Подземелье

За эти несколько минут темнота сгустилась, и Кристина с трудом могла хоть что-то разглядеть. Ветер усилился, и она прижала руки к груди, стараясь согреться. Ей отчаянно не хотелось идти на поляну, но она упрямо продолжала шагать. Она уже все знала: Чеко закопал там парня, которого она убила, порвал браслет и потерял рядом с его могилой. Там лежит человек, которого она лишила жизни. Он зовет ее из-под земли. Его душа не может найти покой и хочет, чтобы Кристина мучилась. Хочет отомстить.

Кристина дошла до края поляны и прислонилась к дереву. Она медленно сползла по стволу и спрятала лицо в коленях.

— Прости, — шептала она, стараясь сдержать обжигающие слезы. — Прости. Я не хотела…

Стемнело настолько, что каждый куст, каждое дерево походили на чудищ. С разных сторон то и дело раздавался жуткий гул и протяжное завывание ветра. Кристина стиснула кулаки, встала и вышла на середину поляны. Ей казалось, что к ногам привязаны гири, настолько тяжело ей давался каждый шаг. Она остановилась и огляделась вокруг. Где-то рядом хрустнула ветка. Она вздрогнула и сжалась от страха. В лицо прилетело несколько снежинок, и Кристина с плачем начала размахивать руками. Сердце билось как бешеное. Ей казалось, что ледяная рука мертвеца вот-вот схватит ее за щиколотку. Она медленно попятилась назад, а потом резко развернулась и бросилась бежать.

Она бежала без оглядки, не замечая куда — лишь бы подальше от поляны. Немного придя в себя, она поняла, что понятия не имеет, где находится. Было слишком темно и холодно, и Кристине от отчаяния хотелось сесть на землю и плакать. Она выбрала сторону и пошла, надеясь выйти на тропинку. Шла она долго, но лес только сгущался. Догадавшись, что выбрала неправильный путь, Кристина немного отдохнула, а потом пошла в обратном направлении. Через полчаса, устало передвигая ноги, она заметила тропу и пошла по ней. Еще минут через двадцать она увидела вдали горящее окно избушки.

Выдохнув с облегчением, Кристина поплелась к Подземелью. Когда она наконец вошла, у нее совсем не осталось сил, и под удивленным взглядом дежурившей Черной Ладьи она плюхнулась на табурет и закрыла глаза.

— Как прогулка? — поинтересовалась та.

Кристина устало повела плечами. Ноги онемели от холода, и она не могла заставить себя пошевелиться. Тепло избушки навевало сон, и ее тело обмякло. Пожалуй, Кристина уснула бы прямо там, но присутствие Черной Ладьи не давало расслабиться. Она не сводила с нее злорадного взгляда.

— Умоталась. Вызвать, что ли, твоих парней, чтобы отнесли тебя в комнату?

Кристина нахмурилась и, сделав усилие, села ровнее.

— Каких еще парней?

— Короля и Чеко, конечно. Хотя лучше кого-то одного, а то еще передерутся.

Кристина еще больше нахмурилась

— На что вы намекаете?

— Не злись, Королева. Работа у меня такая — все подмечать. А ты лучше послушай совета опытной женщины: выбирай одного, а еще лучше никого. А то такая буря нагрянет, боюсь, не переживем.

Кристина с минуту смотрела на Черную Ладью растерянно сердитым взглядом, но та лишь ехидно улыбалась и многозначительно кивала.

— Так что, кого зовем? — спросила она.

Кристина встала, игнорируя дрожь и боль в окоченевших ногах. Не оглядываясь, она пошла к лифту.

— Никого.

— Вот и правильно.

Кристина пожала плечами и постаралась не думать об этом странном разговоре, но каждая встреча с Черной Ладьей неизменно оставляла неприятный осадок. Эта старуха была единственной во всем Подземелье, с кем Кристине так и не удалось наладить отношения. Она уже и не надеялась это исправить и жалела лишь о том, что невозможно было полностью исключить общение с ней.

Тело постепенно согрелось, и двигаться стало легче. Спустившись на свой этаж, Кристина пошла в сторону гостиной, но остановилась на полпути и посмотрела на дверь в спальню Чеко. Она достала из кармана его браслет. Простояв несколько минут, она все же подошла и громко постучала.

Послышалось недовольное пыхтение, и вскоре дверь отъехала в сторону. Угрюмое лицо Чеко выглянуло из-за стены. Увидев Кристину, он встал на пороге, не давая двери закрыться. Она заметила, что на нем не было футболки, и постаралась не опускать взгляд ниже его лица.

— Ты что спал? — спросила она.

Чеко усмехнулся так, будто не мог надивиться ее наглости.

— Ты время видела? Я тут вообще-то режим пытаюсь исправить.

Кристина взглянула на экран телефона: было уже полпервого ночи.

— Ой!

Чеко насмешливо оглядел ее и сложил руки на груди.

— Прости, я не знала, что так поздно. Свет в коридорах горит, вот я…

— Зимой его не выключают.

— Ясно…

Его татуированные змеи завораживающими кольцами опускались к запястьям. Кристина вдруг поймала себя на том, что внимательно смотрит на его руки, плечи, ключицы. Она заметила две небольшие татуировки на груди, но не стала приглядываться. Кашлянув, она подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом Чеко.

— Ты что-то хотела? — спросил он. Голос у него вдруг стал хриплым.

Кристина кивнула.

— Да, я… Можно войти?

Чеко молча отступил, давая ей пройти. Кристина заправила прядь волос за ухо и вошла в комнату. Дверь заскользила обратно и вскоре отрезала их от коридора. Вместе с этим в комнате стало гораздо темнее. Чеко медленно обошел ее и включил настольную лампу. Кристина посмотрела на постель, раздумывая, куда ей сесть, но решила постоять. Чеко застыл, глядя на нее в ожидании. Оба молчали. Наконец Кристина достала из кармана пальто браслет и протянула ему.

— Я нашла это в лесу.

Чеко присмотрелся и пожал плечами. Видя, что он не собирается забирать браслет, Кристина опустила руку.

— Он был на той самой поляне… Это ведь твой браслет, я сразу его узнала. Скажи мне правду, Чеко. Ты потерял его, когда закапывал труп того парня?

Что-то проскользнуло во взгляде Чеко, но Кристина не успела понять, о чем он думает. Его взгляд снова стал насмешливым.

— Это все?

— Что?

— Ты пришла ко мне посреди ночи только из-за этого?

— Но…

Кристина снова достала браслет и протянула его Чеко. Он нетерпеливо схватил его и отбросил в сторону.

— Не издевайся, Кристина!

— Я не издеваюсь!

Кристина вздрогнула, заметив, как изменился взгляд Чеко. В нем с какой-то ожесточенностью вспыхнуло давно знакомое ей пламя. Он стал дышать чаще и не сводил с нее глаз.

— Ты ведь все знаешь. Не можешь не знать… Как долго это будет продолжаться, Кристина? Клянусь, я больше не вынесу. Зачем ты пришла сюда, скажи честно? Тебе и правда кажется, что рядом с тобой я могу думать о каких-то потерянных браслетах?