Подопытный некромант

– С трупами у нас никаких проблем нет, – сказал Алексей. – С небес они падают почти каждый день. Только они…

Стратиг вновь задумался.

– Чёрная гвардия… – попробовал он фразу на вкус. – Да, в этом что-то есть…

– «Только они» что? – переспросил я.

– На город падают только мавры, – ответила за стратига его дочь.

Мавры – это типа арабы?

– Арабы? – уточнил я.

– Нет, – покачала головой Анна. – Чёрные люди. Обычно высокие, крепкие, в дикарских одеяниях из шкур животных и все как один мёртвые.

Ну, мне без разницы. Анатомических отличий существенных нет, требуха точно такая же, как у белых, поэтому проблем с подъёмом быть не должно.

– Цвет кожи никак не помешает, – сказал я дочери стратига.

– Вот и разобрались, – произнёс Алексей. – Четыреста сорок солидов за поднятого воина-мертвеца, так?

– Тридцать четыре воина ты должен поставить в счёт погашения долга за дом, – быстро подсчитала Анна, написав несколько формул на пергаменте.

Нет, что-то не сходится…

– Тридцать три, – произвёл я подсчёт в уме.

Это вызвало всеобщее удивление. Даже Эстрид посмотрела на меня с недоуменным взглядом.

– Ты сейчас дерзишь мне? – нахмурился Алексей.

– Я разделил четырнадцать тысяч на четыреста двадцать и получил тридцать три целых три в периоде, – объяснил я.

Судя по тому, как переглянулись стратиг с дочерью, они поняли не всё.

– Ложь, – уверенно заявил стратиг. – Не люблю, когда мне лгут.

– Но почему? – спросил я. – И в чём ложь?

– Нельзя просто так взять и посчитать деление таких больших чисел, – ответил Алексей Комнин. – Даже моя дочь, гений математики, не может так быстро делить числа.

– Хорошо, – кивнул я. – Давайте проведём эксперимент. Называйте две любые цифры.

– Миллион триста пятьдесят тысяч делить на пятьсот, – с улыбкой превосходства озвучила цифры Анна.

Ну, держись…

– Две тысячи семьсот, – ответил я.

В школе и в институте я был очень хорош в математике. А увеличение характеристики «Мудрость» только усугубило положение вещей, и я теперь трачу на расчёты ещё меньше времени, чем раньше.

– Проверь, – велел стратиг дочери.

Потребовалось несколько минут, чтобы Анна провела расчёты на бумаге.

– Он прав, – с удивлением произнесла она.

– Ещё пример, – потребовал стратиг.

Анна называла случайные цифры, я делил их и всё повторялось снова. И так раз восемь.

– Достаточно, – раздражённо прервал нас Алексей. – Теперь я тебе верю.

– Но это ведь чудесно! – воскликнула Анна. – В чём секрет?

– Врождённые способности, – пожал я плечами.

Не буду же я ей говорить, что в моём мире математика проделала огромный путь и арифметика у нас – это нечто из рубрики «Детские приколы». Она про матан даже не слышала… А я на городской олимпиаде по матану на первых курсах университета выступал. Просрал, конечно, но там против меня настоящие глыбы выступали, так что даже не стыдно.

– Ладно, тридцать три, – вновь заговорил Алексей. – Бумаги о приобретении дома получите завтра, а пока идите и обживайтесь. Слуг можете купить на торговом посту, а лучше подойдите к управителю моего двора, эконому Акакию.

– Так и сделаем, – кивнул я. – Мы можем идти?

– Подожди, – остановил меня стратиг. – Когда ты сможешь выдать мне первого мертвеца?

– Недели три надо подождать, – ответил я. – Мне нужно подготовить место, оборудование и проверить пару вещей, прежде чем поднимать трупы приемлемого качества.

– Мне не нужны приемлемые трупы, – покачал головой Алексей. – За такие деньги мне нужны только лучшие!

Мне только и оставалось, что кивнуть.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Алексея Душного, 20 июня 2021 года//

– Н-да… – произнёс я.

Дом явно грабанули некие не очень педантичные домушники. Полы вскрывали, видимо, в поисках сокровищ, несколько окон выбито, простая деревянная мебель нетронута, но мягкую мебель вскрывали ножами. Но это был только первый этаж. На втором этаже картина примерно такая же, только там ещё кто-то насрал и нассал на кровать. А вот в подвале активно копали. Не знаю, какие цели преследовали копатели, но они на определённом этапе плюнули на это дело и оставили затею.

Квадратура… Думаю, Алексей меня всё-таки кинул. Ну не может дом, даже близко расположенный к элитному району, имея при этом общую площадь примерно тысячу пятьсот квадратных метров, стоить четырнадцать тысяч солидов!

Но ладно, это ерунда. У нас всё равно не было выбора. Переговоры с Комниным чем-то напомнили мне мою сделку с Беттис. Иллюзия выбора есть, но на самом деле стратиг всё равно получил бы то, что хотел: мы с Эстрид вроде как нарушили границы его территории, при этом были вооружены, опасны, ещё и презренные некроманты. Так что считаю итог наших переговоров удовлетворительным. Ведь всё могло пойти по иному сценарию, в котором было бы место противостоянию небольшой армии стратига и закономерной гибели бедного Алексея Душного и не менее бедной Эстрид Бранддоттер…

Надо прояснить момент с покупательной способностью солидов. Кое-что я уже узнал: десять солидов уже серьёзные бабки, а на пятьсот солидов можно снарядить некую половину нумерии. Завтра пошатаюсь по рынку и пробью цены. Греческого я не знаю, но тут очень многие владеют народной латынью. Так уж сложилось, что я владею и народной, и классической латынью, поэтому языкового барьера не предвижу.

– Зачем срать в кровать? – пробормотал я недоуменно.

Дом после смерти мандатора, вероятно, остался без охраны, ну или это его прислуга постаралась. Иначе не объяснить весь этот разгром.

– Лучше спать в одной комнате, – сообщила некромантка. – Так мы сэкономим на топливе.

– Как скажешь, – кивнул я равнодушно.

Меня компания Эстрид уже давно не стесняет. Мы спали на камнях и на песке, поэтому одна комната на двоих – это не самое худшее обстоятельство из тех, с которыми мы сталкивались.

Система отопления тут классическая, средневековая – камины почти в каждой комнате, причём все как один раздолбанные. Полагаю, неизвестные грабители искали тайники.

На первом этаже есть кухня, где сохранились некоторое убранство, а также осталась целая кухонная печь. Местная печь – это комбинация хлебопечи и мангала. Теплопровод у неё один, выходящий как на хлебную часть, так и на мангал для мяса.

Надо учиться готовить, ну или купить специально обученных рабов, как советовал комниновский эконом Акакий.

Рабовладение…

Отношение у меня к нему, как у любого нормального человека, резко отрицательное, разумеется, поэтому я даже не рассматриваю такую возможность. Лучше нанять вольных людей, посадить их на зарплату и не париться насчёт содержания. Найм сотрудников тем и хорош: как они будут выживать после получения зарплата – сугубо их личная проблема. А раб что? Место для сна ему организуй, условия создай, одежду купи, корми, пои, о здоровье заботься… Если бы я хотел себе такой геморрой, то завёл бы детей.