Подопытная крыса

Проблема, на мой неискушённый взгляд, проще пареной репы, но Дориан вдруг затроил, задёргался, а потом и вовсе застыл восковой фигурой. Замер с раскрытым на полуслове ртом. Чего-то там заклинило в его компьютерных мозгах.

Сломал, твою мать! А всего лишь невинный вопрос задал. И когда он теперь развиснет? Не то чтобы я сильно испугался, но не ждать же у моря погоды. Кроме всего прочего, я сломал, мне и починять. Не в буквальном смысле, конечно, но сам процесс ускорить смогу легко.

– Девчата, я быстро. Ждите здесь, — бросил я девушкам, вызывая меню выхода из игры.

Быстро не получилось. И дело оказалось не в залипшем распорядителе Арены. Мне пришлось сначала убеждать Евгения в сугубой важности своей просьбы, а потом уже он долго объяснял кому-то, что именно мы хотим сделать. С криками, руганью и пеной у рта. Два часа проторчал в секторе, пока злой и недовольный Женёк не указал мне на кресло.

– Ну так что с нашим вопросом? — я сразу подошёл к Дориану, жестом успокоив не на шутку встревоженных долгим ожиданием девочек.

Потребовалось ещё несколько минут, прежде чем взгляд Распорядителя Арен приобрёл осмысленное выражение.

– Думаю, я могу пойти тебе навстречу, воин, — кивнул Дориан, словно ничего и не было, — записывайся на бой. Отныне вы — группа Десятого и сражаться будете вместе. Но при одном условии, если у вас кого-то не окажется в строю, биться против вас, всё равно будет четвёрка противников. Согласен?

– Да.

Вы встали в очередь на Арену. До начала сражения 9...8...7...

Ну вот и чудненько. Беглая оценка обстановки после команды «Бой», показала, что потеть не придётся. Нам с девочками противостояли голимые новички, без малейшего признака на апгрейд. Они даже боевыми расходниками не пользовались, поскольку про них не знали. А вот Зойка зарядилась по полной. Рядом с её ником висели значки «красного» бальзама, напитка и повышающей статы берсерка еды. А браслет ещё и добавлял урона. Что не замедлило сказаться на результатах. Своей чудовищной палицей она выносила врага на счёт раз. Буквально. Единственный взмах, и оппонент улетает на противоположный край ристалища с погасшей полоской жизни.

Это всё, конечно, замечательно, и она, безусловно, очень молодец, но у нас сейчас задачи другие. С магией разобраться и тактикой боя. А такими темпами мы и до вечера не управимся. Причём до следующего. Поправку в сроки я внёс, увидев, как промелькнул в воздухе последний, оставшийся на ногах, соперник. Текущий поединок закончился, и мы без промедления встали в новый. Прошедший приблизительно по тому же сценарию. Пришлось отгонять Зойку в сторону, да ещё и прикрикнуть на неё, чтобы не лезла. И только в третьем сражении я смог прочувствовать, что из себя представляет боевая магия. Причём прочувствовать в буквальном смысле слова.

Заклятья и тактики активировались соответствующими иконками, появившимися в интерфейсе после разговора с бриг-коммандором. Готовые к использованию сияли ярче. Я ткнул полупрозрачный шарик магической стойки, и шкала отвечающая за ману сразу же стала наполняться. Базовым заклятьем у берсерка оказался банальнейший файербол, а его применение требовало семьдесят две единицы магической субстанции. Пришлось трижды обменяться ударами с противником, пока не набралось нужное количество. Иконка заклинания насытилась цветом, требуя немедленной активации, естественно, я не смог отказать.

Секира сама собой пропала из рук, пальцы сплелись в духе тайных жестов ниндзя, ладони ощутили тепло. Поначалу даже приятное, но когда огненный шар полетел в сторону противника, кожу обдало нестерпимым жаром. Урон от магии огня должен был превосходить урон от холодного оружия на шестьдесят пунктов, но результат превзошёл все ожидания. Соперника окутало всесжигающим пламенем, и он превратился в обугленную головёшку, мгновенно потеряв остатки здоровья. А я, матерясь, на чём свет стоит, выскочил из игры.

– Что стряслось Вов? — встретил меня недоумённым взглядом Вениамин.

Вместо ответа я показал ему растопыренные ладони, покрытые разномастными волдырями и местами подпалённые до золотистой корочки. Говорить было сложно из-за стиснутых от жгучей боли зубов. Похоже, умники перестарались с передачей ощущений, и организм отреагировал на виртуальный ожог, как на реальный. Со всеми вытекающими последствиями. Продолжать эксперимент дальше не представлялось возможным, пока мне не окажут первую помощь в медпункте.

Своей очереди пришлось дожидаться. Во-первых, потому что бригада Гопника уже сидела в приёмной в полном составе, а во-вторых, потому что сегодня была не Эллочкина смена. Впрочем, скучал я недолго. Чуть позже ко мне присоединилась Зойка с аналогичными проблемами, а потом и остальные девочки подтянулись. Мы скучковались в противоположном углу и принялись обмениваться впечатлениями.

Для Насти применение магии прошло без последствий. Если не считать таковыми болезненные ощущения в костяшках правой руки. Ей, чтобы вызвать Ярость Глубин, нужно было с размаху треснуть кулаком об пол. В реале от такого можно запросто кости переломать, поэтому будем считать, что она легко отделалась. Умение, кстати, добавляло к базовому урону всего сорок единиц, но неимоверно увеличивало интуицию. Из-за чего практически каждый удар оказывался критическим.

У Милы заклинание называлось Било Благочестия. Плюс тридцать пять к урону, но каждое применение увеличивало текущий урон на четверть. Так что если шарахнуть пять раз подряд, то вообще никто устоять не сможет. Правда, для этого соответствующий запас маны нужен, но с развитием персонажа, думаю, этот момент, так или иначе, решится. Било представляло собой сияющий боевой молот внушительных размеров, вот девушка ручки до мозолей и натёрла. С непривычки.

На полигон вернулись через час. Все вместе. Мы с Зойкой с перебинтованными руками, а Мила с Настей за компанию. Больничного, само собой, нам никто не выписал, поскольку подопытным крысам они не положены. В другой раз я бы поспорил, тем более травма получена непосредственно на производстве, но сейчас волну поднимать не стал. Молча залез в кресло и вновь погрузился в виртуальную реальность.

В игре бинты исчезли, руки приобрели обычный вид, но малейшая хватательная активность отзывалась острейшей болью. Естественно, в таком состоянии, ни о каких сражениях речи идти не могло. Поэтому мы решили уделить время более мирным занятиям. Если конкретно, то выбору профессий для девчат. Правда, я слабо представлял, как это будет выглядеть. Ну, с охотой, на которой сам остановился, всё более или менее понятно. Поставил капкан, поймал зверя, убил, содрал шкуру и что там ещё полагается снять. Просто и логично. Но вообразить себе Настю с мотыгой, возделывающую грядки или Милу в лодке с сетями, я не мог, хоть ты тресни. Зойку разве что. Та хоть с киркой в забое, хоть с вилами на сенокосе, хоть с топором в лесу, везде органично вписывалась.

На самом деле всё оказалось до безобразия просто. Можно даже сказать примитивно. Для любой добывающей профессии, кроме охотника, предусматривалась возможность найма работников. Нет, если хочешь сам лопатой махать или с лейкой носиться, то пожалуйста. Никто не запретит, а производительность только повысится. Но если такое желание отсутствует, то батраки вам в помощь. Рыбак, старатель, древоруб или крестьянин на выбор, в зависимости от предпочтений. Я даже немного обманутым себя почувствовал, после того как об этом узнал.