Подожди меня!

– Все может быть, - кивнула Эмма.
– Если персонаж сна слишком блеклый, незначительный... он больше не приснится мне!

Я поежилась. Интересно, а я блеклая? Честно говоря, я боялась, что да!

Эмма как будто прочла мои мысли.

– Именно поэтому я и привела тебя сюда, - пояснила она, пристально глядя на меня.
– Этот мирок... это более глубокий уровень сна, сон во сне. И потому тебе все кажется странным, и Эко, и Мимишка, и Кен! А вот для них мир вокруг привычен.

У меня голова шла кругом, я мало что понимала.

– Сон во сне, разные слои?! Зачем ты меня сюда притащила?!

– Ну, я же говорю - чтобы удивить! Чтобы ты впечатлилась и обязательно запомнилась мне! И... снова приснилась потом. Мне хочется, чтобы ты жила.

Мне тоже этого хотелось... правда, я представляла свою жизнь иначе и никак не могла поверить, будто являюсь чьим-то сном. Даже не сном, нет - крохотной частью оного! Я ведь чувствую, вижу, дышу? Или... мне просто кажется, что я вполне живая?

"Прекрати!
– строго приказала я себе.
– Иначе свихнешься..."

Чтобы отвлечься от принимавших все более безумные очертания мыслей, я задала другой вопрос - вопрос, который, я была уверена, смутит или рассердит Эмму. Видит бог, я хотела ее разозлить!

– Неужели и Гэнди - твой сон?
– спросила я с подчеркнутым сарказмом.

Я угадала. Вопрос Эмму напряг. На ее хорошенькое личико набежала тень, она свела темно-золотые бровки в одну черту и опустила взгляд.

– Нет, - с натугой произнесла она после паузы.
– Он... чужак.

– Чужак?
– повторила я с удивлением.

Эмма подняла голову. Глаза ее пылали.

– Да! И поверь, Анита, я хотела бы его прогнать... но не могу. Просто не могу!

Эмма ничего не добавила к своим словам, а я не стала её дальше пытать.

...Этой ночью я долго не спала. Я просто боялась заснуть! Вдруг я погружусь в сон и уже не очнусь? Не то чтобы я поверила Эмме, в её историю... однако тень сомнения появилась.

Я - просто образ, навеянный сном? Такой же пустой и мимолетный, как те персонажи, что я порою вижу в своих собственных грезах? Подобная мысль пугала...

Я изо всех сил напрягала память, силясь воскресить события как можно более ранние, родом из детства, например. Ведь я была ребенком когда-то? Да... я даже почти помнила... но все словно заволокла дымка, туман. Отчетливо запечатлелось лишь мое странствие по миру с Эммой, да еще эти последние недели, которые я провела, если верить "подруге" (теперь с меткой "псевдо") в более глубинных слоях чужого сна.

Чтобы не заснуть, я закуталась в шаль и расположилась у озера, окунув ступни в прохладную воду. Было довольно светло, из трех лун (серебристой, бирюзовой и янтарной) две были полными и источали рассеянный тускловатый свет, не такой яркий, как солнечный, но тоже способный распугать ночные тени. Окружающий мир казался миражом, эдакий мир-призрак - но призрак нестрашный, неопасный, в каком-то смысле ручной.

– Не спится?
– услышала я голос Гэнди.

Я мрачно покосилась на "чужака", как окрестила его Эмма. Я не знала, рада ли его обществу... с одной стороны, мне хотелось побыть в одиночестве, с другой - собеседник мог ответить на кое-какие мои вопросы. Вот только как задать их, чтобы не показаться ненормальной?

– Спалось бы...
– помолчав, решила быть предельно откровенной я.
– Вот только... страшно мне спать. Бывает с тобой так?

Гэнди сел напротив меня, на его тонко прорисованном лице играли блики огня, делая парня зримо значительнее, старше. Теперь он и правда казался тем, кем, по сути, и был: загадочной личностью, истинной "вещью в себе".

– Бывает по-разному...
– уклончиво протянул Гэнди, присматриваясь ко мне.
– А что с тобой, кошмары беспокоят?

– Нет, - покачала я головой.
– Просто... неприятный разговор был. С Эммой.

Он откровенно напрягся, услышав ее имя, да еще и подобном контексте. Видимо, эта информация что-то значила для него, причем что-то не слишком приятное. Тем не менее, парень постарался скрыть свои чувства и принял демонстративно вальяжную, эдакую расслабленную позу.

– Ну, и что она тебе наговорила, эта чудачка?
– спросил он насмешливо.

Эмма была кем угодно, только не чудачкой. Такое определение ей совершенно не подходило!

– Она сказала, что нас всех не существует. Что мы - чей-то сон, не более того.

– Ну, теория как теория, - пожал Гэнди плечами.
– Забудь.

– Не могу!
– возразила я, задетая его равнодушным тоном.
– А вдруг это правда?

Он устало посмотрел на меня и покачал головой, словно удивляясь моей наивности.

– Да какая разница? Ты живешь - и живи себе. Не забивай голову философскими вопросами.

Я нахмурилась, оскорбленная до глубины души. Конечно, я не была столь умной, как Эмма, но и дурочкой себя не считала. Я вполне могла интересоваться философскими вопросами!

– Есть маленький нюанс, - холодно заявила я.
– Я так понимаю, скоро этому миру конец. Сон оборвется, и мы вместе с ним.

Гэнди снова пожал плечами, ничуть не обеспокоившись. Перспектива скорой смерти явно его не испугала.

– Мы все умрем однажды. Почему не сейчас?

Он был положительно несносен! Я начинала разделять чувства Эммы.

– Я не хочу умирать!
– воскликнула я. Остатки сонливости слетели с меня, я была бодрой, как никогда.

– Не нам выбирать, - спокойно заметил он, улыбаясь уголками тонких губ.
– Мы просто умираем, и все.

– Тебя это не беспокоит, правда?
– ехидно обронила я.

– Ты думаешь, что я взволнуюсь из-за глупой истории этой девчонки Эммы?!
– подобная мысль его как будто позабавила.

Из уст Гэнди это и правда прозвучало нелепо.

– Значит, ты думаешь, это все ерунда?
– с надеждой спросила я.

– Я думаю, нет смысла беспокоиться о том, на что ты повлиять не в силах.