Подруга Мародеров

Ее ладонь осторожно коснулась щеки Рика.

– Пойдем, - повторила она, глядя в его глаза. Дорога назад всегда есть. Для него – да. Он может вернуться. В его взгляде она видит его сердце. И чувство вины. – Мне нужно найти мародёров, они где-то здесь и в опасности, а потом мы вернемся в Хогвартс. Все вместе. Тебя примут, ведь ты ничего еще не сделал, ничего непоправимого. Я подтвержу это.

Рик поймал ее ладошку на своей щеке и крепче прижал к себе. И было в этом жесте нечто такое отчаянное, словно Рик боялся того, что будет, когда Картер уйдет. Словно без слов умолял её не бросать его.

– Прости, Джейн. Я не могу, - обреченным голосом ответил он. – Ты видишь во мне того, кого больше нет. Тот Рик мёртв. Как и пожиратель, который верил, что зло сможет изменить мир к лучшему. Я не знаю, кто я теперь. Может, лишь призрак. Так как я могу пойти с тобой?

И словно бойня вокруг дала им это время, никто не тревожил их. Горячие слезы медленно наполнили глаза Рика во время его слов и теперь неровными струйками стекали по щекам. Одна из слезинок замерла на пальце Джейн.

– Просто пойдём, - вновь позвала она. – Ты сможешь снова стать собой.

Рик тяжело покачал головой, и горечь отразилась на его лице.

– Спрячься где-нибудь, - сухим тоном попросил он, убирая руку девушки со своей щеки.
– Я найду твоих друзей и помогу им уйти. Но только если буду знать, что ты в безопасности.

– Я пойду с тобой!

– Пожалуйста, Джейн! – перебил её Рик. – Если доверяешь мне, позволь их спасти. А ты – спасай себя.

Рик наклонился и бережно поцеловал девушку в лоб разбитыми сухими губами.

– Беги, Джейн.

Джейн смахнула внезапные слезы и побежала, не оглядываясь. Она знала, что спину ее прикрывает Рик Грант. Не зря она в него верила.

Подальше от центра деревни, Джейн заскочила в какой-то дом со сломанными дверями и только тогда остановилась, пытаясь отдышаться. Необходимо было решить, что делать дальше. Она обещала Рику спрятаться, но когда это обещания её сдерживали? Она давала их тем, кто верил, но всё равно в итоге поступала так, как считала правильным. Джейн доверяла Рику, но не могла сидеть сложа руки.

– Эй, - внезапный шепот в темноте заставил Картер вздрогнуть. Она обернулась. Из темноты на нее смотрели три пары глаз.

– Кто ты? – голос был напуганный и, о Боже, совсем детский.

– Не бойтесь, прошу вас, - прошептала Джейн, поднимая руки. – Я сейчас ухожу. Вы в безопасности здесь?

– Наверное, - ответил тот же голосок. Должно быть, самый старший из детей. – Мы были в «Трех метлах», когда все началось. Мама и папа привели нас сюда, а сами ушли.

– Они сражаются, - догадалась Джейн. – Постойте. В «Трех метлах»? А вы не видели там четверых парней из школы? Один маленький и кудрявый, двое других темноволосые, а у одного прическа, словно он бодал головой подушку…

– Возможно, там сидели какие-то парни, у окна, - раздался писклявый девчачий голосок. Первый на нее зашипел.

– Это мои друзья, мне важно найти их, - попросила Джейн. Дети зашептались, и девочка продолжила:

– Они убежали в сторону Визжащей хижины, я видела, когда нас уводили.

Хижина. Ну конечно. Путь обратно в школу. И как Джейн самой не пришло это в голову?

– Спасибо! – выдохнула она. И тут девочка тихонько добавила:

– Двое людей в масках гнались за ними.

В груди тотчас похолодело, словно в сердце ударил ледяной кинжал. Нет. Не может быть. Сколько времени она потеряла, пока друзья сражаются за свои жизни?! Она нужна им, как никогда.

Джейн бегло взглянула в угол, но дети молчали, и она выбежала вон. Главное сейчас – добраться до хижины. А это означало бег по открытому пространству, где Джейн будет как на ладони. Как были они… Но они живы. Живы. Их четверо, они могут превратиться в животных. Кроме Рема. О небо, Римус, как же быть ему? Питер в образе крысы ускользнет легче всего. Но остальные… Палочки и отвага – всё, что у них есть.

Джейн не успела пробежать и до конца улицы, как просвистевшее заклятье выбило палочку из ее рук. Застыв, девушка обернулась. Высокий мужчина в маске стоял в нескольких шагах от нее. Палочка Джейн хрустнула в его ладони, переломившись надвое. Словно это самой девушке сломали кости. С тех пор, как Картер поступила в Хогвартс, палочка всегда была с ней, даже дома, даже в том мире. С ней девушка чувствовала себя сильной и защищенной. А сейчас ее броня словно была раздавлена, оставив лишь слабое беззащитное тело.

Палочка пожирателя поднялась, уставившись прямо Джейн в лицо.

– Ты хотела меня поцеловать, - не без самодовольства высказал Джеймс.

– По-моему, ты хотел этого не меньше, - возразила Джейн мягко.

– Возможно.

Из черных прорезей маски смотрели пустые незнакомые глаза.

– Все будет хорошо. Со мной. Мы увидимся совсем скоро. Соскучиться не успеешь.

– А если успею?
– глаза Джеймса лукаво сверкнули. Джейн улыбнулась.

– С меня будет поцелуй.

И тогда Картер решила, что не побежит.

– Я же подруга мародёров, я всегда в порядке. Давай не будем портить вечер, ладно?

Джеймс ехидно улыбнулся в ответ.

– Ты - ходячая проблема, Джейн Картер.

Это бесполезно - бежать. И если этому суждено случиться… Только не в спину.

– Как ты узнал, где я? – спросила Джейн, чувствуя, как сильнее бьется сердце. – По карте мародеров?

Джеймс мягко посмотрел на нее сверху вниз.

– Мне не нужна карта, чтобы найти тебя, Джейн.

Страха не было.

– Джеймс… – прошептала она, закрывая глаза и проваливаясь в темноту и боль. – Вернись… Джеймс…

И внезапно кто-то такой ласковый и сильный сжал ее руку в своей.

– Я здесь.

И это странно, потому что на самом деле он должен был быть. Но нет. Ничего похожего.

– Куда ты после школы? Домой?

Джейн не знала. И Джеймс позвал:

– Переезжай ко мне.