Подземное Царство

Мы отступили и решили сделать небольшой крюк, но в этот момент ящерица открыла глаза, оказавшиеся пронзительно желтыми, источающими тусклый свет. Узкие зрачки вдруг расширились и уставились на гнома.

— Проклятье! — выругался Коррок. — Магменная настойка.

— Подослал же Ух Сул Неприятность, — нахмурился гном, доставая клинок.

Ну уж нет, я сейчас не хотел сражаться, а с таким монстром это было делать бессмысленно. Нет, опыт мне сейчас был не нужен. Куда ценнее спокойствие, поэтому я решил провернуть один план.

— Риул, привлеки его к нам.

— Сделаю, командир, — кивнул рогатый воин и ударил кулаком ближайший камень, заставив его треснуть. В глазах Калатури возникло восхищение такой демонстрацией силы, а вот ящерка же быстро развернулась и направилась в нашу сторону.

— Ну же, ближе… ближе, — говорил я голосом Каа, заставив испугаться кобольдов.

Вот только гаргал почувствовал неладное и сбавил ход, однако всё равно угодил в кротовую нору, но не целиком. Привлекать других обитателей пещеры, которые тут наверняка были, я не собирался, поэтому не захлопнул ловушку. Цель заключалась в другом.

Из-под камней вынырнула удушающая плеть и спихнула в нору монстра. После этого я сразу же её закрыл, заставив впасть в изумление наших подземных попутчиков.

— Эта ящерка сейчас не так далеко отсюда, так что поспешим в лагерь, пока не явились ещё какие-нибудь монстры, — сказал я и, о, чудо, со мной даже спорить никто не стал. И теперь кобольды увидели во мне куда более сильного человека.

Глава 42. Лагерь кобольдов. Ситуация. Встреча со старейшинами

Оставшийся путь прошел без каких-либо особых проблем, так что до цели мы добрались всего через пару часов. И вот тут-то мне открылся очень необычный вид на огромную пещеру.

Мы стояли на возвышенности, поэтому я мог рассмотреть достаточно большое тускло освещенное пространство. Повсюду тут были руины величественных зданий, которые явно знавали лучшие времена. Вот только архитектура была не похожа на ту, что я встречал на поверхности.

Массивные строения, которые явно были способны выдержать обрушение свода пещеры и назло не сложились бы под ударом многочисленных камней, однако другой враг справился с ними куда лучше. Время — от него нет какой-либо универсальной защиты. Оно способно разрушить даже самые прочные материалы, не говоря уже о камнях. Впрочем, магия всё же сопротивлялась его действию.

Я отчётливо ощущал остатки весьма необычной силы в каждом строении, возможно, именно из-за этого они до сих пор ещё не разрушились полностью. Этот город сильно уступал Халаэлении или Каварнаку, но всё же был большим.

— Мать моя Дуун, это ещё что за город? — Двалин подёргал себя за бороду.

— А Халлур его знает, — махнул Коррок. — Мы нашли его, когда отступали из Меритты. Часть пещеры обрушилась и открыла проход сюда. Те острые камни как раз остались от завалов, которые расчистил старейшина Руднар.

— Идём, нам в ту сторону, — указала направление Калатури и решила немного рассказать. — Мы не можем прочитать те письмена, которые обнаружили здесь, поэтому название города нам неизвестно. Старейшины сейчас занимаются этим вопросом, но это лишь малая часть их работы, поэтому городу просто дали название Моррания, или проще говоря…

— Надежда, — закончил вместо неё гном.

— Да, всё же эти руины дали защиту от монстров и других угроз, скрывая в этом уголке пещеры, — сказала Калатури. — Коррок, отведи отряд к Карауни, я же направлюсь к отцу.

— Осторожней, — посмотрел на неё кобольд и направился с остальными куда-то в сторону. Мы же направились к довольно большому зданию, напоминающему небоскреб, разве что такое название было бы очень странным, учитывая, что мы находимся глубоко под землёй.

Я не видел тут охраны или наблюдателей, но отчётливо чувствовал их присутствие. Кох Ра и Риул тоже обратили внимание на тех, кто сопровождал нас, скрываясь в тенях разрушенных временем зданий. А вот Руония же была поглощена величественным видом этого скрытого ото всех города.

Кто же его всё-таки построил, раз даже гном был не в курсе, что тут прятался целый город. Да и те письмена, которые нам встретились по пути, Двалин не смог прочесть, отметив то, что они совсем не походили на руны гномов или алфавит кобольдов. И подобного он прежде никогда не встречал.

Проходя между высокими домами, даже я не удержался от того, чтобы посмотреть вверх, где лучи тусклых кристаллов разрывали безбрежную тьму подземного царства. Это необычное место создавало атмосферу таинственности и загадок, но вот опасностей тут не ощущалось, что было очень даже хорошо.

Я не понимал, почему между домами были весьма небольшие расстояния, тогда как улицы были широкими, будто здесь должны были приземляться небольшие самолёты. Да и открытое пространство после тесных закоулков заставляло нервничать. Около того небоскрёба, который и являлся нашей целью, расположился один стражник, который явно был рад видеть юную предводительницу.

— Калатури, а кто это с тобой?

— А, это ты Коннор, — вздохнула девушка. — Не думала, что тебя поставят охранять старейшин, — после этого шепотом добавила. — Они и без тебя любого в пыль раскатают.

— Кригир распорядился, — сказал он, будто извиняясь.

— Ладно, — махнула она рукой. — Эти люди к отцу.

— Люди? — удивился кобольд. — Да ещё и гном с ними, — он уже готов был выхватить клинок, но Калатури попросту остановила его, положив руку на гарду клинка.

— Мне некогда объяснять, потом спросишь у отца, — она посмотрела на него и добавила, чтобы не услышали остальные. — Отойди и просто не зли меня.

— Хорошо, — как-то сразу приуныл кобольд и отошел в сторону.

И вот тут вновь настала очередь удивляться, ведь здесь имелся лифт, который непонятно как работал, учитывая, что в полуразрушенной шахте не было тросов. Калатури просто приложила руку к кристаллу, и мы плавно поехали вверх.

— Мне уже можно выпить? — спросил Двалин. — Работающий лифт в руинах…

— Пей, — ответила ему Калатури, после чего гном сделал несколько больших глотков магменной настойки и явно повеселел.

— Так-то лучше.

— Идём, отец уже ждёт, — девушка шла по коридорам, где без труда можно было бы заблудиться, хорошо, что деревянные маячки позволяли представить окружающие пространство.

Спустя немного времени, мы наконец-то оказались в большом круглом зале, где расположились старейшины. У каждого было своё кресло, расположенное по сторонам света. И личности тут были весьма необычные.