Подземелья Конфренко

На эти деньги я смог купить много соли, точнее много соли я купил на одну монету, еще на пару монет, купил острых специй, и десяток медяков хорошо так пообедал в рыночной забегаловке. Там же узнал и о бандах. Про «Красных скорпионов» я уже говорил. Еще были «Косторезы», отличительная особенность — коричневые куртки и стальные цепи. Удивительная женская банда, из самых отмороженных на весь город баб — «Стальные Королевы», в одежде ничем не отличаются только на бицепсе татушка короны и скрещенных мечей. Самая скрытная банда — «Теневые Крысы», одеваются во все темное, и редко с кем общаются, часто первая встреча с ними оказывается последней. Конченные отморозки, не лучше «Скорпионов».

Банды доили всех, у кого хоть что-то было, а если у кого чего-то не было, то таких могли заставить работать на банду. Но для этого обычно выбирали либо красивых, ну, относительно конечно, женщин, либо крепких, также относительно, мужчин. Я же предпочитал держать, как это говорят, низкий профиль. В прямом смысле, низкий, двигался быстро, короткими перебежками, всегда с согнутой спиной и почти на цыпочках. Повадки помойной крысы во всей красе. Это не значит, что я собираюсь вечно быть крысой, однажды я, конечно, начну всех нагибать. Но, для этого мне надо быть, во-первых, живым, а во-вторых, сохранять свободу. А так, репутация резкого, шустрого, но абсолютно бесполезного дурачка, играет мне на руку. Почему бесполезного, да потому, что ничего поручить дураку нельзя, и для разведки тоже не годится. Узнать то он что-то узнает, но вот рассказать ничего не сможет. Поэтому ну его, носится и носится, никому вреда от него нет, как и пользы. Авось сожрут когда-нибудь, или монстры, или крысы.

Такая незаметность позволила мне потихоньку составлять карту проходов и коридоров. Вся исполинская наружная стена представляла из себя трёхмерный лабиринт коридоров, залов, технических ниш и тоннелей, жилых блоков, коробов вентиляции, трубопроводов и разломов в старых стенах, которые только добавляли хаоса. Карту я составлял своеобразную. Поделив коридоры на ярусы, составлял карту каждого яруса отдельно. У меня получилась своеобразная книга, сектора с картой ярусов. На каждый сектор приходилась своя книга. Поэтому выдвигаясь в новый сектор, я обычно брал книгу-карту сектора. В каждом секторе у меня были свои убежища — ночлежки. Где были небольшие запасы води и еды. Немного чистых тряпок на бинты. В общем-то достаточно, для быстрых набегов. Также я создал каталог свалок, так как разные свалки приносили разную добычу. Где-то можно было найти стиральные порошки, где-то сломанные инструменты и всякие железяки, в другом месте была одежда. В третьем месте были отходы продовольствия. А где отходы продовольствия, там крысы. Причем здесь крысы, об этом потом расскажу.

Собственно, почему потом, можно и сейчас. В связи с тем, что я начал практиковаться в культивации внутренней энергии, то и потребности организма в пище тоже значительно увеличилась. Причем еда подходит не всякая, а именно натуральная, и лучше мясо с духовным компонентом. Иногда попадаются растения с тем же духовным компонентом. Но это такие растения, кх-м, которые питаются животными духовным компонентом. Еще можно поглощать энергию из кристаллов души, которые представляют из себя сжатую энергию. Не понимаю, как это происходит, но оно есть. Эти кристаллы у меня есть, аж пять штук, но пользоваться я ими смогу только когда перейду к более высоким стадиям культивирования. Иначе это будет напрасная трата кристаллов, все равно не смогу, их впитать полностью.

Слишком неразвитая энергоструктура. Вся сила будет уходить впустую. Поэтому камушки до поры до времени храним в тайничке, и не в технических нишах, а в одной из вентиляционных труб, там, куда незнающий человек, даже не полезет. Там же храним и денежки. Все же без замка комната, все-равно что общая. Но с едой делать что-то все равно надо. Самая доступная еда, в моем положении, это крысы. Даже не думайте кривиться, хорошо прожаренная крыса, это очень вкусно. Но жарить крыс на наружном нижнем уровне трущоб — верх глупости. Сюда моментально, на запах, сбегутся все местные отбросы и отнимут добычу, вместе со сковородкой, а некоторые и самого схарчить не побрезгуют. Поэтому единственный способ приготовить крысу — это сварить ее, но вареная крыса, это бррр, до такого я еще не дошел, и было решено ее завялить.

Что вяленая рыба, что посоленная и высушенная крыса, разница не сильно большая. Почему не питаться в забегаловке на рынке, это понятно. Для начала, начни я там постоянно питаться, все местные сразу поймут, что у меня есть деньги, и скоро у меня их не будет, а еще я лишусь статуса безобидного и бесполезного дурачка, перейдя в статус условно-полезной вещи. И даже, если допустить, что на меня не обратят внимания, денег мне хватит на пару месяцев, а жрать хочется каждый день. Поэтому крысам альтернативы нет. Вот для охоты на мелких, помойных, крыс я и стал мастерить рогатку. Да-да, обычную детскую рогатку. Основу согнул из толстой стальной проволоки, чтобы удобней держать рукоять обмотал мягким проводом, который закрепил изолентой. Резиновый жгут у меня тоже был. Кусочек кожи, куда будет вкладываться снаряд, вообще не вопрос. Места, где жгут соединяется с основой и кожей, также обмотать проводом и укрепить изолентой. Всяких гаек на свалке вагон.

После этого еще несколько дней тренировки и можно оправляться на охоту. Но охота сразу не задалась. Я-то наивный думал, как приду на свалку продуктов питания, и буду отстреливать крысок, набивая их свою самодельную охотничью сумку. Но, я не учел, что на свалке постоянно пасутся всяческие постоянные двуногие обитатели. Разумными их назвать у меня язык не поворачивается. Не успеешь увернуться и не только рогатку отнимут, но и самого покалечить могут. Не зря дети на этих уровнях очень быстро сколачивали свои банды, которые, в некоторых аспектах, были даже более грозными и жестокими, чем взрослые. Гуманизм, доброта, любовь, сострадание, нет, не слышали. Если тебе вдруг покажется хорошим делом пожалеть такого малыша, тебе это только покажется. Подобное воспримется как слабость, и этот безобидный малыш, как только ты отвернёшься, воткнет тебе в почку, игольной остроты заточку. А потом спокойно обшмонает остывающее тело.

В этом мире правит сила. Законов как таковых нет. Сила и выгода. Если ты купец и полезен, то тебя будет защищать стража, тебя не будет никто обижать, но больше половины доходов будет уходить начальнику твоего сектора. А если кому-то вышестоящему приглянется твоя дочь, независимо от возраста, или жена, или сестра, то ее заберут и даже не спросят согласия, потому, что ты слаб. И ничего сделать не сможешь. Потом, может быть, тебе вернут твоих женщин, когда наиграются, а может и не вернут. Мало ли, в процессе «игр», «игрушки» могут и ломаться. Или их может отобрать кто-то более сильный. Поэтому позволить себе привязанность к кому-либо, могут только очень сильные люди. И то, какая привязанность, типа как к домашнему карликовому шпицу. Его любят, а если помрет, то уронят скупую слезинку и выкинут в мусоропровод. А потом купят нового «любимца». Жесткий мир, очень жесткий.

Так вот, об охоте. Если тебе попадется место без бомжей, то надо еще попасть в крысу. Они на месте не стоят, и постоянно перемещаются. Очень шустро перемещаются. Пока научился попадать, истратил почти полведра гаек. Благо восполнить их можно было на другой свалке, неподалеку. Но не это главное. Не все крысы после попадания оставались на месте. Только самые молодые и мелкие, а нормальные твари от гаек их рогатки только почесывались. Из хорошего же выяснилось следующее, когда я сломал шею одному подранку, то меня опять «ущипнул» знакомый «бодрячок», а по телу разошлась легка, еле заметная волна, немного смывшая усталость и боль в натруженных стрельбой руках. Таких подранков было трое, и волна энергии трижды омыла мое тело, всасываясь в него как в губку. Это было просто грандиозное открытие. Теперь у меня была цель не просто убить крысу, а ранить ее. Еще была мысль смастерить крысоловки. Причем такие, чтобы были похожи на клетки. Мои губы сами собой сложились в оскал. Оскал маленького и очень дикого хищника с забытой планеты.

***

Свалка строительных отходов из шестого сектора — настоящий Клондайк, для такого нищего бродяжки как я. Там были и куски проволоки разной жесткости, и электроды, и упругие пружинки, и обрезки досок, которые даже в печь побрезговали засунуть. Также там были всякие кусочки и полоски металла, попадались даже обломки от мечей, копий и стрел. Так-то их не выбрасывали, стараясь все пустить в дело, но периодически, когда у кузнецов была запарка с ремонтом большой партии оружия, кое-что могло утеряться с мусором. А однажды, я нашел очень интересный боевой нож, с костяной рукоятью и удобным упором, лезвие этого ножа было из какой-то матовой фиолетовой стали. Не знаю, что в нее добавляли, но обычную сталь этот резак кромсал как мягкое дерево, и не тупился. Я проверял. Этот нож стал одним из главных моих инструментов для работы и боя. А на следующий день, я видел, как огромный кузнец со своими учениками в ярости расшвыривает кучу мусора. И я знал из-за чего. Но возвращать даже не подумал. Все, что попадало на нижний уровень, становилось собственностью жителей нижнего уровня.

Ловушки-самоловы я даже и не думал ставить. Оставишь такую, и вездесущие обитатели помойки моментально приделают ей ноги. Я хотел построить простую клетку с приманкой, пружинной крышкой и веревкой активатором. Дернув за которую, я мог захлопнуть ловушку. Ловушка должна быть достаточно длинной, чтобы крыса не могла выбраться, и достаточно легкой, что бы я мог подхватить ее и сбежать. В тоже время она должна быть достаточно прочной, чтобы местные крысы ее не развалили, и если придется бежать, то она не развалилась на бегу. В итоге получилась примерно метровой длины решетчатая конструкция сечением примерно двадцать на двадцать сантиметров. Я сделал ее из огрызков тонкой и жесткой стальной проволоки, которую в местах пересечения прутьев связал, для прочности, мягкой вязальной, как арматуру. Одна из торцевых стенок открывалась с трудом, так как вместо петель были куски довольно упругих пластин.