Подземный флот маркшейдера Вольфа

– Эк, зверюга! Порвал железо-то, как тряпку! Его бы на немца – так войны б никакой не было! Сбежал бы немец… А он своих рвет, паскуда!

– В Бутырку бы ентих княжат… Как раз по пути завезли бы заодно.

Тяжелая дверь за Китом медленно закрылась. Голоса заглохли. Кит оказался в просторной прихожей с черным резным убранством. Тускло светили два фонаря, похожие на те, уличные.

Жандарм повел Кита вверх по лестнице. Кита шатало. Веселенький вышел денек. Начался этот денек «парой» по истории далекого прошлого, а потом, как в наказание, круто въехал в это самое прошлое… и все никак не кончится.

– Подождите здесь! – почему-то вытаращив глаза и весь согнувшись, прошептал жандарм, остановившись на втором этаже перед массивной резной дверью.

Продолжая сгибаться в три погибели, жандарм стал осторожно открывать ее, тянуть на себя – ну, точь-в-точь как подобострастный Евсеич! – и просочился внутрь, за тяжелую, темную занавесь.

– Ваше превосходительство, доставили в целости и сохранности, - услышал Кит.

Докладывали, ясное дело, про его, Кита, «целость и сохранность».

Будто жутким радикулитом согнутый, жандарм появился вновь и сказал Киту:

– Его превосходительство принимают. Идите же, господин Демидов!

Кит вошел без страха: на такой долгий денек с путешествиями и похищениями никакого страха не хватит.

В довольно просторной комнате были ковры, на стенах - большие портреты седых людей при старинных усах и мундирах, посреди комнаты – круглый стол, а за столом, лицом к Киту сидел похожий на артиста человек с красивыми усами. Весь блестяще и сверкающе причесанный. Только не в парадном костюме, а в малиновом стеганом халате. И не при галстуке, а при пестром шелковом шарфике на шее.

Человек смотрел на Кита очень даже приветливо и добродушно. Был он, наверно, не намного старше Никитиного папы…

На столе, на золотистой широкой скатерти стоял и блестел серебряный набор для чая. Под большим абажуром с золотой бахромой тускло светились белые фарфоровые чашки на блюдцах – всего две.

Кит понял: его опять приглашают за стол и наверняка будут извиняться. Он не ошибся.

– Никита Андреевич Демидов собственной персоной, - гулким и зычным, как у артиста, голосом сказал незнакомец и плавным жестом пригласил Кита за стол, на его руке сверкнул массивный перстень. – Присаживайтесь, милости прошу! Очень, очень рад увидеть вас в нашем, так сказать, историческом захолустье.

Кит как будто уже слышал такое… про захолустье.

Он долго не раздумывал, пошел и сел за стол. Потом посмотрел, что на нем есть, что поесть. Печенье разного вида, сахар, какие-то сухарики.

– Может, с дороги перекусите чем-нибудь поосновательней? – спросил таинственный хозяин мрачного дома.

– Спасибо, неохота, - честно признался Кит, его еще слегка мутило от тряски. – Ужинал уже.

– Так это ж когда и где… - мягко улыбнулся незнакомец. – Что ж. Захотите, попросите без стеснения. Договорились?

– Ладно, - для начала согласился и кивнул Кит.

– Приятная лаконичная речь жителей светлого, с трудом надеюсь, будущего, - чуть склонив голову, сказал незнакомец с легкой задумчивой улыбкой.

Он взял чайник и сам наполнил чашку Кита, подавшись вперед, к столу.

Тут Кит кое о чем догадался и слегка похолодел: оказалось, в тысяча девятьсот пятнадцатом году не только князья Веледницкие и зловещий маркшейдер Вольф знают о перемещениях во времени.

– Вы как будто удивлены? – заметил хозяин дома.

– Да? – сделал Кит дурацкое лицо.

– …Похвально, - непонятно за что похвалил Кита незнакомец, остро посмотрев ему в глаза. – Однако же час поздний, а потому наш пространный разговор мы оставим до светлого, надеюсь, завтра. Сейчас – только самое главное. Во-первых, позвольте представиться. Специально для вас – Лев Константинович. Так и зовите впредь. Во-вторых, позвольте мне принести вам искренние извинения за те методы и приемы, которые пришлось применить, чтобы доставить вас в безопасное место как можно быстрее.

Ох, как успели надоесть Киту все эти старинные представления, методы и приемы, а тем более извинения!

– А почему я должен верить вам, а не им? – напрямик спросил Кит.

– О! – сказал Лев Константинович, подняв указательный палец, и хорошо, что не добавил, как князь, «замечательно!» - Ваше мышление идеально! В логике вы – вполне взрослый человек. Пейте, пейте чай с сахаром! Проясняет голову…

Кит не стал противиться.

– Сегодня с вас довольно впечатлений. – И это Кит уже слышал, история прямо вертелась по кругу. – А завтра мы приложим усилия, чтобы вам это доказать. Доказать, что зарвавшиеся отпрыски полубезумного изобретателя готовы ради своих княжеских прихотей погубить весь мир. Кстати, они не предлагали вам компенсации?

– За что?! – удивился Кит, прожевывая довольно вкусную печенюшку.

– Как за что?! – в свою очередь изумился Лев Александрович.
– А за похищение вас из вашего времени. За использование вас в корыстных целях, за доставленное вам беспокойство, за страх. Наконец, просто за отнятое у вас время! Я пытался представить себя на вашем месте… Бр-р! Просто удивительно, как вы смогли выдержать. Обычного человека, наверно, сразу можно было бы везти в сумасшедший дом после таких… с позволения сказать, розыгрышей.

В голосе незнакомца слышалось совсем не показное сочувствие.

– Вообще-то я сам согласился… - сказал Кит, решив не добавлять «вообще-то, круто здесь».

– Да-да, я понимаю, - искренне покивал князь. – Ко мне бы в детстве прилетел джинн на ковре-самолете, я бы тоже ни про какие такие опасности не подумал… и про маму с папой бы забыл… пока вдруг не стало бы страшно по-настоящему.

Киту сделалось не по себе, смутился Кит. В общем-то, так оно и было, как этот их превосходительство Лев Константинович говорили.

– Значит, о компенсации ни словом не обмолвились, так я и думал, - вздохнули Лев Константинович. – У этих князей немного за душой, кроме дара их отца. Одни прихоти да личные интересы… Понятно, что они, эти дворянчики, матушку Россию вели, вели, да и довели до революции… так что через пару лет их народ их, простите, как кур… - И Лев Константинович резко провел пальцем по шее, над шарфиком.
– А заодно и нас по их вине… Это вы еще будете проходить по истории.

И еще Кит стал догадываться, что кое-кто в 1915 году, кроме князей Веледницких, знал историю будущего на все «пять баллов».