Подозрение

Сумка, ключи от квартиры, деньги - все осталось на столе в кабинете. Единственное, что Соня захватила с собой, да и то в виде воспоминания - адрес бабы Любы, и это - главное. Для начала нужно убедиться, что со старушкой все в порядке, а потом... Потом она станет думать, что делать дальше.

Беспокойство за старушку не покидало Соню ни на минуту - ни тогда, когда она стояла в своем кабинете, сжимая в руке злополучный медальон, ни когда бежала через дворы, не разбирая дороги. Именно это засевшее в подсознании беспокойство подсказало Соне, куда бежать. Когда на выходе из уютного дворика Соня осмотрелась и нашла табличку с номером дома, поняла - нужно возвращаться назад. Подъезд, в котором жила баба Люба находился как раз напротив той самой песочницы.

Сердце защемило предчувствием беды - вот уже минут десять Соня звонила и стучала в квартиру бабы Любы, но дверь никто не открыл.

– Любовь Васильевну ищешь?

Соня вздрогнула и обернулась. На лестнице, держась одной рукой за перила, а другой за грудь, стояла очень полная молодая женщина. Она оглядела Соню с ног до головы.

Вспомнив о своем внешнем виде, Соня покраснела и опустила глаза.

– Да, а вы сегодня ее видели?

– Видела, - голос женщины подобрел.
– Она с утра ко мне заходила, ключ отдала, просила завтра зайти, цветы полить. Куда-то съездить собралась наша баба Люба.

– А куда?
– спросила Соня и улыбнулась, с души будто камень упал. Со старушкой все в порядке, просто неотложные дела заставили бабу Любу уйти с работы, никого не предупредив.

– Вот и я думаю, куда?

Женщина поднялась на площадку и открыла соседнюю дверь.

– Может, к родственникам?
– высказала предположение Соня.

– Родственников у нее нет, сын погиб давно. По курортам она сроду не ездила.

– Так, может, знакомая заболела, или еще что. Мало ли...

– Да, всяко бывает, - согласилась женщина, но без веры в свои слова.

Женщина вошла в свою квартиру, а Соня осталась стоять на площадке, чувствуя себя потерянным ребенком или случайно выбежавшим на улицу домашним котом. Что делать дальше, она не знала.

Так и стояла, переминаясь с ноги на ногу, пока вновь не щелкнул замок соседской двери.

– Тебя как зовут-то?
– спросила женщина, выглянув в приоткрытую дверь.

– Соня.

– Случилось чего?
– женщина открыла дверь шире.

– Случилось...

Мир вмиг подернулся пеленой. Соленые капли потекли по щекам.

– Ну-ну, - женщина подошла к Соне, обняла ее за плечи.
– Меня Сашой зовут, но мне больше Шура нравится. Пойдем, умоешься, я тебя покормлю. После поговорим, расскажешь о своих злоключениях.

И Соня, увлекаемая крепкими объятиями Шуры, вошла в квартиру, беспрестанно кивая.

Спустя полчаса, Соня уже сидела за кухонным столом, закутавшись в мягкий махровый халат, и с наслаждением вдыхала идущий от него аромат чистоты.

В маленькой опрятной кухне пахло мясом и пряностями. Шура поставила перед Соней большую тарелку с тушеной картошкой, открыла хлебницу. Не устояв перед умопомрачительными ароматами, Соня не дождалась пока хозяйка тоже сядет за стол, и зачерпнула полную ложку картошки. В животе предательски заурчало.

Шура улыбнулась.

– Ты ешь, ешь...

Соня жадно набросилась на еду, будто ее морили голодом неделю, и стала говорить, говорить, захлебываясь едой и словами.

– Вот так, - выдохнула Соня, когда закончила рассказ о своих похождениях.

Шура молча встала, разлила по чашкам чай, пододвинула к гостье вазочку с карамельками.

– Зря ты так переживаешь, - сказала Шура.
– Паршивая история у вас там приключилась, но всяко бывает. Я вон одного мужичка знала. Прибежал он однажды, глаза выпучил и кричит: "Я человека задавил и с места происшествия от страха скрылся". Крышка мне теперь, говорит, не иначе. Я ему советовала - сходи, повинись, может, все не так страшно. Мужичок не послушался, машину свою какому-то проходимцу за гроши по доверенности продал, решил на эти деньги бежать, от милиции скрываться. Хорошо хоть квартиру по доверенности в пять минут не продашь! Знаешь, что в итоге оказалось?

– Что?

– Да не сбивал он никого! Наш сосед с третьего этажа, дядя Коля, у своего племянника выяснил. Его племянник как раз в местном ГАИ работает. Так вот, это дети баловались и с пригорка шину от грузовика спустили. Эта шина на дорогу выкатилась. А наш мужичок с перепугу ничего рассмотреть не успел. Лишь тень метнувшуюся заметил, почувствовал удар и дал деру. Подумал, что человека сбил, а на самом деле его машина с шиной столкнулась! Не будь как тот мужичок! Прежде разобраться надо, осмотреться. Все может оказаться лучше, чем с первого взгляда показалось.

Соня отставила от себя чашку с недопитым чаем.

– Как же мне осмотреться?

– Вот глупая, - Шура улыбнулась.
– Это ты думаешь, что вся милиция с ног сбилась, тебя разыскивая, дабы в тюрьму посадить. На самом деле, вполне может быть, что никто не думает, что ты виновата! Может, они все правильно поняли и ищут тебя только для того, чтобы спросить, где ты этот медальон с отравой взяла. И за дружка своего ты зря переживаешь. Целую историю придумала!

– Но они на меня так страшно смотрели ...

– Кто?
– удивилась Шура.

– Шестаков и следователь Томилин.

– Ха! Мало ли кто на кого как смотрит!
– Шура легла грудью на стол и добавила тихим, серьезным голосом: - Знаешь, что я скажу? Из всего, что видишь, нужно убирать лишнее. Это только кажется, что кругом одни сложности, а в жизни все просто. И прямо. Сложности, они завсегда лишь запутывают попусту.

– Что запутывают попусту?
– Соня с минуту смотрела в Шурины глаза, не в силах понять, о чем та говорит, а затем грустно улыбнулась: - Знаешь, Шура, я сегодня даже остатки ума и сообразительности растеряла. Ничего не понимаю...

Шура горделиво выпрямилась.

– Не ты одна не понимаешь, на меня многие жалуются! Даже начальник однажды сказал, что я умные вещи говорю, но дюже уж бестолково их излагаю, - Шура рассмеялась.
– Давай-ка еще по чайку! А насчет сложностей вот что скажу. В жизни всегда все просто. Найдете самый простой мотив, найдете и преступника. Поверь мне, потом окажется, что самые простые улики на преступника выводили, а вы сложностями увлеклись, заговорами. Ни в каких таких долях и драгоценностях копаться не нужно. А вот в прошлом стоит покопаться. Почти все обиды, они из прошлого, выношенные. Даже если поначалу кажется, что убили сгоряча, в аффекте, то потом оказывается - во всем застарелая обида виновата.

– А ты откуда это знаешь?
– удивилась Соня.

Шура снова рассмеялась. Громко, заливисто.

– Да я в местной колонии, что возле поселка Ягодного, уже десять лет поваром работаю. Чего только не наслушалась и не повидала! Все, что тебе сказала - опытом проверено. Ты позвони своему оперативнику - Шестакову. Он разберется, поможет.

– Нет!
– Соня так резко отпрянула, что стул покачнулся. Соня едва удержала равновесие.
– Нет, только не ему!

– Тогда другу своему позвони. Пусть он узнает, что о твоем побеге в милиции думают.