я едва смог подавить тяжёлый вздох. — Отправляемся.

Даже старик Бильбо в своём «Туда и обратно», имел преимущество в сравнении с нами. Он, по меньшей мере, точно знал пункт назначения. А мы сейчас в положении «пойди туда, не знаю куда», да и от лошади я бы сейчас не отказался. Или хотя бы от пони.

И по эпичности наш поход проигрывал. Никак не может войти в легенды путешествие, занявшее от силы двадцать минут. Максимум полчаса. Именно столько понадобилось, чтобы оказаться на границе света и тени. Мила специально следила по карте за нашими перемещениями.

Зелёный пунктир вывел нас к перекрёстку за деревней Мельдор, и свернул направо, а метров через двести Мила скомандовала остановку. И правильно сделала. Известная часть пути кончилась, впереди ждали неосвоенные территории. И вот ведь какая штука, вроде и пейзажик прослеживался, и дорога продолжала извиваться дальше... Небо, зелень, горизонт... А как ни старайся, детали взгляду не давались.Причём, безо всякого тумана — серая хмарь клубилась только на карте. От этого становилось жутковато и слегка неуютно.

Впрочем, что с нами может случиться? В игре-то. И я первым шагнул вперёд.

Добро пожаловать в локацию «Пасека Альканара»

Вот только этого мне и не хватало! Кем бы ни оказался Альканар, род его занятий не оставлял сомнений. А у меня с мохнатыми жалящими летунами сложились не самые хорошие отношения. Я не то чтобы боюсь, но предпочитаю к ним не приближаться. Особенного после того, как чуть коньки не откинул, выхватив лошадиную дозу пчелиного яда. А учитывая, каких размеров здесь достигают эти твари, так и, вообще, стараюсь любых насекомых обходить за версту.

Впрочем, мои опасения оказались беспочвенными. Локация встретила позитивом солнечного дня, приятным ветерком в лицо и одуряющим ароматом полевых цветов. И насекомым многоголосьем ещё, с преобладанием густого жужжания. Ну да, чего ещё ожидать от пасеки. В остальном — обычный сельский пейзаж, каких в игре уже встречалось немало. Вдали хуторок на пригорке — несколько домиков в окружении леса, обязательная ветряная мельница, полуразваленный мосток, перекинутый через ручей. Камней только везде понатыкано. Больших и много. Старых, замшелых, со странными, ни на что не похожими, знаками. Некое наследие древней цивилизации, но здесь могу ошибаться.

Не успели мы сделать и сотни шагов по извилистой тропке, как послышался возглас.

– Эй! — от нелепой постройки, больше напоминающей гигантский гротескный череп на тоненьких кривых ножках, чем строение пригодное к обитанию, к нам бежал человек.

В этом были сомнения, потому что ни один нормальный персонаж не станет жить в подобном убожестве. И тем не менее по-другому пасечника пока обозначить не получалось. В смысле видовой принадлежности. Две руки, две ноги, одна голова. Остальное скрыто под бесформенным балахоном и широкополой соломенной шляпой с плотной москитной сеткой. Чего он пытался донести криками и жестами сразу разобрать не удалось — слишком издали начал. Но игра поспешила внести ясность.