Подружка невесты или... ветеринара вызывали?

— Да, я знаю. Я вас видела, когда мы приземлялись и во время вчерашнего празднования.

Вот и отлично. Первый контакт прошел вполне успешно. Но неплохо было бы его более надежно закрепить.

— Предлагаю сразу перейти на ты. Все же нам, как минимум, еще месяц тесно общаться.

Про то, что максимум — это, по меньшей мере, всю жизнь, так как нас отсюда, судя по условиям договора, по доброй воле, никто выпускать не собирается, я решила не упоминать.

— Согласна.

Дальше путь по коридору мы продолжили уже вместе. Наша охрана отставала шагов на пять. Несмотря на их присутствие, я все же решила задать интересующий меня вопрос.

— Мейджи, а где ваша подруга? С ней все в порядке? Просто она пропустила обед. Заранее извиняюсь за то, что не знаю, как ее звать.

— Лаолин. Спит она, — отвечая, индийская красавица опять нахмурилась. — А Нина где?

— Тоже спит.

Услышав мой ответ, девушка многозначительно приподняла бровь и получив в ответ мой кивок, неожиданно предложила.

— Даш, а как ты смотришь на то, чтобы отметить стаканчиком сока наше приятное знакомство у меня в номере?

Отлично, судя по всему, мне все же удалось найти единомышленника. Поэтому, подхватив девушку под руку, я несколько театрально и наигранно, приняла явно спонтанное предложение.

— Что-то мне, вдруг, так резко пить захотелось, аж не могу. Так что я с превеликим удовольствием приму ваше приглашение и пропущу стаканчик сока, а то и два.

Заговорщицки подмигнув друг другу, мы тут же поспешили по лестнице вверх в апартаменты, предоставленные в распоряжение Мейджи Фин.

16

— Что будешь пить?

Мейджи подошла к бару и, открыв его дверцу, вопросительно посмотрела на меня. Честно говоря, пить ничего не хотелось, все же я только с ужина. Но многозначительный взгляд, брошеный девушкой в сторону двери, подсказал мне, что нас, вполне возможно, подслушивают. А это значит, что все же придется сделать какой-то выбор.

— А что есть?

— Апельсиновый, виноградный, яблочный, вишневый, сок из плодов паоса из Даорса, нимвы из Вайра и местный из шавса. Последнее это какое-то травянистое растение, но напиток из него получается довольно приятный и освежающий. Я уже оценила. Так какой?

— Давай последний.

Наполнив стакан, Мэйджи извлекла из бара до боли знакомый предмет и, включив его, поставила на стол.

— А теперь предлагаю познакомиться поближе в более свободной и непринужденной обстановке и, что важно, без лишних ушей, — услышав это предложение я только хмыкнула, понимающе посмотрев на глушилку. У Нинки была такая же. — Судя по твоему взгляду, что это за вещица ты знаешь, а раз так, то можно сразу перейти к делу. Кто ты и на кого работаешь?

Услышав вопрос, я непонимающе уставилась на присевшую на край стола девушку, неуверенно переспросив.

— Это ты о чем?

— А ты не стесняйся, садись, — Мейжди кивком головы указала на кресло, вот только я засомневалась, стоит ли мне здесь оставаться. Как-то наш разговор резко повернул не в ту степь. — Начнем с легенды. Так кем, говоришь, работаешь?

— Ветеринаром.

— То есть, ты обычный ветеринар?

— Ну, вообще-то, я доктор зоологических наук.

— И что доктор зоологических наук делает на Ниаре?

— Приехала по приглашению подруги.

— Ладно, с этим разобрались, — девушка как-то странно посмотрев на меня, отпила немного из своего стакана. — А теперь, кто ты на самом деле? Думаю, мы обе понимаем, что ситуация несколько вышла из-под контроля и все стало намного серьезнее, чем предполагалось первоначально. И если мы хотим вернуться домой без пометки о браке в ай-ди паспорте, нам все же стоит объединить усилия. Не знаю как у тебя и Нинки, но в мои планы замужество ближайшие еще лет пять так точно не входит. Вот только судя по вчерашнему вечеру, у ниарцев на нас несколько другие планы.

Отпив несколько глотков приятного и освежающего сока шавса, я отставила стакан в сторону. Все же мы пришли к тому разговору, ради которого я пришла сюда.

— В мои планы также не входит замужество. Но так уж получилось, что я действительно просто ветеринар, без всего этого, — я с намеком посмотрела на глушилку. — И если я сюда попала, можно сказать, случайно и без задней мысли, то вот остальные, как я понимаю, вполне целенаправленно. Если не секрет, какая настоящая причина твоего участия в этом шоу? То, что ты, да и остальные девушки, здесь не в поисках большой и чистой любви, я поняла с самого начала. И еще один вопрос, когда и при каких обстоятельствах мысль про отбор пришла тебе в голову?

Мейджи с сомнением посмотрела на меня. Когда ее молчание несколько затянулось и я уже было подумала, что, возможно, мне стоит встать и уйти, девушка спросила.

— Хорошо, только с условием — правда за правду. Согласна? — кивнув головой, я в ожидании посмотрела на индийскую красавицу. — Мы получили данные о разработках нового энерготоплива, которые ведут ниарцы. Даже то, что нам уже стало известно, показывает, что это абсолютно новая технология, аналога которой у нас нет. Мало того, именно этот вид топлива как нельзя лучше подходит к нашим новым проектам. Вот только Ниар — это закрытый мир, который не входит в галактический союз. Те его посольства, которые имеются на некоторых планетах, наотрез отказываются вести какие-либо коммерческие дела, да и нельзя им, про то же, чтобы обмениваться научными разработками и говорить нечего. Вот и получается, что единственная наша возможность договориться о совместном сотрудничестве была попасть на сам Ниар, а значит выйти в финал отбора. Ведь для посещения простыми смертными эта планета закрыта. Вот я и здесь. Теперь же хотелось бы услышать причину, по которой твоя подруга ввязалась в это дело и почему. А также, как так получилось, что нас, пусть и скрытно, но все равно проверяли в течение нескольких недель перед тем как допустить на планету, ты же свалилась как снег на голову и до отлета о твоем участии толком никто и не знал? Да и, вообще, как-то ты немного не вписываешься в общую схему всего происходящего.

Услышав последнюю часть вопроса, я не смогла удержаться от улыбки. Что-то мне подсказывает, что Кемдигин такого же обо мне мнения как и Мейджи. Увидев, как в ответ на мои действия девушка недовольно нахмурилась, я не стала еще больше нервировать ее.

— Нина принимает участие в этом отборе по той же причине что и ты, правда, сфера ее интересов связана с другим производством. Знаешь, я на девяносто девять и девять десятых процентов уверена, что все участницы этого общегалактического спектакля, сюда прибыли не покорять сердце неприступного Филхарнерда, а решать свои корпоративные дела.

— Согласна, — встав со стола, молодая девушка подошла к окну и, окинув рассеянным взглядом горизонт, тихо продолжила. — Знаешь, когда я увидела, кто именно принимает участие в отборе, то вполне резонно предположила, что и ниарцы все это затеяли именно ради заключения выгодных контрактов. Вот только вчерашний вечер показал мне, что, вполне возможно, мы ошибаемся. Меня несколько напрягло большое количество приглашенных мужчин, которые открыто проявляли свою заинтересованность в девушках. При этом, вроде как наш жених, вместо того чтобы разозлиться, наоборот, не имел ничего против нашего с ними общения. Мало того, он еще и сам знакомил всех участниц с другими представителями Ниара. Кстати, последние, если я правильно поняла, не только занимают высокое положение в их обществе, но еще и все холосты. Вот только как я не пыталась узнать, чем конкретно каждый из них занимается, это мне не удалось. Все присутствующие на вечеринке представители сильной половины Ниара, легко уводили тему разговора в сторону, меняя ее на что-то незначительное, типа воспоминаний из детства или каких-то веселых случаев из жизни. Я редко когда чувствую себя неуверенно, тем более рядом с молодыми мужчинами. Как бы там ни было, но я отлично знаю себе цену и хорошо осознаю, какое произвожу впечатление на противоположный пол. Вот только вчера не раз ловила себя на мысли, что мной манипулируют, как маленьким ребенком и я ничего с этим поделать не могла. При этом делают они это легко и непринужденно. Я даже в подростковом возрасте столько не робела от получаемых комплиментов, как вчера. Это, вообще, мне не свойственно. Ведь к чему — к чему, а к комплиментам я давно привыкла. А тут… вроде как в первый раз их слышала. А ты, чувствовала что-то похожее вчера? Я же видела, как они на тебя смотрели и какой интерес проявляли.

Перед тем как начать задавать вопрос, девушка резко отвернулась от окна, просканировав меня изучающим и, я бы даже сказала, несколько недоумевающим взглядом. Что тут скажешь? Пожав плечами, я честно ответила.

— Нет, ничего необычного я не чувствовала. Да, некий интерес был, но… Чересчур пристальное внимание и контроль со стороны Кемдигина полностью нивелировали еще в зачатке любые положительные эмоции, появляющиеся у меня тем вечером от общения с кем бы то нибыло. Поэтому я довольно быстро ушла к себе и легла спать.