Подозрение

– Нина, ты точно отправила?
– спросила Соня.
– Если нет, еще есть время...

– Отправила, отстань!
– гаркнула Нина.

Соня застыла с очередной целлофановой упаковкой в руках. Мысленно она уже ругала себя всеми известными ей словами. Не иначе на нее затмение нашло - вручить пакет с заявкой на участие в конкурсе Нине! Утром, когда она сказала об этом шефу, он попросил - либо проконтролировать, либо отправить заявку самой. Но, занятая личными переживаниями, Соня совсем забыла об этом! А теперь, глядя на суетливость Нины, чувствовала, как холодные мурашки крадутся по спине.

Нина продолжала рыться в бумагах. Что-то под кипой не до конца разобранной почты привлекло ее внимание. На минуту она замерла, потом склонилась над столом. Соня тоже попыталась заглянуть туда, но все, что успела заметить - это коричневый краешек большого конверта, похожего на тот, в котором утром она передавала Нине заявку.

– Что это?
– строго спросила Соня.

Нина на минуту замешкалась с ответом, а затем выпалила:

– Что, что! Конверт, в котором была заявка - вот что! Чего так смотришь?! Да, я испортила твой конверт, но переложила заявку в другой и отправила!

– Покажите конверт, - это спросила уже не Соня. Олег Игоревич услышал разговор в приемной и вышел из своего кабинета.
– Покажите испорченный конверт!
– приказал он.

Нина молча достала из-под бумаг вскрытый коричневый конверт. Внутри - пусто.

– Говорю вам, заявку я отправила в другом конверте!

– Нина, я вас предупредил, - отчеканил Олег Игоревич и вернулся в кабинет.

Соня с Константином, став невольными свидетелями неприятной сцены, чувствовали себя неловко. Стараясь не смотреть на раскрасневшуюся Нину, они поспешили спрятаться в Сонином кабинете.

– А, может, ну их?
– Костик призывно посмотрел на Соню.
– Давай я за кольцом сбегаю, и в ресторан!

Ответить Соня не успела - из приемной донесся звонкий голосок Тамары Прониной - экономиста фирмы и подруги Кононова.

– Нинуль, к празднику все готово? Я слышала, Олег решил остаться с нами?

– Ну вот, ангел-примиритель прилетел, - хмыкнул Константин.
– Через пять минут все проблемы покажутся шефу пустяками.

– Сонечка, Костик, приветик!
– Тамара заглянула в кабинет.
– А чего вы такие грустные? Нинуль, у шефа плохое настроение? Сейчас уладим!

Через приоткрытую дверь Соня видела, как Тамара бабочкой запорхнула в кабинет директора, и ощутила чувство непроизвольной, глубокой зависти. Нет, никогда ей не стать такой. Тамара - профессионал, хладнокровный аналитик финансового рынка. Однако вне своего кабинета Тамара становилась слегка наивной, немного рассеянной, но остроумной и темпераментной женщиной. Она любила жизнь и мужчин. Несмотря на пятьдесят с хвостиком лет, она продолжала смотреть на мир восхищенным взглядом.

А на нее восхищенным взглядом смотрел их шеф. Ни для кого не было секретом, что Тамару и Кононова связывают не только деловые отношения. Олег Игоревич влюблен в Тамару страстно, без оглядки еще с тех времен, когда они жили в маленьком военном городке под Москвой. В то время Кононов был кадровым офицером, а восемнадцатилетняя Томочка, не поступив в институт, работала при штабе машинисткой. Соня подумала, что ее познаний русского языка не хватит, что бы подобрать эпитеты к чувствам шефа к Тамаре. А что касается Тамары... ей целого мира мало. Периодически Кононов узнавал о новых Тамариных "интересных мужчинах", и они ссорились. Однако если большинство людей умеют сделать из мухи слона, то Тамара умела с легкостью даже огромного слона превратить в муху. После пятиминутного общения любой упрек Олега Игоревича казался смешным и нелепым ему самому.

Не прошло и десяти минут, как Тамара выскочила из кабинета Кононова с улыбкой:

– Ребята, праздник состоится! Сядем в шесть. Стол уже накрыт? Нинуль, ты куда?

Соня с Константином вышли в приемную и увидели, как Нина молча достает из шкафа свою сумку.

– Домой.

– Нинуль, даже не думай!
– Тамара обняла Нину за плечи.
– Шеф просто не в духе, погорячился. Оставайся. Вот увидишь, все будет хорошо.

В приемную вошла Ольга Петровна Тиль.

– Шеф сегодня как с цепи сорвался, - сказала она.

Ольга Петровна выглядела потерянной, уставшей. Говорила вполголоса, косясь на директорскую дверь.

– Что еще я не знаю?
– вскинув брови, спросила Тамара.

Ей ответила Ольга Тиль:

– Кононов накричал на Славу. Ты не в курсе, что они не поделили?

– Нет, - Тамара задумалась, - Олег о Славе мне ничего не говорил. А что случилось?

Нина передумала уходить и поставила сумку обратно в шкаф. Она пояснила Тамаре:

– Директор с Тилем заперлись в кабинете, перевернули стол, шеф кричал что-то о том, что фирма никогда не достанется случайным людям.

– Да ты что?!
– Тамара была явно удивлена.
– Похоже, что-то серьезное. Сейчас я к нему с этим не сунусь. Во время праздника разберемся, что к чему. Оля, ты не переживай, я все узнаю и тебе расскажу. Кстати, а где Слава?

Ольга Петровна пожала плечами, а затем выпрямилась, вздернула подбородок, вмиг став прежней мадам.

– Понятия не имею, - сухо ответила она.

– Они с Натальей куда-то ушли, - наябедничала Нина.
– Вместе. Под ручку.

Ольга Петровна бросила на Нину испепеляющий взгляд.

– Да ты что?!
– вновь удивилась Тамара.

До начала мероприятия оставался час. Неприглашенные собрали пакеты с провизией и слонялись по торговому залу, ожидая команды расходиться по домам. Приглашенные, за исключением Вячеслава Тиля и Натальи, собрались в бухгалтерии, и там косились на накрытый стол.

От нечего делать, Соня наблюдала за Ольгой Петровной. Та сидела возле окна в напряженной позе. На ее шее висел золотой медальон в форме сердца, с крупным рубином по центру. С этим медальоном Ольга Тиль не расставалась никогда. Вот и в эту минуту она теребила его рукой. Проследив направление ее взгляда, Соня увидела во дворе Вячеслава Тиля с Натальей. Они стояли друг против друга и о чем-то оживленно спорили. Наталья размахивала руками.

Галина Петровна поправила тарелочки на столе, шлепнула полотенцем по руке Константина, который попытался стащить кусок колбасы, а затем обратилась к Тамаре.

– Тамарочка, а чего мы ждем? Почему именно в шесть, ведь никто и так уже не работает. Закрыли бы магазин и сели.

– Олег кого-то ждет. Он просил дверь до шести не закрывать.

– А кого он ждет?
– спросила Соня, вспомнив подслушанный разговор.

– Не знаю, не сказал. Знаешь, он, правда, сегодня какой-то странный. Боюсь, от нервов у Олега снова язва разыграется.

Все это время Торопов подпирал дверной косяк, то и дело выглядывая в коридор. Наблюдая за ним, Соня подумала, что гостя ждет не только Кононов. Кого они ждут? Любопытство разбирало. Соня решила, что еще немного, и она задаст вопрос Торопову в лоб, не выдержит.

Вдруг Торопов быстро отошел от двери и сел за стол.

– Николаев идет, - как бы невзначай, сообщил он.

Все избранное общество поспешило в коридор.

Владимир Николаев - директор магазина "Девятый бит". Этот магазин находился в другом конце города и в числе прочих принадлежал "Эре". Николаев шел неспешно, тяжело, вытирал пот рукой. Сказывался лишний вес и возраст - Николаев уже разменял седьмой десяток.