Подопытная крыса

Я бы ещё долго допрашивал парней, но пыл моего негодования остудило появление незнакомого медика в сопровождении охранников в штатском. Мне приказали одеться и вывели из отсека. Нет, разговаривали максимально корректно. Не грубили, не кричали, и руки за спину никто не заламывал. Но в присутствие дюжих молодцев из службы безопасности, даже самая вежливая просьба выглядела приказом, не подлежащим обсуждению. И, насколько я смог понять, все эксперименты на сегодня закончились.

Остальные участники испытаний уже стояли в коридоре вдоль перегородки. И девочки, и группа Гопника. Последние — минус один человек. Девчата выглядели испуганными и подавленными, мужики — хмурыми и злыми. Но когда на каждого приходится по два обученных амбала, возможно, вооружённых спецсредствами, больно-то не попрыгаешь и права не качнёшь. Все это прекрасно понимали и старались лишний раз не дёргаться. Во избежание недоразумений. Их и без того на сегодня больше, чем достаточно.

Нас организованной колонной провели в медпункт, где каждому сделали укол и заставили принять пару таблеток. Снотворное и успокоительное. Видимо, сильнодействующее. Догадаться и так нетрудно, а буквально через две-три минуты и гадать смысла не осталось. Сонливость накатила такая, что едва удавалось держать глаза открытыми. А отношение к тому, что кто-то там умер, переместилось в фиолетовую часть спектра. Еле до комнаты дошёл. Успел только заметить, по поведению сопровождающих охранников, что уходить они никуда не собираются. Но на это тоже было фиолетово.

Когда именно я пришёл в себя на следующий день, точно определить не смог. Окна в комнате отсутствовали, а тянуться за часами или телефоном было лениво. Вообще, что-либо делать было лениво. Даже в постели ворочаться не хотелось, не то чтобы куда-то идти. Через десять минут моего бодрствования в дверь постучали. Больше для вежливости, потому что открыли её с той стороны. Сами. Незнакомый доктор поинтересовался самочувствием, сестра обработала ожоги и сменила повязку. А дальше по отработанной схеме. Таблетки, укол и снова аут.

В таком состоянии нас продержали трое суток. Говорю за всех, потому что вряд ли для кого исключение сделали. Тех, кто получил ожоги от огненной магии ещё и перевязывали, остальных просто медикаментами пичкали. Метода оказалась действенной. Спустя семьдесят два часа гибель малознакомого коллеги воспринималась уже как несчастный случай на производстве по причине несоблюдения техники безопасности. Где-то даже неосознанная радость примешивалась, что не с тобой это произошло. И гордость, что хватило ума не лезть куда не следует.

В довесок ко всему компания задействовала ещё один рычаг, чтобы сбросить возможное недовольство среди испытуемых. Когда ко мне вернулось желание двигаться, то я смог прочитать послание от представителя ЗАО «Информ Технологий», в котором сообщалось о прибавке к ежемесячным выплатам и увеличении выходного пособия. Десять и сто тысяч соответственно. Радость от подобных цифр многих заставит забыть о потере коллеги. Но я ни минуты не сомневался, что компания просто распределила бюджет, выделенный для Первого, между оставшимися участниками испытаний. Фирма ни копейки не потеряла, хотя выглядело со стороны, как жест доброй воли.

Впрочем, действие лекарств ещё не прошло, поэтому на этот факт было абсолютно начихать.

Глава 10

...В связи с трагической гибелью номера 1 и во избежание возможных осложнений, приказываю усилить меры безопасности в отношении подопытного контингента.

Из приказа начальника СБ ЗАО «ИнформТехнологии».

На четвёртый день, после обязательного врачебного осмотра нам разрешили вернуться к эксперименту. И хотя попыток к бегству не предпринималось, и никто особенно не бунтовал, присмотр за испытуемыми стал жёстче. По крайней мере, я заметил, что группа охранников постоянно маячила в поле зрения, когда группа шла в столовую или на полигон. Да и свободу перемещений ограничили. У дверей в жилой бокс постоянно дежурил сотрудник службы безопасности, а в вечернее время ещё и внутри пост добавлялся. Это я к тому, что про встречи с Эллочкой пришлось забыть. И пока непонятно на какие сроки.

Моё отношение к времяпрепровождению в виртуальной реальности тоже изменилось. Это я не только по себе заметил. Если раньше присутствовал какой-то азарт, интерес к тому, что будет дальше, то сейчас огонёк пропал. Погружение в игру стало восприниматься как трудная и нелюбимая работа. Да ещё и опасная, к тому же. Поставленные задачи, конечно, выполнялись, но не более того. Мне-то страшновато было, а что девчата переживали, оставалось только гадать. Одним словом, после минимального набора действий, мы с ними отправлялись на «Заливные луга Ахталанны». Когда возникало желание, лазили по полям, разглядывая созревающий урожай, или рыбу, добытую говорливым работником, перебирали. Но больше валялись в траве на берегу. Загорали, болтали о пустяках и ничего не делали. Или молчали, когда настроения разговаривать пропадало. В воду, естественно ни ногой. Так продолжалось примерно с неделю.

Но психика человека привыкает ко всему и не может постоянно пребывать в подавленном состоянии. По этому поводу существует множество народных высказываний, и приводить их нет никакого смысла. Тем более что как бы мы ни филонили, в уровнях всё же росли. А новые уровни приносили новые впечатления, которые, в свою очередь, вытесняли старые переживания. Что в итоге и сказалось. Хандра с каждым прожитым днём проходила, пока не исчезла бесследно. Даже у нежной Милы прорезался боевой блеск в глазах. И здесь в реале, и там в игре.

Сегодня она получила шестой уровень, как всегда, последней из группы, и едва девушка скрыла системное сообщение, появилась Габриэлла. Сама. Даже звать не пришлось. На этот раз она вырядилась дикой северянкой. Меховая одежда, сложная вязь кожаных ремней и огроменный топор в руках создавали именно такой образ. И если быть до конца честным, то этих мехов белке с трудом на шкуру хватит. Так, чтобы обойтись без заплаток. Но красавицу это ничуть не портило. Даже наоборот.

Я искренне обрадовался старой знакомой, а вот девочки почему-то не очень. По крайнее мере фыркнули они в один голос и громче обычного.

– Последний участник вашей группы достиг шестого уровня, вы получаете доступ к заданиям Заступника Бесталии и соответствующей репутации, — Габриэлла же просто выполняла свою работу, не обращая на них внимания. — С ростом репутации вам станут доступны новые предметы и способности. Задания Заступника можете взять на доске объявлений, которая находится на городской площади. Кроме того, на шестом уровне появилась возможность экипировать новое оружие и открыть долгодействующее заклинание основной боевой магии. Также с шестого уровня стали доступны производящие профессии, позволяющие создавать различные предметы.

– Спасибо Габриэлла, информация, безусловно, полезная, но я ещё от прошлого применения стихии огня не оклемался.

– Если есть ещё какие-то вопросы, спрашивайте. С удовольствием помогу.

– Мы и сами не тупые, — Колючка даже не саралась скрыть резкось в голосе, — прекрасно можем и без тебя разобраться.

– Ну, раз так, тогда, до свиданья! Увидимся, Десятый!

Габриэлла подмигнула мне, лучезарно улыбнулась дамам, развернулась, колыхнув шикарными ягодицами, и зашагала прочь. Недолго, впрочем, и недалеко. Шагов через десять она сделалась полупрозрачной, а потом и вовсе истаяла. Так бы я и стоял, не в силах забыть манящий образ, но насмешливый голос Насти смахнул с меня оцепенение.