Подземье

— Э-э-э, — на конец отмер Сшес, — Вы куда не туда в разговоре свернули. Нет причин для ссоры, я немного нудел по-поводу уважения и вежливости, но не рассчитывал на такой эффект.

— Сшес! — тут же обернулся к нему замолчавший было Скриз.

— Сшес! — тоже поморщился я, — Вот хоть ты не начинай. Пока ты единственный, кто мне мозг не вынес. Давай все так и останется!

Сшес растеряно застыл на месте, попеременно переводя взгляд с меня на Скриза. Периодически что-то пытался сказать, затем отбрасывал эту мысль в попытке сформулировать по-другому. И как результат только беззвучно открывал и закрывал зубастую пасть. В итоге махнул рукой и мрачно произнес в пустоту:

— Вот какой слик вас покусал? Чудом одолели страшного врага, есть способ, как к взаимной выгоде богатства заиметь. Живи, да, живи! Вот в чем дело, то? — с долей отчаяния воззвал он к нашему благоразумию.

Я пожал плечами. В целом полностью его поддерживаю. И мне кажется меня лично никто не кусал, лучше бы он своим соплеменникам мозги прочистил. Все больше склоняюсь к мысли, что не того Предки шеэвов в цари выбрали.

Скриз нахмурился и демонстративно отошел в сторону. Подошел ближе к воде, и начал быстро разоблачаться, явно собираясь претворить свой план в действие и отправиться к другому берегу вплавь.

Я мыслено хмыкнул, — Ну, сам так сам. Может тут и не водится никого в глубинах. Хм, ну-да, ну-да — в воде пронизанной Силой. Но кто знает, даже интересно, как его эксперимент пройдет.

— Сшес, если ты готов, то можем отправляться, — поведя плечами, уже спокойно обратился я к бывшему жрецу.

— Э, да, готов, — ответил он, — Скриз… — попытался он опять воззвать к разуму своего соплеменника.

— Нет, — коротко бросил тот.

Сшес огорченно вздохнул, затем отвернулся от Скриза и подошел ко мне:

— Что мне делать, Тао? Какие мои действия? — спросил он у меня.

— Просто цепляйся крепче мне за спину, обхвати ногами и руками, — повернулся я лицом к другому берегу, где нас дожидался царь шеэвов.

Раздался шорох песка, который проминался под шагами шеэва. Затем Сшес аккуратно обхватил меня за шею руками и запрыгнув на спину, скрестил ноги вокруг меня, в довершение его гибкий хвост метнулся змеей и дополнительно обвился вокруг моего пояса на манер ремня.

— Только не задуши, — предупредил я шеэва, — Ты главное не нервничай, у меня все под контролем. Если не хватит первоначального импульса от прыжка, есть еще барьеры, сможем совершить второй прыжок прямо в воздухе.

— Хорошо, — пытаясь удержать свой голос спокойным, уверил меня Сшес, — Я буду держать себя в руках, — но под конец фразы нервно сглотнул.

Светочи! — мыслено выругался я, — А ведь нам еще через Темное море переправляться, а у шеэвов уже нервы сдают. Да, и я тоже в ответ завожусь. Может и правда лучше как-то по другому? Лодченка там Скризовская, маскировочка — и погребли потихоньку? Клашу в пасть…

Я огорченно помотал головой, затем резко пригнулся и выпрыгнул изо всех сил вверх. Позади грохнул схопнувшийся воздух, взметнулась пелена песка, заставив закашляться скандального Скриза, а мы с Сшесом по пологой траектории стремительно понеслись к противоположному берегу.

Ветер бил в лицо, трепетали одежды, чувство полета опять вымыло из головы все посторонние мысли и вернуло ровное расположение духа. Кир, поиски наследников. А шеэвов можно отложить на потом. Да, думаю совет клана вполне приведет их в чувство. Совет клана… Ох… Они и меня приведут в чувство.

Вспомнился учитель Чан, как бы он опять не вернулся к своим проверенным методам, что практиковал для вразумления распоясавшихся оболтусов. От предчувствия неминуемой расплаты за свои вольности с клановыми договорами заныло где-то пониже спины.

Но даже такие мысли не могли надолго омрачить мое восторженное состояние, в которое дарили мне ощущения от свободного полета.

Разберемся! — самоуверенно подумалось мне, — Да и когда это еще будет?

Я почувствовал, что скорость наша стала снижаться, а конечная точка траектории, по которой мы летели, явно упиралась в плещущиеся воды озера Силы. То ли Сшес оказался существенно тяжелее своего царя, то ли я уже успел подустать от скачков между берегами. Придется использовать барьеры, чтобы совершить подскок до берега.

Сшес тоже заметил, что мы не достигаем берега и наш прыжок грозит обернуться падением в озеро. Я почувствовал, как он сильнее вцепился в меня, но к своей чести, никаких панических воплей от него не последовало.

Я призвал в изобилии разлитую вокруг Силу и в следующий миг под нами вспыхнул золотистый квадрат барьера. Приземление. Полупрозрачная пленка растягивается, выдерживает, и я отталкиваюсь в следующий прыжок. Спружинившая поверхность барьера придает мне дополнительное ускорение и лопается с хлопком.

Дальше мы уже без проблем преодолеваем оставшееся расстояние. Над берегом я гашу скорость следующим барьером, и в финале мы плавно спускаемся под куполом еще одного, последнего барьера, к ожидающему нас Шзизу.

— Отличная работа, Тао! — встречает меня на удивление миролюбивая реплика царя шеэвов.

Я бросил на него быстрый взгляд, но в следующее мгновение уже справился со своими эмоциями и с безмятежным выражением лица, благодарно кивнул в ответ:

— Спасибо, Ваше Величество!

Шзиз поморщился:

— Давай, пока мы в походе, по простому общаться. Прибереги официальные обращения до того момента, как мы вернемся к моим подданным.

— Это ведь укладывается в рамки этикета? — уточнил он у библиотекаря.

— Да, конечно, — кивнул Сшес.

Ну, да, — мысленно хмыкнул я, — Вот, что оплеуха животворящая делает.

Но завуалированное предложение царя шеэвов, попытаться вернуть наше общение в деловое русло, или хотя бы отложить взаимные претензии на время — меня вполне устраивало.

— Значит, сейчас ты переправляешь Скриза, и мы уже скоро будем дома?

Ну, не так уж и скоро, — подумалось мне, — Еще последнее препятствие в виде Темного моря останется. Надеюсь все монстры там спят, — но в слух я не стал цепляться к словам царя и рушить хрупкую надежду на нормализацию отношений. Может действительно дело только во влиянии Светоча?

— Да, я без проблем переправил бы Скриза, — я извинясь пожал плечами, — Но он уперся и решил, что переправится сам.

— Что?! Да, тут же, в глубинах озера не пойми, что водится! — в тот же миг растерял свое былое миролюбие Шзиз и набросился на меня с очередными обвинениями, — Ты не мог его убедить, что ли?!